Штаб-квартира Синода Стратегического Пророчества
Долина Слова служит одновременно штаб-квартирой и духовным домом Синода Стратегического Пророчества. Её местоположение остаётся одной из самых тщательно охраняемых тайн во всём христианском мире – скрытый храм, расположенный глубоко в отдалённом европейском ущелье, где сами камни усиливают эхо Божьих слов.
Некоторые говорят, что эта священная долина была первым местом на Земле, где началось Творение. Какова бы ни была истина, это место заставляет людей трепетать и смиряет всех, кто туда входит. В её пределах ощущаешь тяжесть пристального взгляда, пронизывающего все тени и ложь, давление, которое раскрывает самые сокровенные мысли и обнажает самые потаённые уголки души. Мало кто может выдержать хождение по этим священным землям, не склонив головы в знак покорности.
Но прежде всего, долина – единственное место на Земле, где можно научиться сверхчеловеческим способностям Наблюдателей, воинов-монахов ордена. Это единственный источник Тактиков Синода, допускающих общение с Советом Святых. Неудивительно, что цена для тех, кто находит долину без разрешения войти, высока: пожизненное рабство в качестве мирянина. Эти невольные посвящённые, наряду с добровольцами, составляют армию слуг и чернорабочих, известных как Рецепторы. Их мозги частично заменены приёмниками, настроенными на Слово Божье, передаваемое с мощных антенн на вершине Храма Слова.
Дно долины образует клуатр храма – обширное пространство, покрытое множеством тарелок, антенн, радиотелескопов и постов прослушивания, которые все устремлены к небесам, чтобы общаться с Богом. Здесь просители Синода посылают свои молитвы, просьбы и вопросы в небесную твердь, внимательно прислушиваясь к ответу. Получаемые ими зашифрованные сообщения обрабатываются мощными дифференциальными машинами, разработанными рукоположенными инженерами Синода, а затем переводятся, анализируются и изучаются учёными монахами из множества монастырей. Каждый монастырь специализируется в своей области, начиная от таких тем, как Женщина, Облачённая в Солнце, Великий Зверь и заканчивая интерпретацией звуков ангельских труб.
Агенты Синода неустанно прочесывают санатории и приюты в поисках тех, кто утверждает, что слышит слова Всевышнего. Это неблагодарное дело, поскольку менее одного из десяти тысяч прошедших испытание обладают истинным даром. Остальные – пленники собственных заблуждений, шарлатаны или те, чей разум сломлен ужасами Великой войны. Ещё реже встречаются дети, которые ясно слышат слово. Синод ищет их в самом раннем возрасте, чтобы они могли стать тактиками. Дети младшего возраста, обладающие этим даром, слышат божественный совет гораздо яснее, чем даже самые опытные взрослые Наблюдатели, и становятся самым ценным активом Синода.
В долине расположено множество мастерских и литейных цехов, где изготавливается оружие Наблюдателей. Наиболее важным из них является Калефакторий, где из чистого орихалка изготавливаются чудесные шлемы Окулус, каждый из которых – уникальный шедевр инженерного искусства и мастерства. Поскольку нет двух душ, воспринимающих Глас Божий одинаково, каждый шлем Окулус изготавливается индивидуально, настраиваясь на уникальный духовный резонанс своего владельца. Эти шлемы позволяют монахам-воинам и монахиням извлекать праведное руководство из божественного повествования, охватывающего период от зарождения Творения до настоящего момента и далекого будущего.
По дну долины разбросаны сотни монашеских келий, в каждой из которых живет Наблюдатель – высококвалифицированный монах-воин Синода. Они живут в уединенном молитвенном пространстве с самым минималистичным убранством и декором, чтобы ничто не могло нарушить их сосредоточенность. Специально построенные стены блокируют все внешние помехи, излучение, световые волны, устраняются даже самые слабые звуки, так что ничто не нарушает их общение с Голосом.
Наблюдатели выходят лишь дважды в день на скромный приём пищи, и каждый день, за исключением субботы, когда они постятся, они тренируются по шесть часов в боевых искусствах. Один день посвящён практике использования резонанса своих шлемов Окулус, что позволяет им использовать Глас Божий для управления любым существом в творении, пусть даже на мгновение. Остальная часть их жизни посвящена медитации над Словом Божьим, запертые в своих живых гробницах, не знающих звука.
Они покидают Храм только для самых важных миссий, когда старейшины Синода получают божественное руководство. Будь то укрепление рушащегося фронта в Новой Антиохии или уничтожение еретиков-ассасинов, проникших в сердце христианского мира.
В самом сердце долины, окружённые кельями Наблюдателей, возвышаются Врата Бога – колоссальная башня с шатровой крышей, служащая каналом для получения Святых Слова. Однако великая центральная башня остаётся незавершённой. На протяжении поколений лучшие умы Синода экспериментировали с бесчисленными различными системами и вариантами Сакральной геометрии, пытаясь создать идеальный приёмник, который будет воспринимать голос Бога с абсолютной чёткостью.
Днём и ночью вокруг башни шествуют процессии Ковчегов Сигнала. Носители этих ковчегов, созданных по образцу Ковчега Завета и оснащённых сложными радиоантеннами, постоянно подключены к ним с помощью синаптических кабелей и химических трубок. Они неустанно трудятся, чтобы найти оптимальное положение несущегося ими ковчега в каждый день, чтобы Синод мог уловить самые неуловимые слова Бога, недоступные основным системам башни.
Каждый год Врата Бога поднимаются всё выше, их лабиринтная сеть антенн, громкоговорителей и приёмников издаёт гимн на всех когда-либо существовавших языках, эхом разносясь по Долине Слова, пока Синод пытается напрямую подключиться к Словам Творения. Несмотря на многолетний труд, Генеральный секретариат Синода остаётся неудовлетворённым. Братья-миряне неустанно трудятся, стремясь без помех услышать голос Создателя.
Под центральной башней, глубоко в скальных породах долины, обитают Пророческие Тактики, самое ценное достояние Синода. Эти одарённые дети подвергаются хирургическим, генетическим и химическим изменениям, чтобы идеально соответствовать своей роли. Они оснащены странным и эзотерическим оборудованием, позволяющим им слышать Слово Божье.
Их уединение ещё более экстремально, чем у Наблюдателей, а нагрузка на их тело и разум гораздо выше. Им имплантируют устройства, позволяющие всему их существу взаимодействовать с голосом Бога, и они могут быть подключены к аппарату Синода. Чем моложе они в начале обучения, тем лучше, тем крепче их связь, ибо чем ближе они к невинности, тем легче им слышать Божественные Слова.
Некоторые помещения, ещё глубже в основании башни, охраняются отрядом Стражей, самых элитных воинов храма, увенчанных рогами света. Что скрывается за этими дверями, остаётся загадкой, но некоторые утверждают, что видели, как здесь проходили алхимики Железного султаната, и продолжают ходить слухи о чудовищных стонах, доносящихся из-за стотонных ворот их хранилищ. Есть ли в этих слухах хоть доля правды, никто не может сказать, но они лишь укрепляют внушающую благоговение репутацию Синода.
В последние годы военный кардинал критиковал Синод, сравнивая их башню с высокомерным актом Вавилона. Некоторые утверждают, что его возражения носят скорее политический, чем теологический характер, поскольку Синод становится независимой армией, неподконтрольной Князьям Церкви. Но пока этот раскол остаётся войной слов, а не мечей.