Иногда про людей говорят, что они родились в рубашке, намекая на их удачу. Хуан Каталан, видимо, родился сразу в трех, ведь такого стечения обстоятельств, которые помогли ему избежать практически гарантированной смертной казни, представить очень сложно.
Все началось в 2002 году в Лос-Анджелесе, когда член банды Vineland Boyz Хосе Ледесма застрелил парня — знакомого 16-летней девушки по имени Марта Пуэбла. Девушка узнала убийцу и сказала об этом подруге, также присутствовавшей на месте преступления. Но вот полиции она никого не выдала, поскольку опасалась мести банды — тем более Ледесма был ее бывшим парнем.
Тем не менее, полицейские не придумали ничего умнее, чем сказать Хосе на допросе, что Марта опознала его (сами они узнали об этом от ее подруги). 12 мая 2003 года Марта Пуэбла была убита двумя выстрелами в лицо.
Свидетель нарисовал фоторобот убийцы, но он был похож буквально на всех мексиканцев в округе — короткая прическа, карие глаза и усы. Но, полицейские не дремали и нашли подозреваемого — парня по имени Хуан Каталан. Он был братом члена Vineland Boyz Марио Каталана, помощника Ледесмы, сидевшего с ним же в СИЗО. Более того, он жил в нескольких минутах ходьбы от дома Марты, да и свидетель, поглядев на фото, опознал его.
Парня арестовали несмотря на то, что он не был членом банды и жил мирной жизнью, работая у отца в мастерской. За его дело взялась прокурор Бэт Сильверман, прозванная «Снайпер», так как всегда добивалась для обвиняемых смертной казни.
Дело Хуана было настолько безнадежным, что никто из адвокатов не хотел браться за него. И лишь Тодд Мэлник, поговорив с парнем, решил его защищать.
Адвокат сразу понял, что единственный вариант спастись от электрического стула для Хуана — найти стопроцентные доказательства алиби на момент убийства Марты. И вот тут начинается череда удивительных совпадений.
Для начала жена Каталана вспомнила, что в этот день муж с дочерью ходил на бейсбольный матч и смогла найти билеты. Адвокат тут же бросился на стадион и за неделю просмотрел все записи с камер. Естественно, на пятидесятитысячном стадионе найти четкую запись одного человека было практически невозможно. Затем Хуан вспомнил, что покупал дочери мороженное. Его мог бы спасти электронный след покупки, если бы он расплатился картой. Но, к сожалению, в ход пошла наличка, так что и этот шанс пропал.
Казалось бы, парню конец, но тут вмешалась невероятная удача. Жена Мэлника была большой фанаткой сериала «Умерь свой энтузиазм». Шарясь в интернете, она выяснила, что новый эпизод из еще не вышедшего сезона снимался именно на этом стадионе и именно в день, когда его посетил Хуан.
Тодд обратился в HBO с просьбой отсмотреть материалы, заснятые на стадионе, и получил отказ — корпораты боялись утечки подробностей нового сезона до его выхода и просили подождать полгода. За это время Хуан был бы осужден.
Тогда Мэлник обратился напрямую к Ларри Дэвиду — создателю сериала, игравшему в нем главную роль, и получил разрешение. Каков был шанс, что из десятка минут, снятых на стадионе с пятьюдесятью тысячами зрителей, в кадр попадет именно Хуан? Один на миллион.
И он сработал. На одном из испорченных дублей четко видно, как Хуан Каталан за руку с маленькой дочерью проходит мимо и оборачивается, как будто давая камере подробнее рассмотреть его лицо. Более того, обрадованный Тодд нашел еще один кадр, на котором видно его подзащитного, наблюдающего игру.
Как не ярилась Бэт на слушанье, видеозапись перевесила показания свидетеля, заметившего убийцу в сумерках, и Хуан был полностью оправдан. Да еще и отсудил у полиции триста тысяч долларов за плохую работу, чуть не окончившуюся казнью невинного человека. Семья Марты тоже попыталась судиться с полицией, ведь, по сути, детективы подставили их дочь, изобразив опознание Ледесмы, когда в реальности его не было. Суд признал непрофессионализм полицейских, но не стал их осуждать, назначив семье погибшей издевательскую компенсацию в один доллар.
А убийцу девушки — Хавьера Коваррубиаса — позже поймали. Как и подозревали полицейские, Марту, как свидетельницу его преступления, прямо из тюрьмы заказал Хосе Ледесма.
Автор: Павел Зенцов