– Какого предела в возрасте может достичь человек, и что нужно делать, чтобы достичь этого предела? Считаю, что мы вправе говорить о том, что человек может жить 150 лет, так как нам известны примеры подобной чрезвычайной долговечности. А чтобы ответить на вопрос, как приблизиться к этому пределу, нужно определить, каковы особенности жизни долгожителей, – такое мнение более века назад озвучил знаменитый биолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии Илья Мечников.
В одном из трудов ученый (в то время он уже живет во Франции) рассказывает о своем научном интересе к столетним людям. Он говорит о необходимости их исследования. По мнению ученого, это позволит определить наилучшие условия, которые помогают человеку оставаться активным даже в преклонном возрасте.
Чтобы подробнее изучить эти случаи, Илья Мечников стал посещать приюты для стариков. Узнав из газет о каком-нибудь долгожителе, ученый отправлялся к нему. Таким образом, Илья Мечников смог составить свое собственное мнение о том, в чем следует искать причину долговечности.
Примеры необычайной долговечности
– Из всех известных мне лиц, достигших ста лет, самой старой оказалась женщина – госпожа Робино, которая умерла в возрасте 106 лет. Она жила в окрестностях Парижа. Госпожу Робино обследовали известные специалисты, которые указали на некоторые чрезвычайно интересные факты. Состояние организма этой женщины было хорошим, если не считать ослабления зрения и слуха. Удивляет то, что госпожа Робино сохранила свой ум в высшей степени. Эта женщина скончалась от воспаления легких за месяц до своего 107-летия, – рассказывал Илья Мечников.
Ученый отмечал, что долгая жизнь госпожи Робино не была результатом наследственности, как думают обыкновенно. Ее родители умерли не старыми, долгожителей не было и среди остальных родственников. Поэтому Илья Мечников называл преклонный возраст этой женщины не врожденным, а приобретенным свойством. Ученый подробно расспросил госпожу Робино о ее жизни и выделил условия, которые могли способствовать ее долгой жизни.
Пища долгожительницы была разнообразной. Она почти не ела мясо, но часто употребляла яйца и рыбу. Всегда на столе у госпожи Робино стояла вода, в которую она добавляла немного сахара и белого вина. Несмотря на то, что долгожительница была не из бедной семьи, она предпочитала скромную жизнь. Она слыла домоседкой и избегала светских развлечений.
Все же Илья Мечников не считал возраст госпожи Робино пределом человеческой жизни. Он называл и другие примеры необычайной долговечности. Таким примером был Петр Зортай, живший в Венгрии. Долгожитель родился в 1539 году, а умер в 1724-м.
Житель Норвегии Христиан Дракенберг прожил 145 лет. Он был моряком и умер в восемнадцатом веке. По словам Ильи Мечникова, сведения о жизни и смерти этого человека можно получить в газетах того времени, в которых нередко упоминали о «северном старце» – именно так прозвали Христиана Дракенберга.
– Разумеется, подобные примеры могут вызывать сомнения. Но есть среди них наиболее достоверные. В пример можно привести жизнь английского крестьянина Фомы Парра, прожившего почти 153 года. Свою привычную работу он выполнял до 130 лет. Нужно отметить, что случаи такой чрезвычайной долговечности довольно редки, чего нельзя сказать о примерах столетних и даже 120-летних возрастов. Поэтому мы вправе допустить, что человек может дожить до 150 лет, – пояснял Илья Мечников.
Большинство людей, проживших сто лет и более, отличались хорошим здоровьем и крепким телосложением. Однако Илья Мечников приводил и обратные примеры. Так, француженка Николина Марк после травмы в двухлетнем возрасте жила с загнутой левой рукой. И все же это не помешало ей прожить 110 лет. А жившая в Шотландии Елизавета Вальсон была ростом не более 80 сантиметров. Она умерла в 115 лет.
«Этими правилами доктор Вебер обеспечил себе необременительную старость»
– В трудах доктора Шемэна мною насчитано двадцать два случая, когда оба супруга являлись долгожителями. Например, в конце девятнадцатого века в возрасте 123 лет умерла Анна Борак, жившая в Моравии. А десятью годами ранее умер ее муж в возрасте 118 лет. В 1896 году в Константинополе умер 110-летний доктор Кристаки, а его жена прожила девяносто пять. Шемэн пишет, что таких случаев немало в Сербии и Болгарии. Он предполагает, что их долголетию способствует чистый горный воздух и труд на земле, – говорил Илья Мечников.
Ученый замечал, что долгожители чаще всего встречаются среди бедных людей, которые ведут очень скромную жизнь. Среди богатых слоев населения, по словам Мечникова, столетние старцы встречаются крайне редко.
В пример ученый смог привести лишь финансиста Мозеса Монтефиоре, умершего в 101 год. Это позволило Мечникову говорить о том, что богатство не способствует долголетию, так как оно не располагает к умеренности. Бедность же, наоборот, вынуждает вести умеренный образ жизни, который продлевает срок жизни.
– Нет сомнения в том, что умеренность является одной из причин долголетия, но не единственной. В своем труде доктор Шемэн приводит и другие случаи. Так, замечено было, что некоторые долгожители довольно много пьют, что не способствует долгой жизни. Среди них хирург Политиман, доживший до 140 лет. Земледелец Браун из Ирландии, умерший в 120 лет. При жизни этот долгожитель в шутку говорил о том, что смерть боится приходить к нему, потому что он много пьет, – отмечал Илья Мечников.
Этот список можно пополнить, вспомнив о поэте Гете. Немецкий невропатолог Пауль Мебиус утверждал, что поэт выпивает от одной до двух бутылок вина в день. С этой привычкой Гете не расставался и в старости.
Илья Мечников говорил, что некоторые старики также пьют много кофе. В пример он приводил французского писателя Вольтера, описавшего свою встречу с врачом, который рассказывал ему о вреде этого напитка. В ответ Вольтер произнес: «Мне уже восемьдесят, почти все это время я отравляюсь этим ядом».
Любительницей кофе была и француженка Елизавета Дюриэн, прожившая 114 лет. Упоминая о ней, доктор Шемэн писал: «Ежедневно она выпивала до сорока чашек кофе. Она не снимала с огня кофейник, как не снимают чайник англичане. У этой женщины был хороший аппетит и добрый нрав».
Чтобы достигнуть долголетия, Илья Мечников рекомендовал руководствоваться правилами Теодора Вебера. В первую очередь, врач призывал распознавать болезненные наклонности своего организма (наследственные и приобретенные) и бороться с ними. Вторая рекомендация касалась умеренности в пище и питье.
Особенно важным для долголетия Вебер считал чистый воздух. Таковым он должен быть в помещении и вне его. Важны и физические упражнения в независимости от поры года, а также ежедневные ванны или обтирания – холодной или теплой водой. Завершает список Вебера спокойствие души и сила воли, которая необходима для того, чтобы придерживаться всех этих правил.
– Пользуясь этими правилами, доктор Вебер обеспечил себе счастливую и необременительную старость. Этой же методике следовала француженка мадемуазель Новен. Она прожила 125 лет, то есть гораздо больше доктора Вебера. Тайну своей долговечности она объясняла так: «Была умеренной во всем, не принимала все близко к сердцу, сохраняя в спокойствии ум и чувства». Таким образом, долговечности можно достигнуть главным образом с помощью гигиенических мер, – заключал Илья Мечников.