Представьте себе кошку, которая не боится воды, а наоборот — чувствует себя среди болот как дома.
Знакомьтесь: кот-рыболов, один из самых необычных и таинственных представителей семейства кошачьих. Его жизнь — это настоящий водный квест, а его навыки могли бы посоперничать и с выдрой, и с бобром.
Кто он такой?
Кот-рыболов — или Prionailurus viverrinus, если говорить по-научному — был описан ещё в XIX веке.
На вид это крупная, крепко сбитая кошка с коротким хвостом и удивительно густой шерстью. Самцы достигают почти 120 см в длину и могут весить до 17 кг, самки заметно меньше.
Его отличает характерная пятнистая шкура с полосами, которые идут по щекам и вдоль спины, а также необычно длинный язык (до 12 см!) с "щёточкой" для чистки рыбы.
Но главное — это лапы: между пальцами у него есть перепонки, словно у утки. С такими лапами он может как плавать, так и крепко хватать добычу, даже если она скользкая.
Где он живёт?
Кот-рыболов — житель болот, мангровых чащ и берегов рек в Южной и Юго-Восточной Азии.
Его встречают в Индии, Шри-Ланке, Бангладеш, Таиланде, Непале, Пакистане, иногда в Малайзии или Камбодже.
Правда, вид здесь становится всё более редким: многие привычные места — мангры и заболоченные берега — давно превращены в рисовые поля, пруды для креветок и рыбы, или просто застроены.
Но этот кот умеет подстраиваться! Например, на Шри-Ланке он ловит рыбу даже в городских озёрах и живёт на чайных плантациях, а в Индии заселяет парки и леса.
Как он охотится?
Кот-рыболов — одиночка и настоящий стратег. Он может часами сидеть в засаде на берегу и ждать, пока рыба подплывёт поближе.
А может активно идти по мелководью, топтать и выгонять добычу из зарослей.
Иногда он даже обманывает — легонько трогает лапой воду, имитируя насекомое, чтобы любопытная рыба подплыла, и тут же хватает её.
Идеальная добыча, конечно же, рыба — более половины его рациона!
Но кот не прочь отведать и краба, птицу, грызуна, лягушку, или даже разорить птичье гнездо на дереве.
Охотится он преимущественно ночью, а днём отдыхает в густой траве на берегу.
Как жизнь семейная?
В этом плане кот-рыболов — кошачий типичный интроверт.
Самцы и самки занимают собственные территории, которые редко пересекаются.
Семья небольшая: самка приносит 1–4 котёнка (обычно двоих-троих) и держит их в укромном логове у воды.
Котята быстро растут: в 8–9 месяцев они уже самостоятельные, а жить в природе способны до 12 лет, при удаче — до 20 в неволе.
В чём проблема?
К сожалению, жизнь кота-рыболова сегодня непростая.
Больше 90% его мест обитания не защищены законом: болота осушают, мангры вырубают, а на оставшихся островках кошек часто убивают — как "опасного хищника" или конкурента за рыбу и кур.
В Бангладеш, например, каждый второй конфликт с человеком заканчивается смертью животного.
Немалую угрозу несут и дороги, и промышленные загрязнения: коты гибнут под колёсами, а в их кишечнике находят микропластик. Популяция падает, а статус вида теперь “уязвимый” — по международной классификации.
Как его спасают?
Спасти кота-рыболова — задача не из простых. В Индии и Шри-Ланке вид официально признан особо охраняемым, создана рабочая группа и программы разведения (с выпуском питомцев обратно в дикую природу).
В Таиланде успешно защищают курятники сетками, чтобы кот не лез за птицами, и ведут повсеместное экологическое просвещение.
Всё больше учёных изучают генетику кота-рыболова (например, для выявления предрасположенности к болезням и поддержания разнообразия), следят за перемещениями животных с помощью GPS-ошейников и фотографируют местных обитателей с помощью автоматических камер.
Можно ли приручить такого кота и чем он отличается от обычного?
Нельзя сказать, что кот-рыболов совсем не поддаётся «домашнему» обучению — но это далеко не та ласковая пушистая мурка, что уютно свернётся у вас на коленях.
Представьте: в детстве котёнок-рыболов, взращенный людьми, пока мило играет с игрушками и приучается к миске.
Но вот он подрастает, и в его крови всё ещё бушуют дикие водные инстинкты.
Чем кот-рыболов отличается от домашней кошки?
У него перепонки между пальцами, а у обычной кошки — нет. Поэтому домашняя кошка боится воды, а кот-рыболов косит лапами, как гребец.
Инстинкты
Охотник-универсал: рыбу, краба, птицу с дерева. Домашняя кошка чаще довольствуется игрушкой-пушком и кормом из миски.
Стереотип безопасности
Пространство в пять квадратных метров в квартире для кота-рыболова как птичья клетка: ему нужно минимум пару гектаров со свободным доступом к воде.
Социальность
Домашние кошки могут любить компанию людей или других животных. Рыболов же — одиночка, интроверт и территориальный «властелин» своей воды.
Звуковая палитра
Обычная кошка мурлычет, рычит и мяукает по-домашнему. Рыболов издаёт странные «чирикающие» звуки, похожие на утиное кряканье, когда кто-то задевает его интересы.
Можно вырастить его среди людей, но ни квартира, ни миска с водой не заменят ему настоящего болота.