— Давай, Артёмка, быстрее! — звонкий голос Ларисы разрывал утреннюю тишину парка. — Кто первый до вон того поворота, тот получит мороженое!
Я стояла чуть позади, пытаясь не отставать и одновременно увернуться от летящего в меня детского самоката. Вряд ли кто-то со стороны мог догадаться, что ещё пару недель назад мы с Ларисой не виделись лет пять и когда-то были лучшими подругами.
Её звонок застал меня врасплох:
— Привет! Представляешь, я вернулась! — в трубке раздался радостный смех. — Развелась, работаю удалённо, теперь будем видеться чаще. У меня столько всего накопилось, надо рассказать!
Честно, я даже обрадовалась. Друзей у меня немного, а Лариса всегда умела зажечь любую компанию. Когда она уехала за мужем в другой город, мне казалось, что вместе с ней ушёл кусочек моей жизни.
— Давай пересечёмся завтра, возле парка, — предложила она. — Я как раз Артёма выведу на прогулку.
Тогда я ещё не знала, что этот «Артемчик» окажется маленьким ураганом, которому всё нипочём.
Парк у нас — место новое, недавно отремонтированное. Проложили широкую пешеходную зону, поставили лавочки, сделали аккуратную велодорожку. Я обожала приходить сюда с дочкой, пока та была младше, катались на роликах и велосипеде.
— Как тут всё изменилось! — восхищалась Лариса, катя одной рукой детский самокат, а другой удерживая сына, который норовил вырваться. — Раньше-то тут был сплошной бурьян и разбитые тропинки.
Артём вырвался, взлетел на самокат и тут же рванул вперёд.
— Вот тут катайся и не вздумай сворачивать! — скомандовала Лариса, направляя его… на велосипедную дорожку.
Я удивлённо приподняла бровь:
— Ларис, ты чего? Тут же велосипеды ездят, видишь, знак висит.
Она посмотрела на меня так, будто я только что предложила запереть ребёнка дома на цепь.
— Тут асфальт ровный, — фыркнула она. — А по брусчатке на самокате всё нутро вытрясти можно. Да и какая разница? Колёса у самоката есть — значит, и ему тут можно.
— Так эта дорожка для велосипедов, — спокойно возразила я. — Тут иногда такие гонщики летят, что и взрослый едва успеет увернуться, а ребёнок…
— Пусть только попробуют моего обидеть! — резко оборвала она. — Я их велосипед в бараний рог скручу.
Я вздохнула и указала на свободную асфальтовую зону чуть в стороне:
— Вот там спокойно катайтесь, никому мешать не будете.
Но Лариса будто назло подзадоривала сына:
— Давай, Артёмка, быстрее! Покажи, как ты умеешь!
Я уже собиралась повторить своё предложение, как ситуация сама всё расставила по местам. Из-за поворота вылетел молодой парень на велосипеде — на полной скорости. Он заметил ребёнка в последний момент, заскрежетал тормозами, но было поздно: самокат Артёма врезался прямо в раму возле педалей.
Всё произошло за секунду — крик, удар, и мальчик оказался на земле, расплакавшись.
— Ты куда прёшь?! — Лариса бросилась к сыну и тут же накинулась на велосипедиста. — Не видишь, тут маленький?!
Парень, ещё отдышавшись, спокойно, но твёрдо сказал:
— Женщина, это велосипедная дорожка. Зачем вы сюда ребёнка выпустили?
— Потому что мне так удобно! — огрызнулась Лариса. — Вы должны были притормозить!
— Я должен был? — парень усмехнулся и покачал головой. — Я тут по правилам еду, а вы правила нарушаете.
Слово за слово, и спор перешёл в перебранку.
— У вас в городе вообще условий для мам с детьми нет! — повышала голос Лариса.
— У нас для всех условия есть, — парировал он. — Только мозг включать надо.
Я стояла чуть в стороне, сгорая от стыда. Перед глазами стояла та Лариса, которую я знала раньше: умная, спокойная, умеющая шутить и находить компромиссы. Где она делась? Передо мной сейчас была агрессивная женщина, готовая спорить до хрипоты, лишь бы не признать свою ошибку.
В конце концов парень махнул рукой и уехал, пробормотав что-то себе под нос. Лариса же, успокоив сына, тут же перевела стрелки на меня:
— А ты чего стояла, как истукан? Могла бы меня поддержать!
— Ларис, ну ты сама видела, кто был неправ, — осторожно ответила я. — Я же тебе говорила, что тут опасно.
— Вот так, значит, да? — её голос стал холодным. — Подруга называется…
Мы дошли до выхода из парка в тишине. Я пыталась завести разговор о чём-то нейтральном, но Лариса демонстративно отвечала односложно. А вечером я обнаружила, что она удалила меня из друзей в соцсетях.
Я знала, что эта встреча может многое прояснить, но не думала, что всё закончится так быстро и так глупо.
В тот день я поняла простую вещь: люди меняются. Иногда — до неузнаваемости. И сколько бы воспоминаний вас ни связывало, иногда лучше отпустить человека, чем тащить за собой тень дружбы, которой уже нет.