— Катерине Волковой? — курьер протянул мне огромный букет белых роз.
— Да, это моя жена.
Расписался, дал чаевые. Катя была в душе. На открытке красивым почерком: "Любимой Кате. Ты — свет моей жизни. Твой С."
Твой С.
Меня зовут Игорь.
Сердце застучало как отбойный молоток. Полгода назад Катя стала... другой. Задумчивой. Рассеянной. Постоянно улыбалась, глядя в телефон.
И теперь — цветы от загадочного "С".
— Игорёк, кто приходил? — Катя вышла из ванной в халате, волосы мокрые.
Я протянул букет. Лицо жены стало белым.
— От кого?
— Не знаю, — соврала она, хватая букет. — Наверное, ошибка курьера.
Но я видел: ошибки нет. Она знает этого "С".
Вечером Катя поставила розы в вазу. Открытку спрятала.
— Лин, можно поговорить?
— О чём?
— О цветах.
— Игорь, там же написано — ошибка адреса.
Но ошибки не было. Курьер чётко назвал её имя и фамилию.
Ночью я не спал. Катя ворочалась рядом, бормотала во сне: "Серёжа... не надо..."
Серёжа. Вот он — загадочный "С".
Утром Катя ушла на работу раньше обычного. Я взял отгул и поехал следом.
Она работает в туристическом агентстве в центре. Припарковался напротив, жду.
В обед Катя вышла из офиса. Не одна. С ней шёл мужчина лет тридцати пяти. Высокий, в дорогом костюме. Они о чём-то серьёзно говорили.
Зашли в кафе. Я — за ними.
Сел за соседний столик, прикрылся меню.
— Катя, так больше нельзя, — говорил мужчина. — Он же узнает.
— Серёж, ещё немного. Потерпи.
— Сколько можно? Полгода уже!
Всё. Хватит. Я встал и подошёл к их столику.
— Катя.
Она подпрыгнула, опрокинув чашку.
— Игорь? Ты... как...
— Можно представиться? — я смотрел на её спутника.
— Сергей, — он протянул руку. — Сергей Волков.
Волков? Как и моя жена?
— Вы родственники?
— Можно сказать и так, — Сергей посмотрел на Катю.
Она молчала, по лицу катились слёзы.
— Игорь, садись, — сказала наконец. — Я всё объясню.
Я сел. Руки тряслись.
— Серёжа — мой брат, — прошептала Катя.
— Какой ещё брат? У тебя нет братьев!
— Есть. Был. Я думала, что его убили.
Сергей откашлялся.
— Игорь, я вас понимаю. Но выслушайте.
Катя взяла мою руку.
— Помнишь, я рассказывала про детдом? Про то, что родители погибли в аварии?
— Да.
— Я соврала. Нас забрали от алкоголиков. Меня и брата. Серёжа был старше, постоянно защищал меня от других детей.
Она вытерла слёзы.
— В шестнадцать он сбежал из детдома. Обещал вернуться за мной, когда встанет на ноги. Но не вернулся.
— А потом мне сказали, что он умер, — продолжала Катя. — Передозировка наркотиков. Я поверила. Для меня Серёжа умер восемь лет назад.
— Но я не умер, — сказал Сергей тихо. — Уехал в другой город. Работал, учился. Поднялся. И всё это время искал сестру.
— Нашёл полгода назад, — добавила Катя. — Через социальные сети.
Я молчал, переваривая информацию.
— Почему не сказала мне?
— Боялась, — призналась жена. — Ты же знаешь, как я отношусь к прошлому. Не хотела ворошить.
— И цветы?
— Вчера была годовщина смерти наших родителей, — объяснил Сергей. — Настоящая годовщина. Хотел поддержать сестру.
Катя плакала.
— Прости, Игорь. Прости, что врала. Просто... я так долго была одна. А теперь у меня есть семья. Настоящая семья.
Я обнял жену.
— У НАС есть семья. Серёжа — теперь и мой брат.
Через месяц Сергей переехал в наш город. Открыл здесь филиал своей компании.
Теперь мы встречаемся каждые выходные. Катя расцвела — впервые за годы знакомства вижу её по-настоящему счастливой.
А цветы Серёжа дарит ей каждый месяц. На годовщину их встречи.
И я больше не ревную к загадочному "С".
Потому что теперь знаю — это "С" значит "Семья".
Самые страшные подозрения порой приводят к самым счастливым открытиям.