История запомнила Уинстона Черчилля как человека незаурядного ума, непреклонной воли и железной риторики, однако за громами войны и дипломатическими хитросплетениями притаился иной образ — премьер-министр, который с нежностью гладит кошку, сидящую на его коленях, пока решаются судьбы мира.
Нельсон — черный стратег при Адмиралтействе
Один из самых известных питомцев Черчилля — черный кот по имени Нельсон появился в жизни политика во времена, когда тот был Первым лордом Адмиралтейства. Он поразил государственного деятеля тем, что однажды прогнал с территории огромную собаку. Черчилль, впечатленный проявленной смелостью, дал коту имя в честь любимого героя из британской истории, адмирала Горацио Нельсона, и принял пушистика в свою коллегию. С тех пор Нельсон стал его неизменным спутником.
Когда Черчилль стал премьер-министром в мае 1940 года, Нельсон переселился вместе с ним в резиденцию на Даунинг-стрит 10, где без лишних церемоний вытеснил своего предшественника — "Мюнхенского мышелова", принадлежавшего Невиллу Чемберлену.
Нельсон сопровождал своего хозяина повсюду, кот неизменно присутствовал на военных советах и важных дипломатических встречах. Сам политик высоко ценил своего верного спутника, и неоднократно отмечал, что моральная поддержка со стороны пушистого друга была крайне необходима во время военных действий.
Микки и Танго — мурлыкающие компаньоны в Чартуэлле
В своем родовом поместье Чартуэлл в графстве Кент Черчилль постоянно держал нескольких кошек, среди которых в истории отметились Танго — рыжий кот с белыми лапками и грудкой, и Микки — полосатый табби.
Танго запечатлен на знаменитом семейном портрете кисти Уильяма Николсона, где он мирно восседает за завтраком рядом с Клементиной Черчилль, будто воплощая спокойствие, столь редкое в те бурные годы.
Микки же, по воспоминаниям современников, славился своим своенравием: однажды он запутался в телефонном проводе во время важного разговора Черчилля с лордом-канцлером.
Разозленный премьер недовольно воскликнул: «Отойди от телефона, тупица!» — а затем, осознав, что это услышал и собеседник, спокойно добавил: «Это было сказано не вам, милорд...»
Блэки Черчилль — корабельный кот с невероятной харизмой
Во время исторической встречи с президентом Рузвельтом в 1941 году на борту британского линкора HMS Prince of Wales, к Черчиллю подошел и настойчиво потребовал ласки корабельный кот Блэки. Он столь очаровал премьер-министра, что тот вопреки всем дипломатическим протоколам переключил свое внимание на пушистика. Этот момент был запечатлен на фотографии, которая быстро разлетелась по газетам по обе стороны Атлантики. Снимок Черчилля, склонившегося над черным котом, тронул публику — в разгар войны он выглядел особенно умиротворяющим, человечным и мирным. Газеты назвали Блэки "корабельным дипломатом", а некоторые журналисты даже писали, что кот "одобрил Атлантическую хартию". Конечно, это была шутка, но она лишь укрепила его популярность.
Вдохновленные происшедшим моряки переименовали Блэки в "Черчилля", и признали талисманом экипажа. Спустя всего несколько месяцев после этой исторической встречи, 10 декабря 1941 года, HMS Prince of Wales и крейсер Repulse были атакованы японской авиацией у побережья Малайзии. Это событие считается первым успешным потоплением боевых кораблей авиацией без поддержки флота.
Оба судна затонули. Погибли более 800 человек. Судьба Блэки точно неизвестна: по одной версии, он пошел ко дну вместе с кораблём, по другой — был успешно спасен одним из матросов, после чего обосновался в Сингапуре.
Джок — рыжий наследник с белыми лапками
В день своего 88-летия Черчилль получил в подарок котенка от секретаря сэра Джона Колвилла. Рыжий мраморный британец в белых чулочках получил имя Джок и стал последним любимцем политика. Говорят, что в день кончины Черчилля, Джок сидел рядом с ним на кровати, словно провожая своего владельца в последний путь.
Завещая поместье Чартуэлл в ведение Британского общества охраны памятников, Черчилль оставил особое условие: "В доме всегда должен жить рыжий кот с белыми лапками по имени Джок."
Эта традиция продолжается до сих пор — сейчас в доме живет уже Джок VII, приемный кот, соответствующий всем требованиям известного государственного деятеля.
Кошки Уинстона Черчилля были не просто питомцами, они стали свидетелями самых драматичных страниц истории XX века. Эти пушистые спутники были рядом, когда решались вопросы войны и мира. Быть может, именно их мягкий взгляд и нежная шерсть помогли жесткому и бескомпромиссному политику сохранить в себе крупицу человечности.
Все фотографии из открытых источников
Мы с котиками всегда искренне рады вашим подпискам, комментариям и лайкам😻