Страшный эпизод.
Андрей Евстафьев провел неплохую карьеру. Уроженец Прокопьевска начал хоккейный путь в местном «Шахтере» и смог пробиться в большой хоккей. Защитник поиграл в новокузнецком «Металлурге», ярославском «Локомотиве», «Северстали», «Авангарде», «Сибири» и СКА. В общей сложности на высшем уровне он провел 17 лет. Возможно, путь Евстафьева в хоккее продолжался и дальше, если бы не страшная травма.
Повреждение, заставившее Андрея закончить карьеру, он получил во времена игры за СКА. Это произошло 2 февраля 2006 года. В тот день питерский клуб дома принимал новосибирскую «Сибирь». Самое обидное, что защитник травмировался не в результате жесткого силового приема соперника, а после столкновения со своим партнером. Им был голкипер Максим Соколов. Итогом эпизода стала тяжелейшая травма глаза, которая могла лишить Евстафьева зрения. Андрей был жестким и самоотверженным защитником, поэтому просто так он бы точно не стал падать на лед навзничь и корчиться от боли. Поэтому его партнеры и болельщики сразу поняли, что произошло что-то страшное. Так оно и было. Оборонец СКА сразу покинул площадку и в срочном порядке был доставлен в больницу. Ситуация была очень тяжелой.
«Вспоминаю ли я тот эпизод? Это был несчастный случай. То столкновение с Максом Соколовым (пауза). Не хочу сейчас обо всем этом вспоминать. Было очень больно в первый момент, сразу после матча меня увезли в специализированную клинику. Затем была первая операция, вторая….» — рассказывал воспитанник прокопьевского «Шахтера» в интервью.
Само собой, о скором возвращении Евстафьева в хоккей не могло быть и речи. Ведь повреждение глаза — это не ушиб или перелом, которые поддаются прогнозам и имеют четкий протокол лечения. К тому же потенциальная частичная потеря зрения могла бы повлиять не только на карьеру защитника, но и на всю его дальнейшую жизнь. Поэтому торопиться в данном случае никто не собирался — Андрей должен был залечить травму до конца и убедиться, что возвращение на лед не повлечет за собой никаких осложнений.
И все бы ничего, если бы не поведение СКА. У Евстафьева был действующий контракт до 30 апреля 2007 года. Поэтому весь период лечения он должен был получать зарплату, как и другие хоккеисты клуба. Но руководство питерцев не торопилось выплачивать защитнику положенную по контракту сумму. Игрок на протяжении трех месяцев пытался вести диалог с вышестоящим руководством, но простые разговоры ни к чему не привели. Поэтому Андрей был вынужден подавать иск сразу в четыре инстанции — прокуратуру Санкт-Петербурга, народный суд, трудовую инспекцию и ФХР. И это сработало — в конце концов игрок и клуб пришли к общему знаменателю и урегулировали этот вопрос.
«Сейчас мы этот момент с руководством армейцев наконец-то уладили. Встречались с новыми боссами команды, и мне пообещали выплатить всю задолженность. Хотя проблемы действительно были. Начались они в ноябре, в тот момент, когда в питерском клубе сменилась власть. С прежним президентом СКА Борисом Винокуровым подобных проблем не возникало. Ведь травму я получил в игре, а не на дискотеке», — рассказывал уроженец Прокопьевска.
После курса лечения, который не помог Евстафьеву вернуть стопроцентное зрение, он пытался вернуться в большой хоккей и даже подписал пробный контракт с новокузнецким «Металлургом». Но попытка получилась неудачной. Защитник повесил коньки на гвоздь и начал тренерскую карьеру, которая продолжается до сих пор — в прошлом сезоне Андрей работал тренером «Омских Крыльев», выступающих в ВХЛ.