Он дрался за деньги и прожил 101 год.
Немногие знают, но в середине 20-го века в НБА выступал игрок с русскими корнями. Джон Макновски родился в 1923 году в РСФСР, а потом эмигрировал в США. Прожил 101 год. За это время дрался за деньги, выучил русский язык и попал в только набирающую обороты НБА, дойдя там до финала.
Случайно выучил русский язык
Ещё в школьные годы он увлекался баскетболом. Занимался спортом и любил подвижные игры. Как-то раз мать попросила его помочь соседке. Та занималась птицеводством. Дело оказалось нелёгким, парень трудился около трёх дней. Тогда соседка предложила научить его русскому языку. С того дня они регулярно занимались на протяжении нескольких лет.
Благодаря неплохим спортивным навыкам сразу несколько университетов предлагали юному Макновски свои услуги. Отправился он в Сентон-Холл. Именно там с распростёртыми объятиями его встретил тренер баскетбольной команды и был очень рад получить столь ценного игрока. За команду он выступил в сезоне-1941/1942 студенческой лиги.
Дрался за деньги
Далее в связи ужасными событиями Второй мировой войны вступил в армию Военно-морских сил США и прослужил три года. С деньгами там было особенно трудно. Поэтому физически развитый Макновски нашёл выход. Он начал боксировать за деньги. И успех имел достаточной неплохой. Однако, конечно, иногда ему приходилось несладко, а травмы получал действительно серьёзные.
Играл под чужим именем и работал в библиотеке
Тем не менее он продержался до конца войны, а дальше имел возможность поступить куда угодно в стране. Но выбрал уже привычное место – Сентон-Холл. У парня был талант, поэтому решил применить его, чтобы заработать лишний раз. Стал играть под чужим именем за профессиональную команду и получать по $50 за матч. Однако как-то раз его узнали. Инцидент дошёл до того, что русского американца могли попросту выгнать из учебного заведения. Но в конечном итоге пошли парню навстречу и предложили подрабатывать в школьной библиотеке.
Потом он всё же добрался до главной баскетбольной лиги страны. С 1948-го выступал за «Сиракьюз Нэшнлз» (Сейчас носит название «Филадельфия Сиксерс», – Прим. «Совспорт»). Сначала команда играла в Национальной баскетбольной лиге, а уже потом в НБА. Сам Макновски был игроком достаточно универсальным. Мог выступать на позиции и защитника, и нападающего. Главным достижением для него стал финал НБА в сезоне-1949/1950, в котором «Нэшнлз» проиграл «Миннеаполис Лейкерс» (Сейчас носит название «Лос-Анджелес Лейкерс», – Прим. «Совспорт») со счётом 2-4 в серии. В одном из матчей Макновски набрал аж 25 очков.
Статистика Джона Макновски в НБА
Кольцо вместо тысячи долларов
Забавный случай произошёл с командной после выхода в финал. В хоккее тогда уже давно вручали чемпионские перстни. До баскетбола такие традиции ещё не дошли. Владелец команды пообещал каждому из игроков, в случае победы в полуфинале, по тысяче долларов призовых. Однако в итоге вручил каждому по кольцу. Баскетболисты обиделись, кто-то даже выкинул подарок. Всего в НБА Макновски провёл 2 сезона и след в истории лиги точно оставил.
После карьеры он трудился в школе, был учителем и тренером. С семьёй ему также повезло. Женился на девушке, которую звали Ольга. Она была помощницей известного модельера Анны Кляйн. Вместе с Джоном Макновски они воспитали троих дочерей. Позже случилось страшное: супруге диагностировали болезнь Альцгеймера. Она дожила до 2016 года. Верный муж до последнего дня был рядом с ней. А в апреле 2024-го ушёл из жизни и сам. Ему был 101 год.