В марте 2024 года Евгений Кузнецов искал возможность уйти из «Вашингтона», чтобы сменить обстановку, чем воспользовалась «Каролина», поверившая в то, что российский нападающий поможет «Харрикейнз» как можно дальше пройти по сетке плей-офф.
Кузнецов провел в «Каролине» лишь несколько месяцев, расторгнув контракт после завершения сезона 2023/24. Минувшую кампанию россиянин провел на родине, где классно выступал за санкт-петербургский СКА, набрав 37 очков в 39 матчах. Его соглашение должно было действовать 4 года, однако было расторгнуто этой весной.
Поиграв год в России, Кузнецов начал искать варианты с возвращением в НХЛ, но сейчас до сих пребывает в статусе неограниченно свободного агента.
«Каждый день я общаюсь с двумя-тремя клубами НХЛ. Решение не будет обусловлено деньгами – в первую очередь нам нужно выбрать правильную команду и тренера. Кузнецов мотивирован желанием вернуться, и я думаю, что команда для него найдется», – говорил агент российского нападающего Шуми Бабаев.
На наш взгляд, есть 2 клуба, которые могли бы великолепно подойти возвращающемуся в Северную Америку плеймейкеру.
Подписание Кузнецова стало бы вполне логичным для «Ванкувера», который в последнем сезоне пролетел мимо плей-офф, выдав довольно разочаровывающую кампанию.
И хотя свой главный вопрос на этом летнем рынке «Кэнакс» сумели решить, продлив контракт с Броком Босером, клуб сумел сохранить далеко не всех ведущих игроков, вышедших на рынок свободных агентов, потеряв, например, Пьюса Сутера.
Есть вопросы даже по поводу центрфорварда первого звена – Элиаса Петтерсона, да и ниже команде явно не хватает глубины на этой позиции. Филип Хитил страдает из-за травм, а Тедди Блюгерс и Аату Рятю куда больше подходят для нижних звеньев.
Приобретение Кузнецова дало бы «Ванкуверу» ценную глубину в средних звеньях. Да, сложно сказать, сможет ли россиянин быть достаточно результативным в этой роли, однако его особые диспетчерские качества никуда не делись. Кроме того, в этот период межсезонья подписание такого игрока не было бы сопряжено с высокими рисками для «Кэнакс».
Использовать Кузнецова в роли центрального нападающего в средних звеньях вполне мог бы и «Бостон».
Как и «Кэнакс», «Брюинз» тоже не вышли в плей-офф по итогам минувшего сезона, хотя сделали это в более комфортной для себя обстановке, постепенно спускаясь по турнирной таблице и начав распродажу перед мартовским дедлайном по обменам.
При том, что летом «Бостон» сделал несколько качественных приобретений, ни одно из них не решает главную потребность команды: усиление позиции центрфорварда.
Очевидно, что Кузнецов уже не тот нападающий, которым был раньше, да и «Брюинз» сейчас могут смотреть в сторону более молодых игроков. Однако «Бостону» не помешал бы опытный хоккеист, способный стать лидером своего звена, и россиянин определенно способен стать таковым.
Автор: Tristin McKinstry