Сергей Алексеевич Крапивин никак не мог уснуть всю ночь. Его мысли путались, глаза закрывались сами собой, но сон упорно не приходил. А всё потому, что утром ему предстояло выступить перед публикой — рассказать небольшую историю своей жизни и объяснить, почему он стал именно таким человеком, каким сейчас является. И вот теперь Сергей мучился вопросом: понравится ли его история людям?
— Ну да ладно, переживём, — успокаивал себя Сергей, укрываясь потеплее одеялом. Но спокойствия не было ни капли. Ведь совсем недавно произошло нечто странное...
Неделю назад, гуляя вечером по любимому московскому скверику, Сергей заметил пожилого мужчину в шляпе и очках, сидящего на скамейке рядом с фонарём. Мужчина смотрел прямо на Сергея и улыбался загадочной полуулыбкой.
— Молодой человек! Подойдите сюда, пожалуйста!
Голос незнакомца звучал мягко и тепло. Сергей остановился и нерешительно подошёл ближе.
— Что вам угодно?
Мужчина снял очки и внимательно посмотрел Сергею в глаза.
— Я вижу вас каждый вечер, проходящим мимо моей лавочки, и знаю, что вы чувствуете беспокойство и неуверенность в себе. Хотите немного волшебства?
Сергею стало смешно, но одновременно любопытно. Незнакомец выглядел серьёзным и уверенным.
— Волшебство... — пробормотал Сергей недоверчиво. — Это ведь сказки детские...
Незнакомец поднял руку, будто говоря «тихо». Затем достал из кармана маленький серебряный медальон и протянул его Сергею.
— Наденьте это, молодой человек. Оно сделает вашу жизнь проще и приятнее. Люди полюбят вас такими, какими вы есть.
Крапивину захотелось верить этому чудаку, хотя здравый смысл подсказывал держаться подальше от таких вещей. Однако желание нравиться другим перевесило осторожность. Медальон оказался тёплым и приятно лёгким.
— Спасибо большое, — поблагодарил Сергей, принимая подарок. Через секунду мужчина исчез, словно растворившись в воздухе. Серёжа решил попробовать носить медальон пару дней, чтобы проверить, сработает ли магия.
И чудо случилось! Буквально на следующий же день люди стали относиться к нему иначе. Коллеги хвалили даже самые незначительные проекты, соседи здоровались приветливо и широко улыбались, прохожие на улице говорили комплименты и восхищённо смотрели вслед. Даже девушки начали проявлять внимание и интересоваться Сергеем гораздо чаще обычного.
Спустя неделю слава о нём распространилась далеко за пределы района. Теперь Сергей жил жизнью успешного и всеми любимого человека. У него появилось много друзей, предложений сотрудничества и возможностей карьерного роста. Казалось бы, счастье достигнуто.
Но однажды ночью Сергей проснулся от страшного сна. Во сне ему привиделось, что медальон заставляет всех видеть его совершенно иначе — идеализирует образ и скрывает недостатки. Тогда-то он понял главное: понравиться абсолютно каждому невозможно и неприлично пытаться угодить всем подряд. Настоящая дружба строится на взаимном уважении и искренних чувствах, а не на иллюзиях.
Утром следующего дня Сергей отправился туда, где встретил таинственного старика. Шляпа и очки лежали там же, а рядом была маленькая записка: «Теперь вы знаете правду».
Медальон отправился обратно в карман старика, а Сергей вернулся домой свободным человеком, готовым рассказывать свою настоящую историю миру, каким бы тот её ни принял.
Так закончилась эта небольшая сказка о непреходящей ценности честности и скромности, ставшая одним из главных уроков в жизни молодого журналиста Сергея Алексеевича Крапивина.
