5 августа 1812 года началось генеральное сражение за Смоленск.
4 августа, в 8 часов утра к Смоленску подошли передовые части армии Наполеона с юга.
В 9 часов подъехал сам Наполеон. Он решил отложить генеральную атаку города до второй половины дня, когда подойдут основные силы армии.
Вечером корпус Нея сделал ещё одну попытку захватить Смоленск, но французское наступление вновь было отбито.
Главную роль в отражении вражеских атак сыграла русская артиллерия.
В ночь на 5 августа большая часть русской армии отступила восточнее, а Смоленск занял корпус Дмитрия Сергеевича Дохтурова, усиленный дивизией Петра Петровича Коновницына.
Днём 5 августа Наполеон принял решение штурмовать Смоленск.
К шести часам вечера французам удалось занять все предместья, но не проникнуть внутрь крепости.
Последовал интенсивный артиллерийский обстрел. Он вызвал в городе пожар, и в ночь на 6 августа русские силы оставили Смоленск.
За два дня сражения русские войска потеряли 9,6 тысяч человек, французы — около 20 тысяч, из них около 1 тыс. пленными. Город был сильно разрушен, значительная часть построек сгорела.
План Наполеона по генеральному сражению не удался.
Русские войска и командование проявили высокий профессионализм и качественное управление, особенно, учитывая превосходящие силы противника.
