Андрей, я только что нашла кольцо в шкафу... и у меня есть вопрос. Это же то самое кольцо, которое я ждала от тебя? Но как оно может быть здесь, если ты говоришь, что его нет? Ты его продал? Андрей, это кольцо у Ленки! У моей лучшей подруги!"
Я и Ленка были неразлучны. Познакомились на первом курсе в общежитии. Она — длинноногая блондинка с весёлым взглядом, а я — рыжая, в веснушках и с огненным характером. На первый взгляд, мы были совершенно разными, но связь возникла мгновенно. Помню, в первый день я сидела на кровати, обняв колени, и тихо плакала, скучая по родителям. Вдруг в дверь врывается эта белобрысая шкодница с чемоданом, больше её самой.
— Привет! Я — Лена! Почему ты плачешь? — выпалила она, даже не успев поставить чемодан на пол.
Я шмыгнула носом и ответила:
— Татьяна… Просто скучаю.
— Скучать — это не проблема! Давай мы это быстро исправим! — заявила она, открывая чемодан и вынимая огромного плюшевого медведя, — Вот, знакомься, это Борька! Он тоже одинокий, пока я его не привезла!
С этого момента всё и началось. Ленка умела развеять любую грусть и поднимала настроение одним своим присутствием. Мы вместе учились до трех ночи, танцевали, переживали по поводу неразделённой любви. Она всегда была рядом, моя Ленка.
Со временем жизнь изменилась. Мы обе почти одновременно вышли замуж. Мой Андрей — спокойный и надежный, как скала. А Ленкин Игорь — весельчак, душа компании. Мы устроили свадьбы с разницей в месяц и по-настоящему отпраздновали. Наша дружба перешла на новый уровень — семьи стали дружить. Андрей с Игорем сразу нашли общий язык, то ли из-за рыбалки, то ли футбола — уже не помню. Мы отмечали праздники, дни рождения, жарили шашлыки в лесу, ездили на море. Все восхищались и завидовали нашей дружбе.
— Девчонки, вы как настоящие сестры! — часто говорила моя мама, — Даже у родных такие отношения встречаются нечасто.
Мы только смеялись в ответ. Мы и правда были как сестры. В один из майских праздников мы поехали на дачу к маме Ленки. Шашлыки, баня и разговоры до самой ночи. Сидим вечером на веранде, считаем звёзды. Игорь, как обычно, рассказывает анекдоты, Андрей молча копается в углях, а мы с Ленкой, опершись на руки, мечтаем.
— Как здорово! — вздыхает Ленка, — вот бы так всегда!
— Да, — поддакиваю я, — и чтобы наши дети тоже так дружили.
— Конечно! — поддерживает Игорь, — мы их с пеленок сдружим!
А Андрей просто улыбается, он у меня не слишком разговорчивый. Но потом… потом всё как-то резко изменилось…
В тот момент я промолчала, не желая портить отдых. Но неприятное ощущение осталось. Потом возникли ещё мелочи: то она без спроса надела мой купальник, то посмотрела на Игоря как-то чересчур пристально. Я старалась не заморачиваться, объясняя себе всё усталостью и жарой. Но чувство тревоги внутри меня всё возрастало.
Вернувшись домой, вроде бы всё улеглось. Снова шашлыки, кино и душевные разговоры. Но появилась какая-то недосказанность. Напряжение, что ли. Ленка стала чаще уединяться и реже звонить. А потом вдруг сообщила, что они с Игорем решили поехать в отпуск в одиночку, без нас.
— Нам нужно отдохнуть друг от друга, — сказала она, избегая взгляда, — просто побыть вдвоем.
Когда они вернулись из отпуска, Ленка пришла ко мне в гости и произнесла нечто такое...
Всё началось с мелочи, с незначительной ссоры. Мы снова отправились на море. Забронировали домик на четверых, как обычно. И в первый же день поругались из-за шезлонгов.
— Лен, зачем тебе два шезлонга? — спросила я, увидев, как она занимает сразу два места.
— Мне так удобнее! — ответила она, — Хочу — сплю, хочу — загораю.
— А что другим делать? Мест не хватает!
— Пусть сами занимают! — резко отрезала она.
Дверь захлопнулась, подруга ушла, а я осталась одна на кухне. Слова Ленки ещё звучали в ушах, как назойливый комариный жужжание. Любовник… У неё… Зачем? Вопросы крутились в голове и не давали мне покоя.
Мы с Ленкой делили абсолютно всё: секреты, радости, печали — всё пополам. Поэтому, когда она пришла такая потерянная, я сразу поняла — что-то не так. Обычно она влетала ко мне, как ураган, с шутками и смехом. А тут села на стул и молчала.
— Лен, что случилось? — спрашиваю, наливая нам чай, — ты какая-то не такая…
Она вздыхает, берёт чашку и долго смотрит на плавающие чаинки.
— Тань, я тебе такое расскажу… — медленно говорит она.
Я насторожилась. Зная взрывной характер Ленки, можно было ожидать чего угодно.
— Говори, чего уж там, — подбадриваю её.
тут она начала говорить. Про любовника, про страсть, про искры, как хорошо ей с ним — лучше, чем с Игорем. Я слушала, и внутри меня всё стало холоднее. Ленка, моя Ленка, всегда такая правильная, и вдруг такое!
— Лен, ты осознаешь, что говоришь? — не выдержала я, когда она закончила, — у тебя же Игорь! Он тебя любит, вы вместе столько лет!
— Да я это знаю, знаю! — ответила она с возмущением, — ты думаешь, мне легко? Но я ничего с собой поделать не могу! Я его люблю, понимаешь?
— Кого? — спрашиваю, — Игоря или этого… любовника?
Она замялась и отвела взгляд.
— Оба, — тихо сказала она, — я запуталась, Тань. Совсем запуталась.
Тут я не смогла сдержаться.
— Запуталась она! — возмутилась я, — а ты не подумала, как Игорю будет, когда он всё узнает? Ты представляешь, что делаешь? Рушишь семью, Ленка! Свою семью!
— И что мне делать? — закричала она в ответ, — сидеть и умирать от тоски? Жить с нелюбимым человеком?
— Нелюбимым? — переспросила я, — Лен, ты же в нём души не чаяла! Вы всегда были идеальной парой!
— Идеальной? — усмехнулась она, — со стороны всегда всё кажется идеальным. Но внутри…
Лен, я не понимаю, — наконец сказала я, — зачем тебе всё это? Если у вас хорошие отношения с мужем, зачем все эти грязные делишки, тайные встречи и обман?
— Ты не понимаешь! — повторила она, — ты никогда не любила так, как я сейчас.
— Нет, Лен, это ты не понимаешь, — ответила я, — любовь — это не только страсть и эйфория. Это еще и ответственность, верность и уважение к другому человеку. То, что ты делаешь, — это просто эгоизм.
— Легко тебе говорить, — пробормотала она, — ты всегда такая правильная и идеальная.
— Я считаю, что нужно думать головой, а не только сердцем, — резко ответила я.
Ленка покраснела, в глазах выступили слёзы.
— Значит, ты меня не поддерживаешь? — спросила она дрожащим голосом.
— Нет, Лен, не поддерживаю, — сказала я твёрдо, — не могу поддержать то, что считаю неправильным.
Она встала со стула и отвернулась от меня.
— Ну, значит, нам не о чем больше говорить, — произнесла она и пошла к двери.
— Лен, подожди! — попыталась я её остановить, — подумай хорошенько! Не спеши с выводами!
Но она уже вышла, хлопнув дверью.
И вот я сижу одна в тишине своей кухни, размышляя о том, что произошло. Впервые за все эти годы наши мнения разошлись. И впервые я ощутила, что между нами появилась трещина. Нет, она и раньше намечалась… Но сейчас это стало особенно явным.
Вечер тянулся медленно, как кисель. Андрей, мой муж, должен был вернуться с работы ещё час назад, но телефон вдруг зазвонил, и его хриплый голос сообщил, что визит к стоматологу затянулся.
— Проклятые зубы мудрости! — пробормотала я про себя, хотя знала, что Андрей панически боится стоматологов и всегда откладывает визит до последнего момента.
Скука — ужасная вещь. Я переделала все дела, пересмотрела все сериалы и, наконец, решила заняться тем, что давно откладывала — навела порядок в Андреевом шкафу. Он, конечно, аккуратист, но даже у него иногда бывают завалы. Достаю одну футболку, складываю, вторую… И вдруг на самой верхней полке, среди кучи сложенных маек, замечаю небольшую коробочку. Сердце забилось быстрее. Что это? Новый ремень? Запонки? Андрей не особо любит сюрпризы и предпочитает практичные подарки. Но любопытство взяло верх.
Я оглянулась на дверь, убедилась, что никого нет, и потянула коробочку к себе. Она была маленькой, бархатной и темно-синей. Такие коробочки обычно бывают... для ювелирных украшений.
Дыхание перехватило. Скоро Восьмое марта, праздник. Неужели Андрей решил мне сделать сюрприз? Он никогда не баловал меня драгоценностями, считал это пустой тратой денег. Но в последнее время он стал как-то более внимательным. Может, хочет что-то изменить?
Руки задрожали, когда я открыла коробочку. Внутри, на атласной подушечке, лежало оно — золотое кольцо. Красивое и изящное, с небольшим бриллиантом. Я была очарована. Это точно для меня! Никто другой в нашей семье не носит золотые украшения.
Но тут на меня обрушилась мысль, как холодный душ: размер. Кольцо явно было больше, чем мой. Я всегда носила шестнадцать с половиной, максимум семнадцать. А это, на вид, все восемнадцать или даже больше. Странно. Андрей прекрасно знает мой размер. Мы ведь вместе выбирали мне серебряное кольцо, он даже запомнил цифру.
Скорее всего, он ошибся? Или в магазине не оказалось моего размера, а он не хотел ждать? Наверное, так и есть. Главное — внимание, а размер можно поменять. Нужно будет потом вместе сходить к ювелиру, чтобы уменьшить.
Я пыталась успокоить себя такими мыслями, но червячок сомнения уже заполз в голову. Почему он не сказал ничего о подарке? Почему так тщательно его спрятал? Обычно, если Андрей что-то покупает заранее, он не скрывает это, наоборот, гордится своим умением планировать.
Я достала свое обручальное кольцо из шкатулки и примерила его на тот же палец. Все отлично, сидит как влитое. Потом, поддавшись внезапному порыву, я взяла кольцо из бархатной коробочки и попыталась надеть его на соседний палец. Оно легко налезло, даже с запасом.
В голове проскочила дикая, нелепая мысль. Кому еще Андрей мог купить такое кольцо? Кому, у кого размер пальца больше моего? Я отгоняла эту мысль, как назойливую муху. Он просто ошибся, неудачно выбрал. Но сердце бешено колотилось, а в сознании возникали обрывки разговоров, случайные взгляды, задержки на работе... Все то, чему я раньше не придавала значения, вдруг выстраивалось в тревожную картину.
В прихожей раздался звук открывающегося замка. Андрей вернулся. Я быстро спрятала коробочку обратно в шкаф, захлопнула дверцу и старалась выглядеть невинно.
— Привет, любимый! — сказала я, пытаясь, чтобы голос не дрожал, — как зубы?
— Привет, — устало ответил Андрей, снимая куртку, — да ну их к черту! Опять пришлось колоть обезболивающее.
Он прошел на кухню и сел за стол. Выглядел уставшим и каким-то… виноватым?
— Что-то случилось? — спросила я.
— Да нет, всё нормально, — ответил он, избегая моего взгляда, — просто день был тяжелым.
Я смотрела на него и не знала, что сказать. Спросить прямо про кольцо? Сделать вид, что ничего не знаю? Подождать Восьмое марта и посмотреть, что будет дальше?
— Я поставлю чайник, — сказала я, отворачиваясь.
А сама краем глаза следила за ним, пытаясь понять, что у него на уме. И тут заметила, что на его руке нет обручального кольца.
— Наверное, снял в больнице, — подумала я.
Но червячок сомнения продолжал грызть меня изнутри. Чайник закипел, я налила чай и поставила чашку перед Андреем. Он молча взял её и сделал глоток.
— Вкусно, — сказал он с натянутой, неестественной улыбкой.
— Андрей, — начала я, собравшись с духом, — мне нужно тебе кое-что сказать...
Но не успела договорить, как его телефон зазвонил. Он взглянул на экран, нахмурился и вышел из кухни, чтобы ответить. А я осталась одна с чашкой чая в руке, чувствуя, как в груди нарастает ледяной ком...
Весь праздник я чувствовала себя как на иголках. Гости, поздравления, смех — всё это проходило мимо меня. Я улыбалась, наливала шампанское и поддерживала разговоры, но все мысли у меня были только о кольце.
— Может быть, он просто забыл? Или спрятал его где-то ещё? — пыталась я себя успокоить, но тревога всё равно не отпускала.
Андрей вёл себя, как всегда — был внимательным и заботливым, раздавал всем улыбки. Но вот в глаза мне он почти не смотрел.
— Наверное, просто нервничает из-за гостей, — снова убеждала я себя.
Удобный момент, я попросила мужа помочь мне перенести грязные тарелки на кухню.
— Андрей, — начала я, стараясь говорить спокойно, когда остались одни, — спасибо за духи и цветы. Это очень приятно.
— Не за что, любимая, — ответил он, не оборачиваясь, — ты знаешь, я всегда хочу тебя порадовать.
— Знаю, — кивнула я, — но есть кое-что, о чём я хотела бы с тобой поговорить.
Он поставил тарелки в раковину и обернулся ко мне. В его глазах я заметила какое-то странное выражение — смесь вины и ожидания.
— Что случилось? — спросил он.
Я глубоко вздохнула и выпалила:
— Я нашла кольцо. В шкафу.
Лицо Андрея побледнело. Он открыл рот как будто хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни слова.
— То самое, — добавила я, глядя ему прямо в глаза, — золотое, с бриллиантом.
Он молчал, опустив голову. Я затаила дыхание в ожидании.
— Я… я хотел подарить тебе его, — наконец пробормотал он, — но… не успел.
— Не успел? — переспросила я, — а почему не подарил его сегодня? Ведь сегодня Восьмое марта!
— Я… передумал, — ответил он, избегая моего взгляда, — решил, что это слишком дорогой подарок. И… и вернул его в магазин.
— Вернул? — изумилась я, — Андрей, ты серьёзно? Ты купил кольцо, а потом решил вернуть его? Почему?ну
— Ну… просто так, — промямлил он, — неважно. Дорого!
Ленка, моя лучшая подруга, пришла последней со своим мужем и детьми. Я как раз поговорила с Андреем и узнала, что он сдал кольцо, поэтому была в ужасном настроении. Услышав её голос, я натянула на лице улыбку и старалась взять себя в руки. Приветствовала подругу, обменялись обычными фразами, и тут мой взгляд невольно скользнул к её руке...
Я увидела его. То самое кольцо. Золотое, с бриллиантом. Оно сверкало на её пальце.
Мир замер вокруг. Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Нет, этого не может быть! Как такое возможно? Чтобы Андрей и Ленка...
Она, словно ничего и не происходило, продолжала улыбаться, болтать с другими гостями и поправлять непослушный локон. А я стояла, как будто меня громом поразило, и не могла произнести ни слова.
— Таня, ты чего такая бледная? — спросила Ленка, подойдя ко мне, — всё в порядке?
— Да… да, всё хорошо, — быстро пробормотала я, отворачиваясь от кольца, — просто немного голова кружится.
— Может, приляжешь немного? — предложила она участливо, глядя на меня.
— Нет, спасибо, — ответила я, — всё пройдет.
Ноги еле держали меня. Я понимала, что должна немедленно всё выяснить.
— Лен, можно тебя на минутку? — сказала я, стараясь говорить спокойнее, — нужно кое-что обсудить.
— Конечно, — ответила она, не подозревая о проблеме, — что случилось?
Я взяла её за руку и повела на кухню. Там, вдали от любопытных глаз, закрыла за нами дверь и развернулась к ней лицом.
— Это… это кольцо… — начала я, указывая на её палец, — откуда оно у тебя?
Ленка покраснела и отвела взгляд.
— Ну… это… — начала она запинаться, — подарок.
— Кто подарил? — спросила я, уже зная ответ.
Она молчала.
— Андрей подарил? — настала я.
Она кивнула, опустив голову.
— Зачем? — спросила я, — зачем он тебе его подарил?
— Ну… у нас… — начала она, запутавшись, — у нас с ним… роман.
Я задохнулась от возмущения.
— Роман? — переспросила я, не веря своим ушам, — ты встречаешься с моим мужем?! Ты, моя лучшая подруга?!
— Таня, прости, — прошептала она, — я не хотела… Так вышло.
— Как это произошло? — закричала я, — как ты могла так поступить, что ты встречаешься с моим мужем, а я ничего не знаю?!
— Я люблю его, — ответила она, — я люблю Андрея.
— Любишь? — переспросила я с нарастающей истерикой, — а меня ты не любишь? Ты ведь моя подруга! Как ты могла так поступить?!
— Прости, — снова сказала она, — я знаю, что виновата. Но ничего не могу с собой сделать.
Я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Схватилась за стол, чтобы не упасть.
— Вы… вы оба… — прошептала я, — вы оба предали меня. Самые близкие люди предали меня.
В голове словно что-то щелкнуло. Я больше не могла сдерживать эмоции — во мне вскипела такая ярость, что молчать было невозможно. Я вылетела из кухни, как вихрь, и оказалась в гостиной, где все еще сидели гости. Андрей стоял у окна и о чем-то разговаривал с мужем Ленки, Игорем.
— Андрей! — закричала я во все горло, — я знаю всё! Я знаю, что ты мне изменяешь с Ленкой!
В комнате все замерли, как по команде. Андрей побледнел и повернулся ко мне.
— Таня, что за ерунду ты говоришь? — заикаясь, спросил он.
— Я говорю правду! — закричала я, не в силах остановиться, — ты изменяешь мне с моей лучшей подругой!
Игорь, муж Ленки, нахмурился и взглянул на Андрея.
— Это правда? — спросил он.
Андрей молчал.
— Отвечай! — закричал Игорь, — это правда?
Муж молчал, но Игорь уже всё понял. Он взревел и бросился на Андрея с кулаками. Началась драка. Гости начали спешно собираться. Ленка закричала и попыталась подойти к мужчинам, но я преградила ей путь.
— Изменщица! — закричала я, смотря ей в глаза, — ты разрушила мою жизнь!
Я схватила её за волосы и потащила по полу к выходу. Она пыталась вырваться, но я держала крепко.
— Отпусти меня! — визжала она, — ты дура! Ты что, больная на голову?!
— Это ты сумасшедшая! — ответила я в ответ, — ты отняла у меня мужа!
Я не помню, что произошло дальше. Всё слилось в какой-то ужасный сон. Крики, шум, драка… Этот день, который должен был быть праздником, превратился в самый страшный момент в моей жизни. Моя жизнь разрушилась в одно мгновение, и я не знала, что делать дальше. Мы с Ленкой тоже подрались.
Прошло уже десять лет. Десять лет с того ужасного дня, когда моя жизнь кардинально изменилась. Кажется, что это была целая вечность... и в то же время все выглядит так, как будто это было только вчера.
После того страшного праздника всё пошло под откос. Развод, раздел имущества, бесконечные судебные разбирательства... Это было крайне сложно. Особенно тяжело было смотреть в глаза детям. Они не понимали, что происходит, почему папа больше не живет с нами, почему мама постоянно плачет.
Я старалась держаться ради них. Устроилась на две работы, чтобы обеспечить им хорошую жизнь. Ночами не спала, размышляя, как все исправить, вернуть назад. Но вернуть было уже невозможно. Через пару лет я встретила Егора. Он был полной противоположностью Андрея — спокойный, надежный и любящий. Он принял меня и моих детей как родных, поддерживал во всем. С ним я почувствовала себя в безопасности.
Мы поженились, у нас появилась дочка, и я была счастлива. Но это счастье было наполовину, потому что боль от предательства не исчезла. Она глубоко затаилась внутри, как заноза, и время от времени напоминала о себе. Я научилась жить с этой болью, улыбаться и радоваться жизни. Но в душе я осталась прежней — недоверчивой, осторожной и боящейся открыться кому-либо.
У меня больше нет подруг. После Ленки я потеряла веру в женскую дружбу. Мне кажется, что все женщины — это змеи, готовые в любой момент укусить.
Я понимаю, что это неправильно. Осознаю, что не все такие. Но ничего с собой не могу поделать. Страх предательства сильнее меня. Иногда я думаю об Андрее и Ленке. Интересно, как у них складывается жизнь? Счастливы ли они вместе? Не терзает ли их совесть?
Говорят, что время лечит. Может быть, это и так. Но я не чувствую, что стала лучше. Рана все еще болит. Несколько лет назад я случайно встретила Игоря, мужа Ленки. Он выглядел постаревшим и потерянным. Мы разговорились. Он рассказал, что после скандала выгнал Ленку и они развелись.
— Она это заслужила, — произнес он с горечью, — предательница!
Он долго не мог оправиться после предательства жены. Стал алкоголиком, потерял работу, а потом вроде бы встал на ноги и нашел новое место, но прежним уже не стал.
— А что Андрей? — спросила я.
— А что Андрей? — отозвался Игорь, — он с ней снова сошелся. Живут вместе.
— И как? — уточнила я.
— Не знаю, — ответил он, — я с ними не общаюсь и не хочу. Я кивнула.
— Мне тоже не хотелось с ними общаться.
Игорь смотрел на меня с сочувствием. Мы попрощались и разошлись по разным сторонам. Я шла по улице и размышляла о том, что жизнь — странная вещь. Она может быть одновременно прекрасной и ужасной. Она может дарить счастье и забрать его в один момент. Я простила Андрея и Ленку. Простила, потому что иначе не смогла бы жить с этим бременем. Но забыть их предательство я не смогу. Никогда.
У предательства нет срока давности. Оно остается с тобой навсегда, как шрам на сердце. Иногда я смотрю на Егора, на нашу дочку и на своих старших детей, и понимаю, что у меня есть ради чего жить. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Но в душе у меня всё равно остается пустота — пустота, которую никто и никогда не сможет заполнить. Потому что предательство — это как смертельная болезнь. Оно разрушает всё самое светлое и чистое в человеке, оставляя только боль и разочарование. И с этим мне придется жить до конца своих дней...