В Бухаресте августовская жара висела тяжёлым покрывалом, когда в кабинетах Министерства энергетики Румынии раздался тревожный звонок. Инженеры OMV Petrom, разбирая результаты рутинных анализов, обнаружили нечто странное: партия азербайджанской нефти, прибывшая в порт Констанца с 16 по 18 июля, несла в себе невидимую угрозу.
Лабораторные пробирки показали аномальные всплески — «органические хлориды», опасные химические соединения, концентрация которых превышала норму в разы. 92 тысячи тонн «чёрного золота» внезапно превратились в токсичный груз.
Petrom экстренно отказалась от следующей партии такого же объёма, а румынское правительство объявило чрезвычайную ситуацию кризисного уровня. Так начался цепной кризис, докатившийся до Чехии и Италии, пошатнувший доверие к ключевому каспийскому экспортеру и вскрывший старую рану европейской энергобезопасности.
Но откуда в нефти взялся хлор? Ответ кроется глубоко под землёй, в извилистых нефтяных пластах Азербайджана. Органические хлориды — это не случайная грязь. Их называют «химическим кнутом» для уставших скважин. Когда месторождения стареют, нефть становится вязкой, словно холодный мёд. Чтобы выжать из пластов последние капли, нефтяники закачивают туда хлоридные реагенты. Они разжижают сырьё, повышая добычу.
Но есть железное правило: перед попаданием в магистральные трубопроводы хлориды должны быть полностью удалены. Похоже, в этот раз что-то пошло не так. Возможно, виной технологический сбой на терминале SOCAR в Джейхане. Или — что куда мрачнее — намеренная экономия на очистке.
Для нефтеперерабатывающих заводов Европы это оказалось равносильно диверсии. Представьте: огромные ректификационные колонны, сложные каталитические системы, километры трубопроводов — всё это рассчитано на чистую нефть. Когда же сырьё с хлоридами поступает в печи крекинга, начинается тихая катастрофа.
При нагреве до сотен градусов органические хлориды распадаются на соляную кислоту и хлор. Кислота разъедает сталь труб и резервуаров, словно ржавчина на стерильном скальпеле. Хлор же «отравляет» дорогостоящие катализаторы — микроскопические гранулы платины и палладия, которые превращают тяжёлую нефть в бензин и дизель.
Один килограмм такого катализатора стоит как слиток золота, а хлор выводит его из строя за недели. «Это всё равно что залить песочек в двигатель Ferrari», — мрачно шутит технолог OMV, вспоминая аварию на Мозырском НПЗ в Беларуси в 2019-м, где из-за хлоридов завод встал на месяцы.
Последствия уже материальны. Румынский НПЗ Petrobrazi, куда поступила «грязная» нефть, вынужден был откачать 184 тысячи тонн сырья в аварийные хранилища. Теперь ему грозит остановка — а значит, рост цен на бензин и дизель для всей страны.
Итальянская Eni экстренно пересматривает графики переработки на своём заводе в Ливорно. В Чехии, куда загрязнённая нефть добралась по нефтепроводу TAL, Orlen Unipetrol подтвердил: да, хлор здесь, концентрация выше нормы.
Даже австрийская OMV, не получившая партию, в панике ищет альтернативные поставки. Цены на азербайджанский сорт Azeri Light рухнули до минимума с пандемийного 2020 года. Две партии уже проданы с дисконтом в $10 за баррель — колоссальные убытки.
Азербайджан несёт не только финансовые потери. Сквозь призму этого скандала Баку видит призрак 2019 года, когда из-за хлоридов в российской нефти встала «Дружба». Тогда потери России исчислялись миллиардами долларов, были арестованы топ-менеджеры, а имиджу был нанесён сокрушительный удар.
Сейчас под ударом BTC — нефтепровод Баку-Тбилиси-Джейхан, жизненная артерия азербайджанской экономики. Через него идёт 575 тысяч баррелей в день. Если доверие к качеству нефти рухнет, Баку может терять до $500 миллионов в месяц. Оператор BTC — британская BP — уже в авральном режиме проверяет каждую партию на выходе из Джейхана. Но пятно на репутации, как разлитая нефть, расходится быстро.
В тишине лабораторий Petrobrazi до сих пор пахнет горелой пластмассой — так пахнут разлагающиеся хлориды. Этот запах — предупреждение для всей индустрии. В эпоху, когда Европа ищет поводы отказаться от нефти, такие кризисы становятся смертельно опасными для экспортёров.
SOCAR хранит молчание, BP лихорадочно ищет виновных, трейдеры в Лондоне продают азербайджанские фьючерсы. А хлор, невидимый и едкий, продолжает своё путешествие по трубам — напоминая, что в мире энергетики качество давно значит не меньше, чем объём. И что за технологическую халатность рано или поздно придётся платить — деньгами, репутацией, а иногда и свободой. Как платят сейчас те, кто когда-то разбавил нефть «химическим кнутом», не подумав о последствиях.
Впрочем, понятие «репутация» применительно к Азербайджану звучит как насмешка. Алиев и его сатрапы быстро выкрутятся из ситуации – удивительно, как это еще они не «обнаружили» «российский след»?