Космический телескоп Hubble вновь поразил воображение астрономов и любителей космоса, представив новое изображение туманности Тарантул — одного из самых ярких и активных регионов звездообразования в окрестностях Млечного Пути.
На опубликованном снимке показан сложный пейзаж из газопылевых облаков, подсвеченных светом тысяч звёзд. Этот участок находится в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, удалённой примерно на 160 тысяч световых лет от нас. Там располагается гигантское облако ионизированного водорода протяжённостью более тысячи световых лет, известное как туманность Тарантул.
Эта туманность знаменита своими экстремальными условиями. В ней сформировались одни из самых массивных звёзд, известных науке, в том числе объекты с массой, превышающей солнечную в 200 раз. Кроме того, именно на её окраине в 1987 году вспыхнула сверхновая SN 1987A — первая сверхновая, наблюдавшаяся невооружённым глазом за более чем 300 лет.
На новом снимке запечатлён участок, удалённый от центрального скопления звёзд R136, но интересен он тем, что содержит звёзды Вольфа — Райе — крайне редкий и короткоживущий тип массивных звёзд, сбрасывающих внешние слои и испускающих мощные звёздные ветры.