«Смерти нет, а есть любовь и память сердца...»
Лев Николаевич Толстой.
Весь день Иван не находил себе места. Перед ним стоял тяжелый выбор- уйти с Варей в ее мир или остаться в своем. Без нее он не представлял свое существование, но девушка была против, она не хотела забирать его…
Вечером он пришел на поляну, разжег костер. На поляне появилась его Варенька.
Они сидели и смотрели на пламя. Огонь был необычный: тихий, теплый, как сама Варя.
- Я люблю тебя, Ваня. Но я не в этой жизни. Я осталась тут, когда сожгли моё тело, а душа не ушла. Я получила форму- тень, не хочу такой судьбы для тебя.
- Я хочу остаться с тобой , — прошептал он.
- Тогда ты исчезнешь. Ты уже почти не живой. Я вижу, как ты таешь. Ты уже не ешь, не говоришь с людьми. Скоро ты забудешь своё имя.
Он посмотрел ей в глаза. Там лес, огонь, и Она. Варя улыбается с той тихой нежностью, наверное, так умеют только мертвые.
- Живи, Ваня. За нас обоих. Когда-нибудь мы обязательно встретимся и уже навсегда. А теперь мне пора. Поверь, сейчас мне легко и хорошо.
Ваня взял девушку за руки. Он задрожал не от страха, а от боли.
Они вместе подошли к костру. Варя зашла в круг, посмотрела на него - спокойно, мягко, прощающе.
- Мне не страшно, Ваня, - сказала она почти шепотом, но голос её словно прошёл сквозь всё его тело. - Я была здесь до тебя… и буду после. Но ты должен уйти. Пока помнишь.
Он шагнул вперёд к ней, но ее взгляд остановил его. Земля под ногами будто стала вязкой. Огонь вспыхнул чуть выше. Варя не дрогнула. Её платье развевалось, ветер колыхал его. Потом секунда и она просто исчезла в пламени. Ни крика, ни дыма. Только лёгкое, сияющее облачко поднялось над костром и зависло.
Потрясенный Иван горько зарыдал. Он долго стоял возле круга, переживая самые худшие моменты жизни. Медленной походкой он пошел от этого места, где осталась его непостижимая любовь, в ногах была такая тяжесть, как будто в ноги влили свинец. В последний раз он обернулся и увидел, как облачко растворяется в воздухе, как дым. Больше она не вернётся.
Измученный тяжестью потери, кое-как дойдя до тропинки, где начинался лес и виднелось село, он лег на траву и уснул. Проснулся он уже утром, солнце ярко светило и радовалось новому дню. Иван вздохнул и спустился в деревню.
Эпилог
Прошли годы. Иван больше не работал геодезистом. Он остался в Черноземье, купил себе небольшой домик. Жил в нем один. Каждый вечер он разжигал огонь во дворе в железной чаше. Сидел, глядел в пламя. И шептал:
- Варя, я помню. Я живу, как ты и хотела. Для тебя.
Огонь иногда вспыхивал сильнее. Ему становилось тепло на душе. Он произносил ее имя, и тогда пламя начиналось колыхаться. Будто кто-то его слушал…
Иногда приходил в лес, находил ту поляну и долго сидел в раздумьях. На месте того костра выросла березка, тонкая, нежная. Она напоминала Ивану Варю, он сидел под ее красивыми ветвями и тогда на душе становилось тепло и спокойно. Когда ветер колыхал ее ветки, ему казалось, что кто-то шепчет его имя…
