Когда речь заходит о величайших футболистах всех времён, имя Роналдо Луиса Назарио де Лима, известного всему миру просто как Роналдо, всегда звучит среди первых. Он был настоящим «Феноменом» – именно так его прозвали болельщики за уникальную смесь скорости, дриблинга и хладнокровия. Роналдо родился 18 сентября 1976 года в бразильском городе Рио-де-Жанейро. Его детство было далеко от гламура: он вырос в бедной семье, где родители вскоре развелись, а мать осталась одна с тремя детьми. Уже в раннем возрасте мальчик показывал невероятный талант: он играл в уличный футбол босиком, обходя соперников так, будто родился с мячом у ног.
Карьера Роналдо началась в клубе «Крузейро», где он сразу же стал звездой, забив 12 голов в 14 матчах в возрасте всего 16 лет. Настоящий прорыв произошёл после его переезда в Европу. В 1994 году он подписал контракт с нидерландским ПСВ, а спустя два года стал игроком «Барселоны». В составе каталонского клуба он провёл только один сезон, но этого хватило, чтобы войти в историю: 47 голов в 49 матчах – цифры, которые впечатляют до сих пор. Его дриблинг был настолько резким и быстрым, что защитники часто даже не успевали повернуть голову. После Барселоны он переехал в миланский «Интер», где тоже начал ярко, но именно там его начали преследовать серьёзные травмы колена.
Несмотря на травмы, Роналдо сумел вернуться на высший уровень. Его триумфальным возвращением стал Чемпионат мира 2002 года в Японии и Южной Корее. До турнира мало кто верил в него: он пропустил почти два года из-за двух операций на колене. Но на мундиале он доказал всем, что не утратил своей магии. Роналдо стал лучшим бомбардиром турнира, забив 8 голов, включая два – в финале против Германии. Его празднование с фирменной улыбкой и бритой головой стало символом возрождения. За это он был награждён «Золотым мячом» как лучший футболист мира – в третий раз в карьере.
Футбольная судьба Роналдо была не только славной, но и трагичной. Он так и не смог полностью восстановиться после череды травм. После «Интера» он играл за мадридский «Реал», где стал частью «Галактикос» — суперзвёздной команды с Зиданом, Фигу, Бекхэмом и другими легендами. Там он снова забивал много, но лишний вес, медленный темп и проблемы с формой начали сказываться. Несмотря на это, его технический уровень оставался на недосягаемой высоте. Даже будучи не в идеальной форме, он забивал так, как никто другой: тонко, изящно, легко.
После «Реала» были короткие периоды в «Милане» и бразильском «Коринтианс», но Роналдо всё больше боролся не с соперниками на поле, а с собственным телом. Ему диагностировали гипотиреоз – заболевание, которое замедляет метаболизм и мешает контролировать вес. Он завершил карьеру в 2011 году, попрощавшись со слезами на глазах. Мир потерял одного из величайших футболистов, но получил футбольную легенду, которую будут помнить вечно. В общей сложности он забил более 400 голов за клубы и сборную, выиграл две медали чемпиона мира и трижды становился лучшим футболистом планеты по версии ФИФА.
Интересные факты о Роналдо могли бы занять отдельную книгу. Например, в 1998 году он пережил загадочный приступ перед финалом чемпионата мира, но всё же вышел на поле. Его выступление тогда было блеклым, и только спустя годы стали появляться подробности о случившемся. Также Роналдо стал первым игроком, которому удавалось забивать голы в четырёх разных Чемпионатах мира. Ещё один любопытный момент – он первым принёс Nike мировую славу в футболе: именно с его помощью бренд стал главным конкурентом Adidas. Его бутсы R9 — культовый элемент эпохи конца 90-х.
Сегодня Роналдо – уважаемый бизнесмен и президент испанского клуба «Реал Вальядолид», а также владелец бразильского «Крузейро», с которого когда-то всё начиналось. Он активно участвует в развитии футбола, делится опытом и вдохновляет новое поколение игроков. Несмотря на всё, что ему пришлось пережить – от нищеты и травм до давления миллионов – он остался улыбчивым и человечным. Многие современные звёзды, включая Месси и Роналду (Криштиану), признаются, что именно Роналдо из Бразилии был их детским кумиром. Он стал символом футбольной магии, не подвластной времени.