Жили на свете когда-то два человека. Родились они в разное время, с разницей в 20 лет. Предки первого были крепостными крестьянами и, выкупив себя из крепости, получили фамилию по прозвищу семьи. А прозвище было Чох или Чех, от слова чихание. Предки второго, со стороны отца, носили фамилию Чайка. Фамилия изменилась, когда дедушка, Петр Фёдорович Чайка, поступал в духовную академию. Первый со временем стал великим писателем, хотя всю свою жизнь был очень музыкален. Второй превратился в гениального композитора, хотя и поэзия была ему не чужда. Гувернантка звала его «мой маленький Пушкин» и считала, что он будет великим поэтом. Первое своё стихотворение «Молитва» будущий композитор написал на русском языке в восемь лет. А на стихотворение, посвящённое им своим любимым цветам, композитор А. С. Аренский создал музыку, и на свет появился замечательный романс. А ещё этот композитор перерабатывал, вносил изменения в либретто некоторых своих произведений, в том числе к опере «Мазепа» по поэме А. С. Пушкина «Полтава». Эти люди известны во всём мире и зовут их Антон Павлович Чехов и Пётр Ильич Чайковский.
В 1888 году в доме поэта Плещеева Антон Павлович познакомился с Модестом Ильичом Чайковским. А знакомство с самим композитором, согласно дневникам М. И. Чайковского, произошло 14 декабря 1888 года у него дома, в Петербурге. Чехов был приглашён на завтрак, где присутствовал П. И. Чайковский. Эта встреча произвела на писателя огромное впечатление. Как рассказывал присутствующий тогда брат А. П. Чехова, разговор шёл о музыке и литературе. На писателя произвело большое впечатление то, что Чайковский знает его творчество и ценит его талант. К тому же состоялся разговор о совместной творческой работе. Композитор хотел, чтобы Антон Павлович написал для него либретто для оперы «Бэла» по Лермонтову. К сожалению, создать общее произведение они не успели.
Через год, 12 октября 1889 года Чехов направил Чайковскому письмо с просьбой разрешить посвятить новую книгу «Хмурые люди» композитору. 14 октября Чайковский дал согласие и лично поблагодарил Антона Павловича. На книге, которую автор подарил Петру Ильичу, он сделал надпись «Петру Ильичу Чайковскому от будущего либреттиста 89.14. Х. А. Чехов».
Сблизила заслуженного композитора и молодого писателя общность интересов. Композитор очень гордился таким посвящением, а писатель всегда оставался горячим поклонником творчества композитора. Их объединило время, эпоха, хотя и родились они с разницей в 20 лет.
Герман Ларош, друг композитора, утверждал, что литература «после музыки была главным и существенным интересом» Чайковского; «он сам был в значительной мере рожден литератором…». Также Пётр Ильич был автором текстов и либретто нескольких собственных произведений. Его музыкально-критические статьи составляют целый том и являются важной частью наследия Чайковского.
Любовь к музыке зародилась у Чехова еще в юности. Музыкальность его пьес, музыкальное начало, атмосфера его произведений были созвучны «лирическим сценам» Чайковского.
Исследователь творчества Чехова Е. З. Балабанович в своей книге пишет: «В творчестве Чехова и Чайковского в полный голос звучит тема родины, русской природы, тема душевных богатств русского человека. Их органически связывает эпоха, в которой развёртывалось их творчество. В творчестве Чехова и Чайковского нашли выражение думы, чувства и чаяния многих простых людей, широких демократических слоёв русского общества последних десятилетий 19 века.
Чехова и Чайковского, как великих художников–реалистов сближает резко выраженное конфликтное начало в их творчестве, отражающее противоречия реальной действительности.
Одной из основных черт, роднящих Чехова и Чайковского Д. Д. Шостакович считает «схожесть ощущения трагического в жизни». Чехову и Чайковскому было одинаково больно «за все человечество» и за страдания окружающих их людей. Как и творчество Чайковского, произведения Чехова проникнуты живительным веянием высокого идеала. В центре внимания великих гуманистов — человек, становящийся личностью, отстаивающий своё человеческое достоинство, стремящийся к полноте творческой жизни, к счастью. Идея значительности человеческой жизни бесконечно дорога писателю и композитору. Чехов и Чайковский обладали совершенным эстетическим чувством. Для их творчества характерно единство этического и эстетического начала».
О. Сидоренко, научный сотрудник музея-заповедника П. И. Чайковского