Анджей Сапковский «Крещение огнем», «Башня Ласточки»
Продолжение масштабной эпопеи. Приключения Геральта, Цири и Йеннифер вовлекают в свою орбиту новых героев и становятся определяющими для судьбы всего континента.
Цири находится далеко на Юге в подростковой банде. За ней охотятся охотники за головами, нильфгаардские власти, разведки всех стран и маги. Она переживает пугающий опыт убийств, дружбы, любви и ненависти.
Геральт, ведомый своими снами, отправляется на ее поиски. Вместе с ним искать Цири идут бард Лютик, лучница Мильва, рыцарь Кагыр, вампир Регис. Путь проходит по местам сражений войны, которая по-прежнему бушует на Севере. Это дает автору возможность ярче показать героев.
Роман превращается здесь в вроде бы типичное для жанра фэнтези путешествие, но внимание к политике континента делает его более приземленным и в то же время более объемным, чем традиционное фэнтези. Все чаще возникает мотив невозможности противостояния отдельных людей государственной машине.
В повествование возвращается Йеннифер, судьба которой долгое время была скрыта. Оказалось, что ее заколдовали на несколько месяцев. Ее вернули к жизни, чтобы она помогла магической ложе завладеть Цири. Йеннифер бежит и начинает искать мага Вильгельфорца, которого считает главным виновником бед Цириллы.
Цири хочет расстаться с Крысами, чтобы отправиться в Нильфгаард, но ей мешает Бонарт — охотник за головами. Он жестоко убивает всех друзей девушки, а ее заставляет сражаться на гладиаторской арене, убеждаясь в ведьмачьей выучке Цири. В конце концов девушка сбегает от врагов, получив тяжелое ранение.
В «Башне Ласточки» повествование прерывается вставными главками из будущего, для которого история Геральта и Цири — то ли далекая история, то ли легенда. Появляются новые герои — магичка из будущего Нимуэ, старый философ Высогота. Это придает роману дополнительный объем. Читать становится несколько труднее, но еще интереснее.
Геральт рвется на помощь Цири, но его все время задерживают различные обстоятельства. Йеннифер находит союзников в поиске Вильгельфорца. Цири восстанавливается в глубине болот у старого философа. В финале книги она уходит от врагов в башню Ласточки, где ее ждет эльфийский маг. Но это далеко не конец истории…