Оно было очень интересным.
Защитник Сергей Гусев не выигрывал серьезных трофеев и не может причислить себя к рангу легенд отечественного хоккея. Тем не менее воспитанник «Спутника» из Нижнего Тагила точно должен быть доволен своей карьерой. Во-первых, он провел в большом хоккее целых 15 (!) лет. Далеко не каждому хоккеисту хватает мастерства и здоровья проиграть столько времени на высшем уровне. Во-вторых, Гусев попробовал свои силы за океаном. Фактурный защитник был задрафтован в 1995 году под общим 69-м номером командой «Даллас Старз». Впоследствии Сергей провел на другом конце света 5 лет, но закрепиться в лучшей лиге мира ему так и не удалось. Во многом из-за проблем со здоровьем. В-третьих, уроженец Нижнего Тагила имел честь выступать за национальную команду. Вместе со сборной России он завоевал две медали чемпионата мира — серебро (2002 год) и бронзу (2005).
Фундамент спортивного долголетия Гусев заложил в детстве. Будущий защитник сборной России проводил сутки напролет на улице и играл с другими ребятами в подвижные игры. Впрочем, во времена Советского Союза такой досуг был у абсолютного большинства детей. Летом — футбол, зимой — хоккей: такой формулой пользовалось почти все подрастающее поколение образца прошлого века. И Сергей не был исключением. Ежедневная зверская активность делала из молодых ребят настоящих атлетов. В выходные дни Гусев мог выйти из дома рано утром и вернуться поздно вечером. И все это время он проводил на спортивной площадке. Где рубился как со сверстниками, так и с ребятами постарше. А в будние дни он сразу после школы бежал на улицу. Такое количество времени, посвященное занятиям спортом, просто не могло пройти бесследно.
«Конечно, здесь нельзя не отметить и моего первого тренера — Шумникова Сергея Константиновича. Первый тренер вообще дает путевку в жизнь. Когда я начинал, у нас не было искусственного катка. Мы тренировались на улице, и даже там все коробки были заняты, на них занимались ребята постарше, и нам не доставалось льда. Сергей Константинович тогда проявил изобретательность: мы залили на парковке свой каток, поставили там лавочки, и таким образом у нас всегда был свободный лед», — рассказывал защитник в интервью.
В любой хоккейной команде, а уж тем более дворовой, игроков распускают в отпуск на лето. На протяжении нескольких месяцев хоккеисты предоставлены только самим себе и могут заниматься любыми делами. Но юный Гусев и его сверстники не нуждались в отдыхе от любимого дела. Спорт был для них единственным времяпрепровождением, тем более что в летние месяцы можно было поиграть в футбол, по которому они так соскучились за зиму. Но одной лишь игрой во дворе дело не ограничивалось. У Сергея и его компании даже отдых был экстремально-активным. Все это позволило серебряному призеру чемпионата мира вырасти в железного человека, который провел в большом хоккее 15 лет.
«Плюс мы всегда тренировались и летом. Если все отдыхали, то Шумников нас увозил в сплав по реке. Мы сами себе готовили, сами себе строили плоты, все это в 13–14 лет. Это было совмещение спорта и туризма, школа жизни, и коллектив становился сплоченнее. Думаю, это закалило нас», — признавался Гусев.