Знаете, есть в мировой политике такие случаи, которые похожи на старую, запылившуюся книгу, на самой дальней полке. Все знают, что она там стоит, но никто не решается ее открыть. Боятся того, что написано на ее страницах. Сегодня мы с вами откроем такую книгу.
Это история о предательстве, списанном на ошибку. История об американском корабле USS «Либерти», который был атакован и почти потоплен своим ближайшим союзником — Израилем.
8 июня 1967 года. Ближний Восток полыхает в огне Шестидневной войны. В международных водах, у побережья Синайского полуострова, спокойно дрейфует американский корабль-разведчик. Погода — лучше не придумаешь, светит солнце, на море почти штиль. На мачте лениво колышется огромный американский флаг.
Идиллию в один миг разрывает грохот. Это не приближающийся морской шторм. Это рев двигателей израильских истребителей.
То, что произошло дальше, назовут «прискорбным инцидентом». Но для 34 погибших и 171 раненого американского моряка это был самый настоящий ад. Что же это было: трагическая случайность или хладнокровный расчет?
Версия для публики: «Извините, обознались»
Давайте для начала посмотрим на официальную, прилизанную версию событий, которую согласовали Вашингтон и Тель-Авив. Звучит она примерно так:
Израильские военные, находясь в состоянии крайнего напряжения из-за войны, приняли суперсовременный корабль радиоэлектронной разведки США за старую египетскую посудину для перевозки скота. Ну, знаете, всякое бывает в пылу сражения.
Флаг, говорят, не разглядели — то ли он повис при полном штиле, то ли дымом его заволокло. Со связью тоже случились какие-то неполадки, и приказ об отмене атаки якобы не дошел до пилотов и капитанов торпедных катеров.
Израиль немедленно принес извинения. Выплатил огромные по тем временам компенсации. Казалось бы, инцидент исчерпан, вопрос закрыт.
Но это только на первый взгляд. Если начать вникать в детали, эта версия трещит по швам, как старая ржавая лодка. И лучше всего об этом могут рассказать те, кто выжил в той мясорубке.
Правда с раскаленной напалмом палубы
А теперь давайте перенесемся на палубу «Либерти» за несколько часов до атаки. Израильские самолеты-разведчики не просто ни раз пролетали мимо. Они часами кружили над кораблем, снижаясь так низко, что американские моряки махали пилотам, а те махали им в ответ. Союзники же! Спутать этот корабль, утыканный антеннами, с египетским корытом было физически невозможно.
А потом начался ад.
Это не был один случайный удар. Это было методичное истребление, которое длилось два часа. Сначала волнами заходили истребители. Они поливали палубу из пушек, били ракетами, сбрасывали баки с напалмом. Когда моряки попытались вызвать помощь по международным каналам связи, их частоты оказались заглушены. Кто-то целенаправленно не давал им сообщить, кто именно их убивает.
Когда корабль уже горел и шел ко дну, к нему подошли израильские торпедные катера. Один точный удар торпедой — и в борту зияет дыра размером с автобус. Уцелевшие моряки спустили на воду спасательные плоты.
И вот тут произошло то, что стирает любые сомнения в «ошибке». Катера открыли по этим плотам пулеметный огонь. Расстреливать безоружных людей, пытающихся спастись с тонущего судна, — это военное преступление. Это уже не ошибка. Это почерк палача, который заметает следы, чтобы не оставить свидетелей.
Неудобный свидетель
И тут сам собой напрашивается главный вопрос: зачем? Зачем Израилю, ближайшему союзнику США на Ближнем Востоке, понадобилось топить американский корабль?
Ответ, как это часто бывает, лежит в плоскости циничного политического расчета. «Либерти» был не просто кораблем, а плавающими «ушами» Агентства национальной безопасности США. Он мог слышать и записывать абсолютно все переговоры в регионе.
Возможно, он услышал то, что не предназначалось для американских ушей? Например, подготовку к операции, о которой союзника не поставили в известность? Мы можем лишь предполагать. Но мотив «заставить замолчать» неудобного свидетеля выглядит куда правдоподобнее сказки про египетский транспорт.
Но самое горькое для выживших было даже не сама атака, а предательство со стороны собственного правительства. Вашингтон сделал все, чтобы эту историю похоронить. Расследование провели для галочки, показания выживших о расстреле плотов и преднамеренности атаки просто проигнорировали.
Правда оказалась слишком неудобной. Союз с Израилем в разгар Холодной войны был важнее. Говорят, что именно после этого Израиль передал США захваченные советские ракетные комплексы, которые очень помогли американцам во Вьетнаме. Возможно, это и была цена молчания?
Награды героям «Либерти» вручали втихаря. А в официальных бумагах писали циничное объяснение: «корабль был атакован иностранными силами». Свои же власти побоялись назвать имя нападавшего.