Свечи мерцали на обеденном столе, отбрасывая трепетные тени на потолок. Я потягивала вино, наблюдая, как он старательно выкладывает на тарелки купленный в кулинарии салат. Его движения были точными, почти профессиональными — видно было, что готовил он не впервые.
— Ну как? — он улыбнулся, гордо оглядывая свой кулинарный шедевр.
Я покрутила вилкой в руках, подбирая слова.
— Красиво. Но я, честно говоря, не особо разбираюсь в еде.
— Это потому что ты не пробовала по-настоящему вкусного, — уверенно заявил он, отрезая кусочек мяса. — Вот когда научишься готовить, поймешь разницу.
Я замерла, почувствовав подвох.
— А кто сказал, что я собираюсь учиться?
Бокал в его руке застыл на полпути ко рту.
— Что?
— Я не умею готовить. И учиться не собираюсь, — повторила я, уже наслаждаясь его реакцией.
Его брови поползли вверх, пальцы сжали ножку бокала так, что побелели костяшки.
— Ты... серьезно?
— Абсолютно.
Тишина. Только свечи потрескивают.
— Но... как? — он поставил бокал с такой силой, что вино расплескалось. — Это же базовый навык!
Я рассмеялась.
— Базовый? Как вождение машины? Или оплата ипотеки?
— Не смешно, — он нахмурился. — Женщина должна...
— Что? Должна? — я перебила его, чувствуя, как закипаю. — Давай начистоту. У тебя нет машины. Нет квартиры. Зарплаты хватает только на аренду этой конуры. Но почему-то проблема не в этом, а в том, что я не хочу стоять у плиты?
Его лицо исказилось.
— Ты сейчас сравниваешь...
— Да! Сравниваю! Почему мой холодильник без домашней еды — катастрофа, а твой пустой кошелек — нормально?
Он вскочил из-за стола, смахивая салфетку.
— Я не буду это обсуждать!
— Отлично, — я откинулась на спинку стула. — Тогда давай просто будем любовниками. Без обязательств, без претензий, без вот этого всего.
Его лицо стало пунцовым.
— Ты... ты... — он задыхался от возмущения. — Это вообще серьезно?!
Телефонный звонок прервал наш спор. Он схватил трубку, что-то пробурчал и бросил:
— Мне надо идти.
Дверь захлопнулась. Я осталась одна среди полуостывших блюд, чувствуя странное облегчение.
На следующее утро он не пришел. Не позвонил. Не ответил на сообщения.
Я заказала пиццу и включила сериал. В голове крутилась одна мысль: почему его так задело мое неумение готовить, когда все остальные его "неумения" меня никогда не волновали?
Вечером раздался звонок в дверь. Курьер с огромной коробкой.
— Обед от Дмитрия, — пробормотал парень, протягивая пакет.
Я распаковала. Дорогой ресторанный ужин на двоих. Салат, горячее, десерт. И записка: "Научись ценить хорошую еду".
Я рассмеялась.
Набрала его номер.
— Спасибо. Но ты все равно идиот.
— Почему? — он закипел сразу.
— Потому что вместо того, чтобы научиться готовить самому, ты потратил кучу денег на ресторан. Опять.
Молчание. Потом — неожиданный смех.
— Ладно. Ты права.
— Знаю, — ухмыльнулась я.
— Давай... давай попробуем еще раз, — предложил он неожиданно.
— С условием, — сказала я.
— Каким?
— Ты идешь на кулинарные курсы. А я научу тебя, как не оставаться без гроша в кармане.
Он задумался.
— Договорились.
Сейчас он жарит яичницу на моей кухне. Получается криво, но он старается. Я составляю ему резюме для новой работы.
Мы до сих пор спорим. Но теперь — о том, сколько оливкового масла лить на сковороду и как правильно копить на квартиру.
И знаете что? Это намного вкуснее, чем те ресторанные ужины.