Оливер Кромвель. Имя, от которого до сих пор "плохеет" британской монархии. Человек с удивительной судьбой, настолько, что и после смерти не оставил покоя историкам. Итак, куда делись останки Кромвеля?
Кромвель умер 3 сентября 1658-го. Государственные похороны, траур, гробница в Вестминстерском аббатстве, там где покоились короли. Монархисты тихо скрежетали зубами, но терпели. Терпели недолго. Стоило реставрировать Стюартов - и начинается театр мертвецов. Карл II решает, надо отыграться. Раз Кромвель казнил моего папу, значит, я преподам урок даже трупу. Да, наверное, и сам Второй не мог забыть, что бегал как заяц скрываясь от войск парламента.
Январь 1661-го. Солдаты вытаскивают свинцовый саркофаг, по высочайшему приказу. Тело Кромвеля уже мумифицировано, годами пропитанное бальзамами. Кромвеля, а заодно двух соратников, или сообщников, как вам больше нравится - Генри Айртона и Джона Брэдшоу — волокут к Тайберну. Место публичных казней. Туда, где в свое время висели простые уголовники.
Палач совершает акт посмертного правосудия - Кромвеля и его соратников сначала вешают, потом снимают и обезглавливают, четвертуют. Головы, в назидание - на кол четвертого башенного входа Вестминстер-холла. Остальное бросают в яму под эшафотом. Говорят, яму засыпали неглубоко, собаки и грызуны хозяйничали без преград.
С головой Кромвеля приключилась отдельная сага. Много лет она маячила над парламентом, чернея на ветру и дожде. В конце концов буря сорвала ее. Легенда утверждает, что охранник тихо припрятал сувенир. Дальше начинается череда аукционов, коллекционеров. В XVIII веке владелец с говорящей фамилией Рассел показывал ее за деньги.
Дебаты «подлинно ли это Кромвель» не стихали. В двадцатом столетии привезли в лабораторию Кембриджа. Радиоуглеродный анализ дал приблизительно середину XVII века, совпало. Шрамы от сабельных ран — сходятся с описанием последней битвы лорда-протектора. На этом скептики стихли. Голова обрела покой только в 1960-м Её, без огласки, предали земле на кладбище колледжа Сидни-Сассекс. И скрыли где именно, чтобы избежать туристического паломничества.
Яма под Тайберном ныне где-то под асфальтом. Машины проезжают и водители даже не догадываются, что там. Как-то так...