Елена Соколова начала заниматься фигурным катанием по рекомендации врача. После болезни ей требовалось больше движения, и отец привел её в спортивную секцию. Уже через несколько лет стало ясно, что у Лены настоящий талант. Она не только уверенно каталась, но и выделялась яркой харизмой, грацией и артистизмом, что делало её настоящей звездой на льду.
Елене пришлось соревноваться с сильнейшими фигуристками своего времени: Ириной Слуцкой, Марией Бутырской, Юлией Солдатовой. Но она не уступала. Стройная, выразительная, с плавными и необычными программами, Соколова уже в 16 лет выступала на чемпионате мира, а вскоре её ждала Олимпиада в Нагано. Там она заняла седьмое место, и это казалось лишь началом большого пути.
Смена тренеров и трудности
Однако карьера не всегда развивалась гладко. Через несколько лет Елена неожиданно сменила тренера, уйдя от Виктора Кудрявцева к Алексею Мишину. Она чувствовала, что у прежнего наставника не была в центре внимания, так как он делал ставку на другую спортсменку. Переезд в Петербург дал новый опыт, но значительного прогресса в результатах не принес. Мишин в те годы сосредоточился на Евгении Плющенко, и Соколова начала сталкиваться с трудностями. Тренер замечал проблемы с дисциплиной, а сама Елена говорила о давлении и чувстве одиночества.
Вдобавок ко всему произошёл курьёзный случай: в аэропорту на неё упал чемодан с чужими коньками. Итог — сотрясение мозга, вынужденная пауза и долгий период восстановления. Позже Елена вернулась к Кудрявцеву, и именно с ним провела свои лучшие сезоны.
Триумф в Вашингтоне
2003 год стал для Соколовой настоящим прорывом. Она победила на чемпионате России, заняла второе место на чемпионате Европы и ярко выступила на чемпионате мира в Вашингтоне. Её прокат под музыку из «Нотр-Дама» следовал за выступлением Мишель Кван, которую публика встречала овациями. Но Елена не растерялась: её чистое и эмоциональное выступление покорило зрителей. Тридцать тысяч человек аплодировали стоя, и это серебро стало вершиной её карьеры, которое она сама называла «серебром с золотым отливом».
Олимпийский Турин и завершение карьеры
В 2006 году Соколова отправилась на Олимпиаду в Турин как лидер российской сборной. После ухода Слуцкой от неё ждали многого, но выступление не удалось — только 14-е место. Постепенно Елена поняла, что тренировки больше не приносят радости. Она решила завершить карьеру.
После спорта Соколова ненадолго появлялась в ледовых шоу, училась в МГУ, пробовала себя в журналистике. Затем она пропала из новостей. Как выяснилось, Елена выбрала спокойную жизнь: родила сына и начала работать тренером в Лыткарино. Теперь её день начинается в четыре утра, а в шесть она уже на катке, но уже в роли наставника.
Жизнь после льда
Елена говорит, что не держит обид ни на спорт, ни на судьбу, ни на судей. Она до сих пор может исполнить любую свою программу, хотя тройные прыжки теперь выполняет без былого азарта. Соколова считает, что могла бы стать первой российской олимпийской чемпионкой в женском катании, ведь в какой-то момент она действительно была лучшей. Но, по её словам, сожалений нет. Она прожила свою карьеру искренне и по-настоящему чувствовала лёд.