Перелом в войне в пользу парламента произошел в 1644 г. Во многом этому способствовали парламентская группа индепендентов, их лидеры (Г. Вен, А. Гезлриг) и военачальники, среди которых выделялся Оливер Кромвель (1599—1658), возглавивший индепендентов и ставший лидером революции — человек незаурядных способностей и решимости. О. Кромвель родился в семье дворянина средней руки — джентри, разбогатевшего в период королевской Реформации и секуляризации монастырских земель. В ней царила пуританская атмосфера, и О. Кромвель глубоко впитал традицию пуританизма — он был чрезвычайно набожным, его речь непременно содержала ссылки на Библию. Образование он получил в университете Кембриджа (1616) и в Лондоне (1619—1620), где учился юриспруденции. В 1628 г. началась политическая деятельность О. Кромвеля — его избрали депутатом парламента. Типичный сквайр, он женился на дочери состоятельного торговца мехами, так что его брак олицетворял союз нового дворянства и буржуазии. В 1640 г. О. Кромвель был вторично избран депутатом, став членом Короткого, а затем и Долгого парламента, где входил в комитет по религиозным делам. Начав войну в чине капитана, он всецело посвятил себя военной карьере (к 1644 г. стал генерал-лейтенантом). Отмечая типичные свойства личности О. Кромвеля, художники того времени изображали его с Библией в одной руке и с мечом в другой, подчеркивая религиозность сурового пуританина и его талант военачальника.
Индепенденты, в противоположность пресвитерианам, стремились к полному разгрому королевской армии. О. Кромвель на практике доказал возможность этого. В конце 1643 г. он призвал в свои отряды людей из народа — йоменов, фригольдеров, ремесленников — тех, кто был в состоянии запастись всем необходимым для службы в кавалерии. О. Кромвель предпочитал, по его словам, человека «в грубошерстном кафтане, который знает, за что сражается». Его солдаты воспринимали дело парламента как свое кровное, к тому же они были «людьми духа», полными религиозного энтузиазма. Отряды О. Кромвеля принесли парламенту первую значительную и переломившую ход войны победу в июле 1644 г. в битве при Марстон-Муре (близ Йорка). Эти «божьи ратники» сражались, писал очевидец, «сплоченно, как один человек». Отряды, скомплектованные из убежденных добровольцев, хорошо подчинялись воинской дисциплине. Как религиозные фанатики, они шли в бой с пением псалмов и неизменно побеждали. Их прозвали железнобокими.
О. Кромвель был инициатором реорганизации парламентской армии по образцу своих отрядов. В этом он опирался на поддержку масс, которые в петициях требовали допуска в армию народных добровольцев. В парламенте развернулись жаркие дискуссии между индепендентами и пресвитерианами. Наконец, опасавшийся народной стихии парламент вынужден был уступить давлению «снизу». В феврале 1645 г. был принят закон об организации парламентской армии «Нового образца» — «Новой модели», как стали ее называть. В апреле того же года закон «О самоотречении» отстранил от руководства армией прежних военачальников, за исключением О. Кромвеля. Их заменили офицеры-индепенденты, отличавшиеся личной доблестью, военными способностями, преданностью делу парламента. Среди них было немало простолюдинов: полковники Т. Рейнсборо (шкипер), Т. Прайд (извозчик). Создавалась регулярная армия с единой системой финансирования, общим командованием во главе с Т. Ферфаксом и его помощником О. Кромвелем, возглавившим кавалерию с новым составом верных солдат из народа. Их стали называть круглоголовыми (в связи с короткой стрижкой) в отличие от кавалеров с их длинными кудрями. Это была подлинно революционная армия, хотя ее боевой дух часто принимал форму религиозной экзальтации. В ходе войны «Новая модель» увеличилась с 22 до 70 тыс. человек.
Реформа армии уже в июне 1645 г. обеспечила победоносный исход войны в битве при Нейзби (в графстве Нортгемптон). Король капитулировал, обстриг волосы и бороду и, переодевшись в костюм слуги, в карете со своими приближенными отбыл к шотландцам, рассчитывая на их пиетет к монарху исконной династии Стюартов. Однако шотландцы-пресвитериане выдали Карла I пуританскому парламенту Англии. Долгий парламент заплатил за короля непомерно большой выкуп в 400 тыс. ф. ст. Преданного и проданного шотландцами Карла I английские комиссары с большим почетом, с пушечными залпами и колокольным звоном препроводили в замок Холмби на севере Англии, где его жизнь была обставлена с подобающей роскошью. Последние бастионы роялистов пали в марте 1647 г.
Спасибо за внимание!