5 августа 1941 года командование Южного фронта получило из Ставки ВГК приказ: оборонять Одессу до последней возможности.
К этому времени военно-стратегическая ситуация на этом направлении и вправду складывалась не лучшим образом: к городу подступали силы вермахта, главной боевой силой которых была 4-я румынская армия в состав которой входили 5 пехотных, две кавалерийские дивизии и одна моторизованная бригада. И это если не считать немецких 72-й дивизии (пусть и в неполном составе), двух штурмовых и четырёх сапёрных батальона, а также трёх дивизиона тяжелой артиллерии.
7 августа после потери Воскресенска, возникла нешуточная угроза того, что может быть потеряна и Одесса. На следующий день начальник гарнизона объявил в городе режим осадного положения. И вовремя. Потому, что в этот же день противник подошёл к Днестровскому лиману и попытался с ходу захватить Одессу, но это у него не получилось.
Несмотря на то, что численное преимущество в живой силе и технике у немцев было в несколько раз больше чем у РККА, защитники города смогли продержаться до 16 октября 1941 года. И даже когда бойцы РККА и военные моряки были вынуждены оставить Одессу, это было не беспорядочное и поспешное бегство, а организованный отход.
Более того, в ходе успешной эвакуации удалось вывезти из города больше 200 тысяч мирного населения, а также важнейшие культурные и материальные ценности. Врагу не досталось ни промышленное оборудование одесских заводов, ни железнодорожные вагоны, ни музейные ценности.
Кроме того, 73-дневная героическая оборона Одессы, когда защитникам города удавалось сравнительно небольшими силами сдерживать удары значительно превосходящих сил противника, смогла более чем на два месяца задержать продвижение правого крыла группы армий "Юг".
Около 300 тысяч солдат и офицеров вермахта, целых 18 дивизий, оказались скованы в районе Одессы. А общие потери немецко-румынских войск за всё время обороны города составили свыше 160 тысяч человек личного состава, около 200 самолётов и 100 танков.
При этом под контролем советского Черноморского флота оставалась вся северо-западная часть Чёрного моря. Правда, нашим кораблям сильно досаждали немецкие боевые самолёты, а также минные заграждения у берегов Румынии из-за чего контроль этот и не был полным. Но зато советская армия и флот за время обороны Одессы успела приобрести серьёзный боевой опыт, что в будущем сыграло огромную роль в ходе последующих боевых операций.
Но, пожалуй, главным признаком того, что оборона Одессы была одним из самых существенных успехов на первом этапе Великой Отечественной войны, оказалось её морально-политическое значение. Это было особенно важно в то время, когда немцы стремительно наступали на других участках советско-германского фронта, а части РККА были вынуждены с тяжелейшими боями бесконечно отступать или же попадали в "котлы", расставленные вражеской армией.
Вместо заключения
Подводя итоги героической обороны Одессы газета "Правда" писала об этом так:
"Вся советская страна, весь мир с восхищением следили за мужественной борьбой защитников Одессы. Они ушли из города, не запятнав своей чести, сохранив свою боеспособность, готовые к новым боям с фашистскими ордами. И на каком бы фронте ни сражались защитники Одессы - всюду будут они служить примером доблести, мужества, геройства."
Ей вторила газета "Красная звезда", в которой 18 октября 1941 года была напечатана статья члена Военного совета Отдельной Приморской армии Л. П. Бочарова:
"Одесса оставлена нашими войсками после того, как они выполнили свою задачу: сковать как можно больше вражеских войск, измотать их, нанести сокрушительные удары по их живой силе и технике…"
И это было правдой. Части РККА покинули город, но только после того, как они сделали всё, что могли и что должны были сделать. Удержать Одессу в то время не представлялось возможным. И всё, что можно было достичь в тех условиях - это оставить город с минимальными потерями.
При этом урон, который Красная Армия и флот нанесли противнику, оказался настолько велик, что немецко-румынским войскам долго ещё пришлось зализывать "раны". А 4-й румынской армии, которая и составляла костяк данной вражеской группировки, после боёв за Одессу так и вовсе пришлось вернуться в Румынию на переформирование, занявшее по времени целых два месяца.
