Пролог
Какие ассоциации вызывает упоминание (не важно, порознь или вместе) имен: Джордж Форман, Мухаммед Али и Джо Фрейзер?
Можно утверждать с уверенностью: эти имена для поклонников бокса, прежде всего, связаны с драматичной историей «трилогии противостояния» Али, Джо и Джорджа в эпоху апофеоза популярности профессионального бокса – начала семидесятых годов двадцатого века.
Ход времени неумолим: вихрем проносятся года, растворяются в прошлом десятилетия, незаметно сменяются эпохи. Трудно поверить, но минуло больше полувека с того времени, когда три выдающихся мастера в невероятно драматическом противостоянии пытались выявить сильнейшего супертяжа планеты. И вот пришел срок, когда последний, самый молодой из «великолепной тройки», покинул этот бренный мир. «Большой Джордж» тихо скончался в больнице Хьюстона в день весеннего равноденствия 21 марта 2025 года на семьдесят седьмом году жизни.
Яркому и стремительному пути Джорджа на вершину боксерского олимпа посвящена статья и видео на канале GeneSis_boxing (Статья «Дежавю "Большого Джорджа» от 29 ноября 2022 года и Видео рассказ «Апсеты «Большого Джорджа» от 19 августа 2023 года) Предлагаемый же вниманию материал – это не только и не столько посвящение недавно ушедшему в мир иной Джорджу Форману, но в большей степени – дань уважения «золотому веку» профессионального бокса. Речь о трех поединках пятидесятилетней давности, ставших не просто достоянием истории, но золотым ее фондом. Главными действующими лицами разыгравшейся спортивной драмы в те уже далекие годы стали Али, Фрейзер и Форман.
Контекст
История бокса знает немало случаев, когда в одной весовой категории одномоментно выступали сразу несколько выдающихся мастеров, а их соперничество, развиваясь по всем законам драматургии, становилось не просто знаковым событием эпохи, а, по существу, ее лицом и визитной карточкой. Такие времена случались и в истории наиболее престижного, «королевского» дивизиона, но, пожалуй, самый заметный след в памяти знатоков и простых любителей бокса оставили события, разворачивавшиеся на профессиональном ринге, когда в борьбу за корону абсолютного чемпиона последовательно, с небольшим временным интервалом, включились Мохаммед Али, Джо Фрейзер и Джордж Форман.
Более непохожих друг на друга боксеров, чем эти, трудно себе даже представить. Тем не менее, есть у них и нечто общее: первое – они все американцы, второе – представители одной школы бокса, третье – до того, как перейти в профессионалы, каждый сумел покорить главную вершину любительского бокса и завоевать золото Олимпиады. Первым в 1960 году на Олимпиаде в Риме успеха добился самый старший из троицы – Кассиус Клей (Мохаммед Али). В 1964 году почин земляка поддержал Джо Фрейзер, отпраздновав победу в Токио, и, наконец, в 1968 году победную традицию американцев уверенно подхватил Джордж Форман, первенствовав на Олимпиаде в Мехико.
Немного забегая вперед, отмечу, что все трое, каждый в свое время, сумели завладеть короной абсолютного чемпиона в очной борьбе и навсегда остаться в памяти любителей бокса настоящими чемпионами, но обо всем по порядку.
Али vs Фрейзер – «Бой века»
Главная интрига «Боя века», как окрестили поединок журналисты, состояла в том, что на ринге должны были встретиться два небитых чемпиона: действующий Джо Фрейзер и вернувшийся после запрета на выступления (за отказ проходить военную службу) Мохаммед Али.
«Дымящийся Джо» завоевал титул чемпиона WBC и WBA в бою против Джимми Эллиса 16 февраля 1970 года на знаменитой арене Мэдисон-Сквер-Гарден, Нью-Йорк, США, и уже в ноябре того же года провел успешную защиту титулов.
Что же до Мохаммеда Али, то он успел не только завоевать титул чемпиона мира, отобрав его у грозного Сонни Листона еще в феврале 1964 года, но провести одиннадцать успешных защит, оставаясь непобедимым чемпионом на протяжении трех лет! Все изменилось в одночасье 28 апреля 1967 года, когда Али отказался от прохождения срочной службы, за что был арестован. В этот же день Атлетическая комиссия штата Нью-Йорк приостановила действие его боксерской лицензии, а Всемирная боксерская ассоциация WBC лишила чемпионского титула. Все остальные боксерские комиссии последовали этому примеру. Как результат, Мохаммед Али на протяжении более трех лет не мог получить лицензию на бокс ни в одном штате.
После окончания вынужденного простоя, в 1970 году, Мохаммед Али провел два поединка. В первом бою, состоявшемся 26 октября с Джерри Куорри, была одержана быстрая и легкая победа нокаутом в третьем раунде. Меньше, чем через полтора месяца, уже 7 декабря состоялся бой с весьма серьезным оппонентом –аргентинцем Оскаром Бонавеной на арене Мэдисон-Сквер-Гарден. Оскар – далеко не мальчик для битья, на что указывает не только его послужной список, но и тот факт, что до боя с Али аргентинец дважды встречался с Фрейзером – действующим на тот момент чемпионом мира, и оба раза поединки носили конкурентный и упорный характер. Более того, в первом из них Бонавена отправил Фрейзера в нокдаун. Так что бой на Мэдисон-Сквер-Гарден не стал для Али легкой прогулкой. Тем не менее, техническим нокаутом в пятнадцатом раунде победу праздновал все же он. Победа над аргентинцем сделала Али главным претендентом на бой с чемпионом в тяжёлом весе – Джо Фрейзером.
8 марта 1971 года на Мэдисон-Сквер-Гарден состоялся «Бой века», вызвавший небывалый по тем временам ажиотаж, поскольку на ринге встретились два непобежденных чемпиона: действующий и бывший (на время отлученный от бокса). Бой транслировался в прямом эфире в 35-ти странах, а все билеты на поединок на знаменитой арене были раскуплены задолго до боя.
Поединок за чемпионский пояс во многом не обманул ожиданий болельщиков и получился на заглядение: конкурентным, упорным, изобилующий яркими моментами. С первых секунд даже не искушенному зрителю стало понятно, что на ринге амбициозные и практически равные по силам боксеры. Известное правило – стиль определяет рисунок, и в случае «Боя века» это можно было наблюдать воочию. Али – эталонный «техник» (аутфайтер), а его соперник – ярко выраженный «темповик» (свормер). Как результат – поединок не только стал соперничеством спортсменов, но и демонстрацией преимуществ каждого из стилей. Надо отметить, что Фрейзер, с точки зрения стилевых особенностей бокса, который он демонстрировал, был, пожалуй, самым неудобным соперником для Али за всю его карьеру. К постоянному прессингу, работе на средней и ближней дистанции в высоком темпе Али с трудом мог приспособиться. Если начало боя проходило в равной борьбе, то к шестому раунду стало заметно, что у Мохаммеда не получается удержать Фрейзера на дальней дистанции. Джо все чаще врывался на среднюю и ближнюю дистанцию, нанося мощные удары по корпусу с переводом на голову. Принцип своих действий в ринге, который когда-то сформулировал Али: «порхать как бабочка и жалить как пчела», в этом бою не очень-то и работал. Потому ближе к экватору поединка Али стал защищаться, все больше обтирая спиной канаты. Можно сказать, что это было первое применение стратегии «прижмись к канатам». Прислоняясь к канатам и принимая удары в защиту, Али рассчитывал измотать соперника.
Однако это не принесло желаемого результата, и Джо прочно завладел инициативой: вчистую выиграл шестой раунд, заперев Али у канатов и эффективно работая «по этажам», чередуя атаки по корпусу и в голову. Седьмой и восьмой раунд так же остались за Фрейзером, в то время как Али пытался «засушить» бой, за что и получил замечание от рефери, который указал бывшему чемпиону, что нужно драться. Слова рефери возымели действие, и в девятом раунде Али перехватил инициативу, проведя несколько хороших атак. Но уже к одиннадцатому раунду маятник качнулся в обратную сторону, и инициативой вновь завладел Фрейзер, прижимая соперника к канатам и эффективно атакуя. В концовке Али попытался переломить ход боя, но в итоге нарвался на мощнейший хук в голову и оказался на канвасе.
Казалось, что после такого удара бой должен закончиться, но Али показал настоящий чемпионский характер, сумев не только подняться, но и довести бой до конца на своих двоих. Вердикт судей был однозначным и абсолютно справедливым, и который даже такой большой любитель трештока и «говорун», как Али, не подверг критике. Единогласным решением судей Фрейзер заслуженно победил. Вот так и случилось первое поражение Али в его профессиональной карьере.
Фрейзер vs Форман – «Солнечное противостояние»
Бой между Фрейзером и Форманом за корону абсолютного чемпиона получил более чем странное название – «The Sunshine Showdown» («Солнечное противостояние»). Чтобы придумать столь нелепое название, организаторам, видимо, пришлось немало попотеть. При чем тут солнце и противостояние, логику сочинителей понять трудно. То ли место проведения боя на солнечной Ямайке, то ли что-то еще имели ввиду незадачливые маркетологи… но очевидно одно – явно перемудрили. Что в итоге должно было символизировать столь экзотическое название, так и осталось загадкой.
Но вернемся к событию. Бой состоялся 22 января 1973 года в Кингстоне (Ямайка). Что предшествовало бою, и кто они на тот момент – участники поединка за корону абсолютного чемпиона мира в тяжелом весе?
Как уже отмечалось выше, Джо Фрейзер, победив Джимми Эллиса в феврале 1970 года, стал абсолютным чемпионом в тяжелом весе. К январю 1973 года за его плечами было уже четыре успешные защиты титула, в том числе, и против прежнего неоспоримого чемпиона Мохаммеда Али (рассказано выше). Джо, признаваемый всеми специалистами и журналистами сильнейшим тяжеловесом, к моменту боя с Форманом буквально купался в лучах славы, а причиной тому было то, что именно он, Фрейзер, низверг прежнего короля тяжелого дивизиона Мохаммеда Али! И с кем ему теперь предстояло сразиться?
На первый взгляд, послужной список претендента был не просто безупречный, а устрашающий: 37 боев, 37 побед, из них 34 досрочные! Но если внимательно изучить оппозицию Формана, то достижения сильно поблекнут. Кто был соперником страшного нокаутера? Достаточно привести тот факт, что из 37-ми оппонентов четырнадцать имели отрицательный рекорд, то есть проиграли больше боев, чем выиграли, еще у шестерых количество побед было сравнимо с количеством поражений, а из оставшихся семнадцати только четверых можно считать крепкими середняками. Так что, выражаясь современным языком, перед нами типичный «мешкобой». Поэтому вопрос, которым задавались журналисты, освещавшие поединок, не был лишен смысла: «С кем он дрался, чтобы его имя вообще упоминалось в одном ряду с непобеждённым Фрейзером? Ни с одним бойцом!» Несмотря на свой устрашающий рекорд, Форман, как у специалистов, так и в глазах журналистов, выступал в роли явного андердога, о чем говорили и ставки букмекеров: 3 к 1 не в его пользу.
Надо отметить, что на стороне Джорджа было подавляющее преимущество в силе, мощи и антропометрии (на 10 см выше чемпиона, а размах рук на 20 см больше). Однако в пользу действующего чемпиона говорил тот факт, что он прекрасно справлялся с крупными бойцами, и наглядным тому подтверждением стал недавний бой с Али: благодаря быстрым рукам, уклоняясь от джеба и входя на среднюю и ближнюю дистанции, Джо доносил до цели свои сокрушительные удары по голове и корпусу левым хуком, довершая дело мощным правым по корпусу. Даже такие легенды профессионального ринга, как Джек Демпси и Джин Танни (великому противостоянию которых была посвящена Статья «Безжалостный Джек Демпси и блистательный Джин Танни» от 5 июля 2024 года), сошлись тогда во мнении, что Форман будет достаточно легкой добычей для «Дымящегося Джо», поскольку медлителен, неповоротлив, а его удары слишком размашистые.
И все же нашелся спортивный журналист, который придерживался совершенно иной точки зрения. Им оказался телеведущий канала АВС по имени Говард Уильям Козелл. Сохранилась запись из архива АВС, в которой обращаясь к Барни Наглеру из ежедневной программы Racing Forum, Уильям Козелл заявил, что Форман просто убьёт Фрейзера! Как ни удивительно, но одинокий голос Козелла оказался пророческим.
То, что случилось на ринге 22 января 1973 года в Кингстоне, иначе как грандиозным апсетом назвать нельзя. В общей сложности вместо пятнадцати раундов бой продлился два неполных и был остановлен на 1:35 второго раунда. Собственно, боя не случилось, а взору зрителей предстало жесточайшее одностороннее избиение!
На второй минуте первого раунда Форман взорвался серией, завершив атаку мощным правым апперкотом и отправив соперника на канвас. Фрейзер достаточно быстро поднялся, выглядел не столько потрясенным, сколько удивленным. После команды судьи к продолжению боя Форман пошел на добивание. Зажав соперника в углу, стал безудержно и безо всякой опаски бомбить его своими тяжелыми размашистыми ударами, и вновь мощный апперкот достигает цели: Фрейзер падает на колени, а затем и на спину. На этот раз Джо вставал уже не так скоро и бодро. По всему было видно, что он явно потрясен. После команды рефери Форман вновь атакует и отправляет соперника в третий нокдаун! После отсчета рефери чемпиона спасает лишь гонг, возвещающий об окончании раунда. За время перерыва Фрейзер так и не пришел в себя до конца. В самом начале второго раунда мощным ударом справа Форман оформляет четвертый нокдаун. И вновь Джо, демонстрируя невероятную силу воли, поднимается, а рефери дает команду к продолжению боя. Но тут же следует пятый, а за ним и шестой нокдаун, после которого судья в ринге Артур Мерканте-старший наконец останавливает бой. На глазах изумленных болельщиков всего мира совершенно неожиданно убедительной победой Формана техническим нокаутом во втором раунде завершился этот скоротечный и жестокий поединок, объявленный позже «боем года» по версии журнала The Ring.
Многие теряются в догадках, как такое вообще могло случиться? Почему с самого начала бой принял столь односторонний характер? Причин много, но одним из главных объяснений разгромного поражения Фрейзера может служить то, что злую шутку сыграл его собственный стиль. «Темповик» (свормер) оказался идеальным для физически превосходящего соперника – «силовика» (слаггера) Формана, который просто не знал равных и чувствовал себя как рыба в воде во встречном бою. Джорджу не пришлось гоняться по рингу за соперником, поскольку Фрейзер сам шел прямо на него, вступая в силовой размен, в котором, по факту, не имел шансов.
Прежний король тяжелого веса оказался низвергнут, а его место занял здоровяк Джордж Форман, ставший на тот момент третьим самым молодым чемпионом в истории тяжелого веса (после Флойда Паттерсона и Мухаммеда Али).
Форман vs Али и «Грохот в джунглях»
Завершающим «трилогию противостояния» стал поединок Джорджа Формана и Мохаммеда Али, получивший звучное название «Грохот в джунглях». Именно этот бой и должен был окончательно закрыть вопрос о безоговорочном и неоспоримом чемпионе-тяжеловесе современности.
Боксерский поединок, состоявшийся 30 октября 1974 года в городе Киншаса, драматичный по содержанию и невероятно зрелищный по форме, стал своеобразной «вишенкой на торте» в «трилогии противостояния». Бой Формана и Али не только яркая страница в истории бокса, но и великолепное наглядное пособие для специалистов, в котором противостояние стилей лежит не только в основе драматичного сюжета поединка, но и явилось определяющим в выявлении победителя.
Что предшествовало бою, и какие делались прогнозы? Если говорить коротко, то Али к моменту встречи с Форманом считался «сбитым летчиком», карьера которого шла на спад. Два поражения: сначала от Джо Фрейзера и затем от Кена Нортона, утвердили всех в этом предположении. Форман же в это самое время считался одним из самых сильных боксёров в истории тяжёлого веса, и тому наглядным подтверждением стал тот факт, что он к моменту боя в Киншасе легко справился с обоими обидчиками Мохаммеда Али: с Фрейзером разобрался за полтора раунда, а затем, также за два неполных раунда, брутально нокаутировал Нортона. Выводы напрашивались сами собой. Никто, даже упоминавшийся выше журналист Говард Козелл, ранее единственный предсказавший победу Формана в бою с Фрейзером, не верил в победу Али, давним поклонником которого являлся. О том, что на поединок Али выходит в статусе безнадежного аутсайдера, говорят и ставки букмекеров: 4 к 1 в пользу Формана. Забавно, но ситуация складывалась ровно такая же, как и в преддверии боя с Фрейзером, с той лишь разницей, что теперь Джордж выступал в роли безусловного фаворита.
Подробному анализу того, как сложился бой, на канале GeneSis_Boxing посвящены Статья «Дежавю "Большого Джорджа» от 29 ноября 2022 года и Видео рассказ «Апсеты «Большого Джорджа» от 19 августа 2023 года. Для интересующихся темой представленные материалы будут полезными.
Коротко охарактеризовать случившееся на ринге можно так: хитрый «технарь» (аутфайтер) побил прямолинейного «силовика» (слаггера).
Тут есть чем восхищаться. Мохаммеду Али к моменту боя 32 года (по тем временам возраст предпенсионный), скорость и рефлексы далеко не те, что были в двадцать лет в период его невероятного взлета на профессиональном ринге, поэтому «порхать как бабочка и жалить как пчела» у ветерана получалось уже как-то не очень. В чем истинное величие спортсмена? Прежде всего в том, что в ситуации, когда все против тебя, а прежние приемы уже не работают, суметь перестроиться, найти подходящую стратегию и тактически правильно выстроить бой. Надо отдать должное, Али использовал стратегию ведения боя, которая, возможно, единственная только и могла в то время привести его к победе над молодым громилой Джорджем. Элементы новой для себя стратегии – «прижмись к канатам», впервые Али использовал еще в бою с Фрейзером. Главная задача, которую ставил перед собой Али в поединке с Форманом – измотать молодого и сильного соперника. Поскольку порхать, подобно бабочке, было теперь не с руки, в дело пошла стратегия «прижмись к канатам».
Али начал бой с активного движения и атак правой в голову, большей частью с дальней дистанции. Сначала даже показалось, что Али будет придерживаться излюбленной тактики, и вновь, как в старые добрые времена, «порхать и жалить», но уже начиная со второго раунда неожиданно отступил к канатам и стал работать из-за блока, полностью отдав инициативу. Форман, не жалея сил, непрерывно «бомбил», словно боксерскую грушу, соперника, прижавшегося к канатам, мощными размашистыми ударами. Однако большая часть ударов по корпусу приходилась в блок, а удары в голову и вовсе рассекали воздух благодаря разнообразной защите нырками и уклонами техничного Али. Находясь у канатов, Али хладнокровно контролировал бой и периодически взрывался точными контратаками в голову, но это никак не останавливало наступательного порыва соперника. Складывалось впечатление, что Форман уперся и хочет силовым навалом просто задавить и морально сломать Али.
Эффект оказался обратным: чем больше Форман безрезультатно атаковал, тем больше сам терял силы. В бою Али продемонстрировал невероятную силу воли, перетерпев безостановочную бомбежку Джорджа на протяжении восьми раундов. Такое испытание выдержать не удавалось никому из соперников Формана ни до, ни после. Картина боя не претерпевала изменений: из раунда в раунд Форман прессинговал, нанося свои размашистые удары, а Али, прижавшись к канатам, защищался и контратаковал. Драматическая развязка наступила в восьмом раунде. Терпеливо выдержав прессинг, в определенный момент Али почувствовал, что соперник выдохся: «провалив» Джорджа на канаты, Али на выходе провел точную серию, которую довершил двойкой: левый апперкот и правой прямой в челюсть. Форман впервые за свою карьеру оказался на канвасе. Нокаут.
Получилось так, что Форман в обоих поединках (и с Фрейзером, и с Али) сотворил мировую сенсацию. Если в первом бою, будучи явным аутсайдером, вышел безоговорочным победителем, то во втором – находясь в статусе безусловного фаворита, умудрился проиграть нокаутом. Что тут скажешь – козни судьбы.
Эпилог
Звучит парадоксально, но «трилогия противостояния» Али, Фрейзера и Формана так и не дала однозначного ответа на главный вопрос: «Кто неоспоримый чемпион?» По итогу трех матчей получился невероятный результат: Фрейзер выиграл у Али, Форман выиграл у Фрейзера, а Али выиграл у Формана. Кольцо замкнулось.
Эта трилогия не стала финалом карьеры ни одного из ее участников. События развивались своим чередом, каждый прошел свой путь, испытав и горечь поражений, и радость больших побед, но «великолепная тройка» оставила свой незабываемый след, и теперь историю бокса без имен Мохаммед Али, Джо Фрейзер и Джордж Форман, которых смело можно причислить к пантеону выдающихся чемпионов, представить уже невозможно…
Юрий Хас
Спасибо за лайк!
Подписывайтесь на канал о примечательном из мира бокса!
Адрес в Telegram: https://t.me/GeneSis_DF