Глава 14. Возвращение
Сознание возвращалось медленно, как вода, просачивающаяся сквозь толщу мха. Олег открыл глаза. Глаза, полные боли. Он лежал на холодном бетоне, и первое, что увидел — ржавый металлический потолок ангара, где давно уже не слышно было человеческих шагов.
Попытался пошевелиться — и не смог. Ноги не слушались. Парализующий страх пронёсся по телу быстрее мысли. Он дернулся всем телом и вскрикнул: в боку, чуть ниже ребер, глубоко сидела изогнутая арматура, чёрная от времени и с бурым налётом ржавчины. Боль была невыносима — резкая, как удар молнии, но не главная. Главной была мысль: "Я не выберусь."
Он знал, что это место — глухая окраина заброшенного посёлка. Никто не услышит его крика. Никто не придёт на помощь. Катер остался далеко, инструментов нет, связи нет. Здесь он останется. Здесь — и встретит свою смерть.
Олег зажмурился, пытаясь не закричать от ужаса. В голове, как пульс, стучала мысль: "Тихо. Дыши. Просто дыши."
Он снова потерял сознание.
Когда он открыл глаза, его ослепило солнце. Оно било прямо в лицо, горячее и чужое. Олег моргнул, зажмурился, приподнялся на локтях… и застыл.
Он лежал не на бетонном полу, а на мягкой траве у стены ангара. Бок — цел. Ноги — двигаются. Руки — сильные, живые. Ни боли, ни царапин, даже одежда чиста, как будто он и не падал вовсе.
Олег сел. Потрогал себя — ничего. Ни следа арматуры. Ни шрама. Только пульс оглушительно стучит в висках, и странная, звенящая тишина вокруг.
"Это был сон?" — подумал он, вставая. "Такой реалистичный?.."
Он внимательно осмотрел ангар. Всё как прежде: металлическая лестница, по которой он поднимался, дыра в крыше, сквозь которую заглядывал… И ни малейшего признака, что он падал.
Но в груди было другое чувство. Спокойствие. Невозможное, странное спокойствие. Как будто изнутри убрали что-то тяжёлое, как будто исчез страх, исчезла тревога. Он чувствовал себя… свободным.
Олег подошёл к рюкзаку, стоявшему у стены, где он его оставил. Всё было на месте. Никаких изменений.
Он взял рюкзак и повернулся лицом к посёлку.
Уйти? Вернуться на катер и покинуть это место, как решил вчера? Нет. Мыслей об отступлении больше не возникало. Было ощущение, что произошедшее это всё не просто так, что он должен дойти до конца, каким бы он не был.
Олег сверился с картой. В восточной части посёлка значилась старая административная зона. Среди прочих зданий — одно с пометкой "Штаб". Там, возможно, жили или работали кураторы проекта.
Он повернул в сторону центра посёлка. Улицы были те же — заросшие, забытые. Только теперь он шёл иначе. Увереннее.
И в каждом шаге звучала новая решимость: "Я найду лабораторию. Узнаю, что произошло. И что бы это ни было — я должен это знать."
----------------------------------------------------------------------------------------------