Фабрицио мрачно нахмурился, когда поезд резко остановился. Он выглянул в окно, борясь с нервным возбуждением, бьющимся в животе при виде железнодорожной станции Чиппева-Фолс,
уже переполненной пассажирами, прибывающими и уезжающими. Не в первый раз он задумался, хорошая ли это идея. Они с Томми теперь были не просто чужими в той деревне, которую Джек как-то описал как маленькую фермерскую, но и чужаками для местных жителей,
которые знали только одного человека из этого города, и этот человек был мёртв.
«Чиппева-Фолс!» Проводник поезда на каждой остановке объявлял задание, которое он выполнял.
«Мы приехали, приятель! Родной город Джека земля ему пухом . Тяжело вздохнул сказал ему Томми мрачным и тяжёлым голосом, в котором слышалась сильная усталость и печаль, накопившаяся за дни в поезде. «Вот здесь мы наконец-то и сойдем, да? Осведомился ирландец.
Фабрицио молча кивнул, не зная, что ещё сказать. В груди у него тяжесть от какого-то чувства, вероятно, сожаления. Джеку сейчас следовало бы быть рядом, с ними и весело болтать без умолку о его жизни и том времени когда он был еще маленьким мальчишкой здесь, в этом маленьком городке, и его голос был
полон радостного волнения от того, что он наконец-то показал своему лучшему другу, где он вырос, и о том насколько похожими, вероятно, были их жизни, несмотря на то, что они жили по разные стороны света.
У каждого из них было только по одной спортивной сумке, предоставленной им компанией «Уайт Стар Лайн», поскольку всё их имущество ушло на дно вместе с кораблем. Несмотря на смерть друзей, мир продолжал вращаться.
«Куда дальше?» — нахмурился Томми, не зная, что делать теперь, когда они достигли цели. «Найдём мост, под которым можно переночевать?»
Фабрицио пожал плечами и пошёл, сам не зная, куда идёт. Он хотел бы знать о доме, где вырос Джек. Он даже не знал, существует ли он до сих пор. Джек сказал, что был пожар, но так и не сказал, насколько сильный. Сказал только, что его родители
умерли, и вскоре после этого он уехал из города, не выдержав жалости горожан.
«Я предлагаю попробовать снять комнату. В этом городе наверняка есть такая, да? Бог знает, у нас в Дублине их было предостаточно», — продолжал Томми, не особо заботясь о том, слушает его спутник или нет.
Разговоры помогали его и без того расшатавшимся нервам. Томми всегда верил, что, если у него есть голос, всё наладится.
По дороге оба мужчины не спускали глаз с вывесок, высматривая объявления о сдаче комнаты. Пройдя ещё квартал, они наконец наткнулись на одну. Большой викторианский дом с вывеской во дворе: «Пансионат Тилсона». Томми первым
заметил её, схватил Фабрицио за руку и кивнул в сторону дома.
«Думаю, мы нашли то, что искали, приятель».
Фабрицио нахмурился, глядя на дом, не совсем уверенный в нём. «А как мы заплатим?»
«Думаю, нам просто придётся где-нибудь найти работу. Разве Джек не говорил, что это фермерский городок? Мы можем стать фермерами или кем-то ещё».
«Интересно, знают ли они Джека», — нахмурился Фабрицио, с любопытством оглядывая здание. Узнают ли люди внутри первыми о судьбе Джека? Будут ли они оплакивать его? Обвинят ли незнакомцев, принесших эту новость? Вспомнят ли они
вообще Джека?
«Узнаем. Пойдём, приятель. Снимем комнату, а обо всём остальном подумаем позже», — Томми похлопал его по плечу, прежде чем пройти через открытые ворота и подняться по ступенькам крыльца.
Фабрицио молча последовал за Томми внутрь и подошел к стойке, где стояла пожилая дама, которая что-то писала в блокноте.
Томми прочистил горло, привлекая внимание женщины.
Женщина улыбнулась и отложила ручку. «Добро пожаловать, дорогие друзья. Похоже, вы недавно в нашем городе. Могу ли я вам помочь?»
«Мы с другом недавно переехали в город и нам нужна комната и, возможно, работа», — заговорил Томми, говоривший по-английски лучше Фабрицио, который просто стоял в стороне, позволяя ирландцу взять инициативу в свои руки, как
он делал с Джеком, которого Томми ему напоминал. Как и Джек, Томми, казалось, знал, что делать, хотя никогда раньше не был в этом городе… в этой стране. Он просто знал, что делать.
Женщина выгнула бровь, услышав акцент Томми, и её голос был полон любопытства. «Ты ирландец!»
Томми усмехнулся. «Да, и мой друг здесь итальянец. Мы недавно в этой стране и ищем, где обосноваться. Мы знали кого-то из местных и подумали, что этот городок — отличное место, чтобы немного пожить».
«О. Ну что ж, добро пожаловать в Чиппева-Фолс! Мы не такой уж большой город, как, скажем, Нью-Йорк, но у нас довольно просторный город. Надеюсь, вы найдёте здесь то, что ищете. Это мой пансион, и у нас есть свободная комната на двоих.
Стоимость — пять долларов в месяц. От вас ожидается, что вы будете содержать комнату в чистоте, и в ней не должно быть лиц противоположного пола».
Если, конечно, вы заинтересованы в том, чтобы сделать мое маленькое жилище своим домом».
«Что скажешь, Фабри? Мне здесь нравится».
Фабрицио лишь кивнул. Он, честно говоря, не видел, чтобы у него был выбор.
«Мы согласны, мэм. Хм... не знаете ли вы, где здесь можно найти работу?»
«Там есть пивоварня и бакалейная лавка. Также можно найти работу у фермеров. Кому-то постоянно нужен рабочий».
«Было бы здорово, мы их проверим», — ухмыльнулся Томми, поворачиваясь к Фабрицио. «Правда, здорово, приятель? Всего несколько недель в Америке, и мы будем работать».
Фабрицио заставил себя улыбнуться, мечтая разделить хорошее настроение Томми, но мысли его были только о том, что Джек должен быть здесь, с ними, знакомить их с местными жителями и показывать им окрестности. Сейчас они полагались
на доброту незнакомцев, а не на доброту близкого друга, который так рано ушёл.
«Если хочешь, я попрошу сына составить список фермеров, которым нужна помощь. Избавь тебя от необходимости бродить по городу в поисках объявлений о помощи».
«Это очень мило с вашей стороны, мэм. Спасибо», — кивнул Томми, довольный помощью.
«Позвольте мне провести вас, любезные молодые люди, в комнату и дать вам возможность устроиться. Список будет готов к утру. Просто подойдите к моему столу, и мы его вам подготовим».
Мальчики молча последовали за хозяйкой пансиона вверх по двум пролётам лестницы к первой двери справа. Она открыла дверь, и перед ними оказалась комната среднего размера с двумя односпальными кроватями, двумя комодами, письменным
столом и окном, выходящим на тротуар.
«Боюсь, это не так уж много», — извиняющимся тоном произнесла женщина, миссис Тилсон.
«Это идеальное место для нас», — улыбнулся Томми, бросая свою дорожную сумку на кровать у окна.
Миссис Тилсон добродушно улыбнулась и слегка кивнула. «Ну, тогда я вас оставлю. Через дорогу есть небольшая закусочная, где вы можете поесть. Скажите им, что вы здесь, и, скорее всего, получите скидку. Не забудьте завтра зайти ко мне за
списком ферм».
«Спасибо, мэм. Мы с подругой не доставим вам никаких хлопот, обещаю».
Миссис Тилсон лишь улыбнулась и тихо вышла из комнаты, оставив Томми и Фабрицио наедине.
«Это была приятная женщина, приятель. Кажется, её очаровал акцент, не правда ли?»
Фабрицио пожал плечами. «Этот маленький городок. Сомневаюсь, что здесь много ирландцев и итальянцев».
«Полагаю, ты прав», — вздохнул Томми, не отрывая взгляда от друга ни на минуту. С тех пор, как они сошли с «Карпатии», настроение Фабрицио было мрачным, и он знал почему.
Когда у тебя есть попутчик на протяжении стольких лет, как Фабрицио и Джек... они, наверное, были почти братьями. Томми не так уж хорошо знал Джека, но тоже скучал по художнику. Его отсутствие стало зияющей пустотой в их сердцах начале новой
жизни. Он мог только представить себе боль, которую испытывал Фабрицио так как знал что Доусон был его лучшим другом. «Я знаю, ты скучаешь по нему. Я тоже».
«Он должен быть здесь с нами сейчас. Таков был план, когда мы выиграли билеты. Приезжай в Америку. Приезжай сюда и стань миллионером, пока Джек наконец остепенится».
«Извини, приятель».
«Просто... как-то неловко быть здесь без Джека. Грустно пробормотал Фабрицио рухнул на кровать, сгорбившись и опустив голову, чувствуя, как слёзы снова вот-вот хлынут. Но Фабрицио боролся с ними, не желая показаться слабым перед своим новым другом.
«Но он хотел бы, чтобы мы были здесь. Он хотел бы, чтобы мы сказали кому-нибудь, что он умер... Я просто не знаю, кому мы могли бы это сказать. Это просто... кажется неправильным. И всё это, наверное, неправильно».
Фабрицио вздохнул и поднял взгляд от рук, желая, чтобы это тяжёлое чувство горя хоть как-то утихло. Чтобы Джек вернулся, и он снова стал тем полным надежд молодым человеком, каким был всего месяц назад. «И что же нам теперь делать?»
«Полагаю, единственное, что мы можем сделать. Мы будем жить. Для себя... для него. Джек будет нами гордиться».
...
Джек Доусон прислонился головой к окну купе поезда и молча грустно наблюдал за пролетающим мимо пейзажем, пока его поезд отправлялся из Нью-Йорка, оставляя позади «Титаник» и все новости и домыслы о его крушении.
Сойдя с «Карпатии», Джек решил не пользоваться гостиничным ваучером, не желая рисковать столкнуться с матерью Роуз и Кэлдоном Хокли. Художник хорошо понимал что в его нынешнем дико ослабленном состоянии последнее, что ему было нужно, – это конфронтация с этими двумя высокомерными гадами. К тому
же, такая роскошь была лишь новым горьким напоминанием о Роуз. Каждый раз, когда Доусон думал о ней, а это случалось у парня постоянно, в груди у него разгоралась дикая глубокая боль утраты, и единственное, чего хотелось, – это плакать, гадая, что же там произошло. Почему она
нарушила свое обещание? Почему не пошла дальше? Это сбивало его с толку и сильно огорчало.
Юноша был совершенно убит горем из-за её утраты. Он действительно очень сильно любил Роуз. Он никогда не испытывал таких сильных чувств ни к одной другой девушке и сомневался, что когда-нибудь снова почувствует .. Так как. Роуз была единственной в своём роде.
Для него не было никого похожего на нее, и никогда не будет.
Доусон нашёл недорогую комнату, хозяин которой разрешил ему остановиться в обмен на гостиничный ваучер, и устроился на несколько недель на работу в доках. Он надеялся исцелиться и найти в себе силы выйти из депрессии и жить дальше.
Оставить позади «Титаник» и людей, которых он потерял, но этого так и не произошло. С каждым днём ему становилось всё хуже от тяжёлого осознания того, что он теперь один в этом мире. Что тех, кто должен быть рядом, нет. Их больше нет.
Фабрицио. Томми... Роуз. И больше всего — его прекрасная дикая роза.
Теперь она навсегда осталась вне его досягаемости.
Неделя была скучной: работа, дом, вечер, полный раздумий, когда Джек понял, что так больше продолжаться не может. Он не мог оставаться здесь, в мире чужих людей, среди людей, которые его не знали и которым до него не было дела. Всё
было иначе, когда умерли его родители, и он просто не мог принять любовь и заботу окружающих. Теперь же, после потери друзей и любимой женщины… теперь он не мог выносить холодность незнакомцев. Ему нужно было место, где его знали, где
о нём заботились, независимо от того, был ли он родственником или нет. Ему нужно было знакомое место. Ему нужно было вернуться домой. Обратно в Чиппева-Фолс.
Поэтому он копил деньги на билет на поезд в один конец, зная, что, вероятно, никогда не вернётся в Нью-Йорк. Что дни его скитаний по миру, скорее всего, закончились. Он не хотел ни с кем знакомиться, ни переживать новые приключения. Без
Роуз – нет. Поэтому он решил просто забрать свой теперь уже неиспользуемый папку с рисунками и вернуться туда, откуда пришёл в свой родной город.
К счастью, пожар не уничтожил дом. Он, вероятно, всё ещё стоял, а если нет, он найдёт, где остановиться. Он всегда приземлялся на ноги. И сейчас всё было не так. Разница была лишь в том, что это было последнее место, где он приземлится. Дом, где
его знали. Где он не был просто бродячей уличной крысой. Где у него было прошлое… наследие, а может быть, и какое-то будущее.
Джек ехал домой, в Чиппева-Фолс, желая навсегда забыть суровый внешний мир. Но пока поезд продолжал удаляться от восточного побережья, Джек понял, что никогда не забудет одну прекрасную женщину. Он никогда не забудет Роуз Дьюитт Бьюкейтер. Эта чудесная пылкая
рыжеволосая девушка навсегда покорила его сердце. Этого нельзя было отрицать да Джек и не пытался. Ковингтон, Кентукки-
Почему именно этот маленький городок в штате Кентукки, Роуз объяснить не могла. После трёхнедельного пребывания в роскошном отеле, в который их устроила Молли, она решила, что им с Лили лучше всего уехать куда-нибудь
подальше от этой роскоши, чтобы по-настоящему начать новую жизнь. Куда-нибудь подальше от Нью-Йорка и особенно от Филадельфии. Туда, где никто никогда не ожидал их найти. И этот маленький городок напротив Цинциннати, штат
Огайо, казался ей ничуть не хуже других. В частности девушку очень радовало что тут уж точно никто из её прежней жизни никогда здесь не бывал, поэтому у неё была полная свобода передвижения и возможность привыкнуть к жизни , обычной небогатой девушки с ребёнком.
«Я голодна. Пожаловалась Лили, крепко вцепившись в руку Роуз.
Взглянув на девочку, Роуз с тревогой отметила, насколько уставшей она выглядела. Неудивительно, ведь они только что провели несколько дней в поезде. Это был их первый земной путь с тех пор, как они покинули Нью-Йорк. Было бы здорово поесть
что-нибудь нормальное, а не ту железнодорожную еду, которую им пришлось терпеть.
«Здесь где-то поблизости должно быть кафе или закусочная. Мы перекусим и найдём, где остановиться», — успокоила девочку Роуз, снова чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Уже не в первый раз она задумалась, правильно ли
поступила, взяв Лили с собой. Сейчас её жизнь была далека от стабильности. Возможно, ребёнку было бы лучше в приюте. С другой стороны, кто знает, усыновили бы ли её? Она могла бы провести жизнь в детском доме, а не в окружении
любимого человека, который желал ей только добра. Возможно, сейчас у Роуз не так много, но у неё была любовь, которой она могла бы поделиться, и потенциал дать ребёнку достойную жизнь. Пусть её жизнь сейчас и нестабильна, но она
была намного лучше, чем в приюте, это точно.
Не говоря ни слова, держа маленькую руку Лили в своей чуть большей руке, Роза пошла, не в первый раз задаваясь вопросом, поступил бы Джек именно так. Эта мысль не покидала её с тех пор, как она покинула «Карпатию». Что бы сделал Джек?
Сердце разрывалось от этой мысли, напоминая ей, что Джека больше нет на земле. Что миру не хватает его светлой улыбки и оптимизма. Что мир стал мрачнее с его уходом. Затем она напоминала себе о данном им обещании и заставляла себя
продолжать, представляя, что он сделает, и выполняя его. Джек воспользуется любезным предложением Молли о трёхнедельном проживании в отеле, но не слишком усердно. Когда три недели пройдут, он уедет, что она и сделала, собрав вещи
Лили и решив как можно скорее уехать из Нью-Йорка, что она и сделала, купив билет на поезд в никуда. Теперь, когда они оказались в никуда, нужно было снова задать вопрос: что бы сделал Джек, будь он сейчас с ними?
«Можем ли мы сначала пойти домой?»
Вопрос Лили вывел Роуз из собственных мыслей и заставил ее отогнать сгущающиеся тучи горя, которые грозили настигнуть ее каждый раз, когда она думала о добром художнике, изменившем ее жизнь.
«Домой?» Удивленно переспросила Роуз недоуменно смотря на Лили, пытаясь понять, что девочка имела в виду.
«Папа говорил, что дом там, где снимают обувь. Я тоже хочу снять обувь. Спокойно объяснила Лили так, словно это было самое простое знание в мире.
«Хм... Наверное, ты права. Дом — это место, где мы можем разуться. Думаю, разумнее сначала найти этот дом, верно? Где-то здесь должна быть съёмная комната», — Роуз прикусила губу, осматривая улицы в поисках отеля или пансиона.
Любого места, где они с Лили могли бы укрыться, хотя бы на ночь.
Роуз почувствовала облегчение, когда её взгляд наконец упал на табличку с объявлением о сдаче квартиры, прилепленную посреди лужайки перед белым викторианским домом. Надпись гласила: «Сдаётся комната, спрашивайте внутри».
Это было идеально! Одной комнаты было вполне достаточно для неё и Лили. Где-то, чтобы разуться, пока не найдётся что-то получше.
«Пойдем, Лили», — Роза подняла маленькую девочку на руки, надеясь выглядеть более материнской для тех, кто мог бы задаться вопросом, почему у молодой женщины есть ребенок, но нет мужа.
«Запомни, называй меня мамой, а не Розой. Отныне я буду для тебя именно такой, хорошо?»
Девочка просто кивнула, ничего не понимая. Она просто знала, что её прежняя жизнь с настоящими родителями, по всей видимости, закончилась, и теперь о ней заботится только эта милая рыжеволосая женщина. Судя по всему, эта женщина –
её новая мама.
«Ладно. Пойдём домой», — улыбнулась Роуз, чувствуя странный оптимизм, который, как она надеялась, сбудется.
Роуз вышла на крыльцо и позвонила, не желая нагло врываться в дом без разрешения хозяев. Дверь открыла женщина средних лет со светлыми волосами, собранными в пучок, и улыбающимися голубыми глазами.
«Да, могу я вам помочь?» — спросила женщина, оглядывая Роуз и Лили с ног до головы. «Вы здесь по поводу вакансии?»
«Да. Мы с моей дочерью Лили недавно переехали в город, и нам нужно где-то остановиться. Я заметила вашу вывеску во дворе», — Роуз кивнула на вывеску, поправляя хватку Лили, которая, казалось, стала немного тяжелее.
«О да. У нас есть номер с двумя односпальными кроватями, так что он идеально подойдёт вам двоим. Хотите посмотреть?»
Роуз просто кивнула. «Да, пожалуйста. Это было бы замечательно».
Роуз держала Лили на руках, следуя за женщиной вверх по лестнице на один пролёт и в дальнюю комнату справа. Комната была ярко освещена, оклеена обоями с цветочным рисунком, у дальней стены стоял письменный стол, а рядом стояли
две односпальные кровати. Слева от стола стоял шкаф. На какое-то время этого хватит. На неделю, две, а может, и на месяц.
«Сколько вы просите?» — спросила Роуз.
Четыре доллара аванса и два доллара в неделю после этого. У нас здесь есть правила. Мужчинам сюда вход воспрещён. Всех гостей-джентльменов встречайте в гостиной в сопровождении сопровождающего. Хотя, мне кажется, это не будет
проблемой. И держите свою комнату в чистоте. Я не ваша горничная. Я не буду убирать за вами.
Роуз глубоко вздохнула. Это будет её первый настоящий дом в реальном мире, вдали от высшего общества, и всё же она чувствовала себя в нём как-то стеснённо, но это был хороший временный дом для Лили. По крайней мере, на пару
месяцев. Они всегда могли переехать позже. Сейчас главное было — начать новую жизнь, которую она для себя выбрала.
Она улыбнулась Лили, желая услышать ее мнение.
«Как ты думаешь? Это может быть домом?»
Лили взглянула на комнату, улыбнулась и кивнула головой.
«Мы возьмем его. Радостно улыбаясь решительно сказала Роуз, усаживая девочку на стул, чтобы открыть маленький кошелек, который она несла с собой с необходимыми для оплаты деньгами.
«Великолепно! За углом есть небольшое кафе, куда наши гости часто заходят за горячей едой, а через две улицы отсюда — рынок, где можно купить продукты. Меня зовут миссис Таллингтон».
«Меня зовут Роуз Доусон, а это моя дочь Лили. Мой муж погиб в страшной аварии, поэтому сейчас мы с Лили хотим начать всё заново, подальше от всех грустных воспоминаний. Сказала Роуз.
Мы надеемся, что это место может быть тем самым», — Роуз чувствовала себя виноватой из-за такой лжи, но чувствовала, что должна объясниться. К тому же, это была не ложь. Не совсем. Она горевала по Джеку, словно он действительно был
её мужем… словно она действительно была его вдовой. В конце концов, фамилия Доусон принадлежала ему, и она верила, что он бы официально зарегистрировал её, если бы мог.
«Я очень сочувствую вашей утрате. Я очень надеюсь, что вы оба обретёте исцеление и счастье здесь, в Ковингтоне. Находясь прямо напротив Цинциннати, мы получаем лучшее из обоих миров. Атмосфера маленького городка и возможность
насладиться всеми столичными развлечениями».
«Хм, мне нравится. Уверена, мы с Лили будем здесь очень счастливы», — Роуз заставила себя улыбнуться в знак согласия. Честно говоря, она сомневалась, что потеря Джека может как-то исцелить её.
Сейчас его отсутствие ощущалось как огромная зияющая дыра в её душе. Она даже думать не хотела о том, что сейчас переживает Лили, потерявшая всю семью.
«Ну, я оставлю вас двоих, чтобы вы обустроились и привыкли к новому месту. Не стесняйтесь обращаться, если вам что-нибудь понадобится, например, свежие полотенца. Кстати, кстати, ванная комната находится прямо по коридору, и она общая
для всех остальных в доме. На дверной ручке есть табличка, которую можно повесить на дверную ручку, чтобы сообщить остальным, что она занята».
Роуз просто кивнула, протягивая ему шесть долларов из тех, что она нашла в кармане пальто Кэла прямо перед тем, как они сошли на берег с «Карпатии». Роуз изо всех сил боролась с своей совестью, не желая тратить их, но решила, что мужчина в долгу перед
ней за всю ту боль, которую он причинил ей во время их необдуманной помолвки.
«Спасибо большое . Сказала Роуз, радуясь, что пока что у неё всё идёт довольно неплохо, как у молодой, самостоятельной мамы. Джек бы ею очень гордился.
«Приятного вам отдыха, дамы».
Роуз закрыла дверь, как только они остались одни, и улыбнулась своей новорождённой дочери, которая устало зевнула. «Полагаю, теперь мы можем снять обувь. Так что ты хочешь делать дальше? Мы можем пойти в то кафе или можем
вздремнуть на месте, что нам так необходимо?»
Лили потёрла глаза, чувствуя себя скорее сонно, чем голодно. Честно говоря, она предпочитала спать. Она снова видела маму и папу, когда спала.
"Я хочу спать." Пожаловалась девочка.
«Я тоже», — вздохнула Роуз, понимая, что действительно устала от долгой поездки на поезде и готова присесть и мечтать… мечтать о Джеке. Как и для Лили, это был единственный способ снова увидеть любимого мужчину. «Пошли. Давай
ляжем и вздремнём. А потом, когда проснёмся, поедим». Предложила девушка.
Лили кивнула и позволила Роуз положить себя на одну из односпальных кроватей и уложить спать. Она тут же задремала, слушая, как Роуз поет колыбельную, которую когда-то пел ей ее собственный ныне покойный отец.
Убедившись, что Лили уснула, Роуз устроилась в своей постели, размышляя о том, что произошло с ней после крушения. Она влюбилась, пережила катастрофу, потеряла любимого мужчину, и теперь сама стала матерью, надеясь не стать такой
матерью, какой была её собственная. Слишком много всего произошло за такой короткий срок для той, кому ещё не было и двадцати лет отроду. Роуз от души надеялась, что поступает правильно, не только ради себя, но и ради Лили, и что, где бы ни был
Джек, он с гордостью присматривает за ними с неба, радуясь, что Роуз убедилась, что его жертва не была напрасной. Продолжение следует...