Стоктон Раш, погибший в результате взрыва, подвергся резкой критике.
Береговая охрана США опубликовала свой окончательный отчет о катастрофическом взрыве батискафа «Титан» компании OceanGate, в результате которого в июне 2023 года погибли пять человек во время глубоководного путешествия к обломкам «Титаника». Отчет подверг критике генерального директора компании Стоктона Раша и назвал его главной причиной катастрофы.
Отчет объемом 335 страниц , опубликованный вчера, появился почти через год после того, как Морской совет по расследованиям Береговой охраны провёл двухнедельные слушания по факту беспрецедентного взрыва экспериментального судна, и более чем через два года после катастрофы.
Согласно опубликованному во вторник докладу, Раша неоднократно предупреждали об опасности его подводного аппарата, но он не только игнорировал все предупреждения, но и угрожал всем, кто высказывал опасения. Многим, кто высказывал опасения, угрожали судебными исками или увольнением, говорится в сообщении.
«Г-н Раш создал ложное чувство безопасности, искажая данные о безопасности TITAN, ложно заявляя о значительных запасах прочности, вводя в заблуждение специалистов миссии относительно процедур испытаний и преувеличивая количество испытательных погружений корпуса для финального варианта TITAN», — говорится в отчете.
Раш, соучредитель OceanGate, был среди погибших в результате взрыва в июне 2023 года. Если бы он выжил, следственная группа Береговой охраны рекомендовала бы Министерству юстиции предъявить ему обвинения в непредумышленном убийстве, говорится в сообщении.
«Эту морскую катастрофу и гибель пяти человек можно было предотвратить, — заявил Джейсон Нойбауэр, председатель Titan MBI по поводу публикации отчёта. — Двухлетнее расследование выявило множество факторов, способствовавших этой трагедии, и позволило извлечь ценные уроки для предотвращения подобных ситуаций в будущем. Необходим более строгий надзор и чёткие возможности для операторов, изучающих новые концепции за пределами существующей нормативно-правовой базы».
Нойбауэр добавил, что он «оптимистично настроен» и считает, что выводы и рекомендации отчета «помогут повысить осведомленность о рисках и важности надлежащего надзора, одновременно открывая путь для инноваций».
Помимо Раша, в результате взрыва погибли французский исследователь и эксперт по «Титанику» Поль Анри Нарголе, британский бизнесмен Хамиш Хардинг, пакистанский бизнесмен Шахзада Дауд и его 19-летний сын Сулейман.
После смертоносного взрыва компания, занимающаяся разработкой подводных лодок, приостановила все разведочные и коммерческие операции.
В ответ на сообщение компания OceanGate заявила: «Мы вновь выражаем наши глубочайшие соболезнования семьям погибших 18 июня 2023 года и всем, кого коснулась эта трагедия. После трагедии компания окончательно свернула свою деятельность и полностью направила свои ресурсы на сотрудничество с расследованием Береговой охраны до его завершения».
Причина имплозии подводной лодки
В отчете особо подчеркивается «ненадлежащий процесс проектирования, сертификации, обслуживания и проверки "Титана"» со стороны OceanGate, на что неоднократно указывалось во время слушаний совета директоров в прошлом году.
В отчете говорится, что подводный аппарат взорвался из-за «потери структурной целостности корпуса высокого давления "Титана».
В отчете говорится, что причинами, приведшими к фатальному взрыву, стали ненадлежащий процесс проектирования и испытаний, отсутствие содержательного анализа материала корпуса из углеродного волокна, чрезмерная зависимость от системы мониторинга в реальном времени OceanGate для оценки состояния корпуса и непрерывная эксплуатация Titan — даже после серии инцидентов, нарушивших его целостность.
С первых лет и вплоть до катастрофы следователи установили, что Раш игнорировал, скрывал и пренебрегал решением серьёзных проблем безопасности и структурных проблем практически во всех подразделениях своей компании и её подводных аппаратах. В отчёте говорится, что Раш намеренно вводил в заблуждение и использовал лазейки, чтобы обойти любой надзор со стороны регулирующих органов, в том числе называя пассажиров, оплачивающих участие, «специалистами миссии».
«Токсичная культура безопасности, корпоративная структура и методы работы OceanGate были критически несовершенны, и в основе этих провалов лежали вопиющие несоответствия между их письменными протоколами безопасности и их реальной практикой», — говорится в отчете.
В отчете говорится, что отсутствие государственного надзора за OceanGate не было прямой причиной краха «Титана», хотя в нём отмечается, что у Береговой охраны и других международных агентств не было структуры, позволяющей контролировать или обеспечивать соблюдение правил, которая могла бы предотвратить это.
Одной из ключевых рекомендаций следственного органа Береговой охраны является создание нормативного надзора как на международном, так и на национальном уровне для любого лица или компании, строящей или эксплуатирующей инновационные водные суда/подводные аппараты.
Национальный совет по безопасности на транспорте также расследует взрыв и вынесет собственное решение относительно вероятной причины. Расследование продолжается. Окончательный отчёт ожидается в ближайшие месяцы.
Неадекватные методы обеспечения безопасности, процессы тестирования и хранения
Морской совет по расследованиям назвал методы работы и обеспечения безопасности компании «критически несовершенными». В руководстве компании содержалось всего четыре страницы инструкций по безопасности при погружениях — «существенный недостаток для компании, специализирующейся на глубоководных операциях с использованием пилотируемых подводных аппаратов», — говорится в отчёте.
Следователи также обнаружили, что процессы проектирования и испытаний корпуса «Титана» «не учитывали в должной мере многие основополагающие инженерные принципы, которые считаются критически важными для обеспечения безопасности и надежности операций в такой изначально опасной среде».
В отчёте также установлено, что подводный аппарат хранился ненадлежащим образом после последнего погружения «Титана» в 2022 году. «Титан» и его оборудование находились на стоянке морской базы в Сент-Джонсе, Канада, примерно семь месяцев, хотя «Титан» «не был укрыт и не обеспечивал защиты от воздействия окружающей среды», говорится в отчёте. Условия хранения не соответствовали стандартам для прочного корпуса аппарата из углеродного композита, который, как показал один из инженеров на слушаниях, требовал хранения в контролируемой среде.
В ходе слушаний в показаниях вновь поднимались вопросы и проблемы, связанные с «Титаном» и его транспортировкой.
В 2022 году система управления двигателем вышла из строя, что привело к вращению судна после достижения глубины «Титаника», хотя пилоту удалось самостоятельно переобучить систему, и погружение было завершено. Во время другого погружения в том же году при всплытии «Титана» раздался громкий хлопок. Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) установил, что после этого громкого хлопка при последующих погружениях изменились характеристики деформаций корпуса, сообщил представитель агентства.
По данным Береговой охраны, в 2023 году «Титан» частично затонул за четыре недели до взрыва из-за ночи, проведённой в условиях сильного волнения и тумана. За несколько дней до взрыва пассажиры столкнулись с судном во время всплытия на поверхность из-за неисправности платформы.
Один из бывших сотрудников OceanGate рассказал, что также возникли опасения по поводу необходимости буксировки подлодки в открытом море, когда в 2023 году они перешли на использование «Полар Принс» — надводного судна для батискафа.
В отчете Морского совета по расследованиям говорится, что операции по буксировке «принесли с собой целый ряд новых рисков».
«Постоянная халатность со стороны OceanGate, проявляющаяся в невнимании к надлежащему хранению, эксплуатационным сокращениям и неспособности проводить строгие оценки безопасности, подчеркивает тревожный приоритет компании в плане экономии средств и времени над безопасностью», — говорится в отчете.
Время имплозии
Подводный аппарат совершил 13 успешных погружений к обломкам «Титаника» до его рокового взрыва.
В ходе слушаний было обнаружено одно из последних сообщений, отправленных с «Титана» на надводный корабль «Полар Принс», когда обреченный подводный аппарат опускался на дно океана.
Короткие текстовые сообщения были единственным средством общения между экипажем «Титана» и персоналом «Полар Принса», когда судно пыталось добраться до «Титаника», который находится на глубине 3800 метров ниже уровня моря.
Согласно анимации, созданной Береговой охраной, демонстрирующей текстовые сообщения, «Титан» передал сообщение: «Здесь все в порядке», находясь примерно в 2274 метрах.
Последнее сообщение с батискафа было отправлено на глубине около 3341 метра: «Сбросил два груза», что, по данным Береговой охраны, означает сбрасывание балластов.
Точное время взрыва составило 10.47.09 утра — через семь секунд после того, как с «Титана» на поверхность было отправлено последнее сообщение, говорится в отчете.
По данным Береговой охраны, вся связь и слежение между батискафом и «Полар Принс» были потеряны на глубине 3346 метров.
Нойбауэр рассказал в ходе слушаний, что капитан «Полар Принс» сказал им, что, оглядываясь назад, он считает, что почувствовал, как корабль «содрогнулся» примерно в тот момент, когда с подлодкой была потеряна связь.
Береговая охрана также опубликовала видеозапись слушаний, на которой видны обломки «Титана», включая хвостовой конус, кормовой купол, кормовое кольцо, остатки корпуса и обломки углеродного волокна, на морском дне. Видеозапись была сделана дистанционно управляемым аппаратом, который обнаружил обломки «Титана» примерно в 500 метрах от носа «Титаника» после четырёхдневных поисков.
Жалоба осведомителя привлекла внимание
В ходе слушаний в сентябре 2024 года совет заслушал более двух десятков свидетелей. Среди них было несколько бывших сотрудников OceanGate.
Береговая охрана заслушала пространные показания Дэвида Лохриджа, бывшего директора морских операций OceanGate, который выразил обеспокоенность по поводу корпуса Titan из углеродного волокна.
«Я знал, что корпус разрушится, — сказал Лохридж во время слушаний. — Это полный бардак».
Он также дал показания, что компания не была заинтересована в научных исследованиях, а заботилась только о зарабатывании денег, и что Раш «любил делать вещи дёшево».
Лохридж заявил, что его уволили через несколько дней после того, как в январе 2018 года он представил отчёт, в котором изложил свои опасения по поводу безопасности корпуса подводной лодки из углеродного волокна, включая выявленные дефекты. Впоследствии он подал жалобу в Управление по охране труда. Дело о преследовании осведомителя было закрыто в конце 2018 года после того, как он и OceanGate заключили мировое соглашение по своим искам, а заявления Лохриджа о нарушениях безопасности «Титана» были переданы в Береговую охрану, как ранее сообщало Управление по охране труда.
Морской совет по расследованиям в своем отчете установил, что OSHA не отреагировало на жалобу осведомителя, которая могла бы стать сигналом к проведению компанией испытаний своего первого корпуса.
«Раннее вмешательство могло привести к тому, что OceanGate пришлось бы соблюдать нормативные требования или отказаться от планов экспедиций к «Титанику»», — говорится в отчёте.