Ученые разгадали загадку самого жаркого периода за последние миллион лет события, произошедшего около 400000 лет назад и долгое время остававшегося непонятным. Этот период, известный как «парадокс MIS 11c», сопровождался масштабным таянием льдов и повышением уровня моря на 10 метров, несмотря на слабую солнечную радиацию и умеренные уровни парниковых газов.
Международная команда во главе с Сюнь-Мин Ху из Национального университета Тайваня провела исследование, позволившее объяснить этот климатический парадокс. Ключом стала спелеотема двухметровый сталактит, извлечённый из пещеры Басура на севере Италии. С помощью уран- ториевого датирования ученые восстановили климат южной Европы в период с 480000 до 360 000 лет назад.
Анализ показал, что около 426000 лет назад произошло длительное потепление в Атлантическом и Средиземноморском регионах. Это совпало с изменением наклона оси Земли, что усилило летнюю жару и нагрев океанов. В результате началось масштабное и продолжительное таяние шельфовых ледников, вызвавшее самый жаркий климатический эпизод за миллион лет.
Исследователи пришли к выводу, что взаимодействие ледников, океанов и атмосферы сыграло решающую роль. Это открытие подчёркивает важность океанских процессов в климатических изменениях: даже при умеренных уровнях парниковых газов и слабой солнечной активности может происходить значительное потепление и повышение уровня моря.