В промежутке между 800 и 1000 годами н.э. в Мезоамерике произошло какое-то событие. Многочисленные города и значимые центры майя, такие как Тикаль и Паленке опустели. И это произошло еще до прихода на континент европейцев.
Несмотря на то, что культура майя совсем не прекратила свое существование, ее центр сместился к северу, что привело к утрате былого величия. Причины этого "упадка" долгое время оставались загадкой для историков и археологов, которые предлагали множество объяснений: от распространения болезней и внутренних распрей до исчерпания природных ресурсов и изменения торговых путей.
С начала 1990-х годов появлялось все больше данных о роли климатических изменений в регионе, особенно серии продолжительных засух. Однако оставался вопрос: как долго они продолжались, каков был их масштаб и смогли они оказать влияние на численность городов майя?
Ответ нашелся в глубинах пещер. Международная группа ученых из Кембриджского университета проанализировали сталагмиты из пещеры на севере полуострова Юкатан.
По годичным слоям сталагмитов они смогли установить периоды дождей и засухи методом изучения изотопного состава каждого слоя. Это позволяет установить параметры влажности в течение года, получить информацию об интенсивности дождей и периодах засухи в каждый конкретный год. В основе метода лежит анализ пропорций изотопов кислорода (кислорода-16 и кислорода-18) в годовых кольцах сталагмита.
Содержание тяжелого изотопа кислорода в структуре сталагмита тесно связано с количеством выпавших осадков: при меньшем количестве дождей увеличивается испарение воды до ее попадания в пещеру, что приводит к повышению концентрации кислорода-18 в формирующемся сталагмите.
Впервые климатологи реконструировали влажность местного климата в промежутке между 870 и 1020 годами н.э. с исключительной точностью. Полученные данные оказались, можно сказать, сенсационными. Исследование обнаружило 8 отчетливых засушливых периодов во время сезона дождей, каждый из которых продолжался не менее 3 лет. При этом один из этих периодов характеризовался чрезвычайно продолжительной засухой, сливавшийся в один период 13 лет – сообщается на портале poisknews.ru
Для древней цивилизации, чье земледелие было неразрывно связано со сложной сетью оросительных каналов, продолжительное отсутствие осадков становилась настоящим бедствием. 13 лет без регулярных осадков – это испытание, которое могло разрушить даже самую прочную цивилизацию.
Эти свежие климатические данные полностью согласуются с археологическими находками. Исследователи сравнили временные рамки прекращения возведения памятников и фиксации исторических фактов на каменных плитах в главных городах северного Юкатана, в том числе и в известной Чичен-Ице. Все совпадает.
Источники воды на Юкатане
Ситуация осложнялась отсутствием других источников воды на поверхности, что ставило эту культуру в уязвимое положение по сравнению с другими цивилизациями у крупных рек, например, как Нил. Майя располагали лишь подземными реками, пронизывающими весь Юкатан, однако этого было недостаточно для эффективного земледелия.
Глубина залегания водоносного слоя - серьезная трудность для добычи воды, поскольку он находился на глубине от 10 до 50 метров под слоем известняка. В результате, основным источником влаги для майя оставались регулярные осадки.
Еще один факт, подкрепляющий эти данные и выводы:
Ученые изучили образцы осадочных отложений на дне озера Чичанканаб на севере полуострова Юкатан. И выяснили, что около 900 года н. э. осадков на протяжении нескольких лет было вдвое меньше среднегодовой нормы, в наиболее засушливый период - на 70% меньше.
Да, на полуострове Юкатан нет крупных рек, текущих по поверхности. Это связано с тем, что вода после осадков быстро просачивается в рыхлую известняковую породу и скапливается там, образуя подземные водоёмы. На территории Юкатана есть система разветвлённых каналов и полостей, заполненных чистой прозрачной водой. Выходы из подземных полостей на поверхность находятся в карстовых воронках – сенотах. Из крупных источников - это подземная система Сак Актун и озеро (сенот) около Чичен-Ицы.
Критика теории засухи
Есть и критика теории засухи, как причины упадка цивилизации майя. В ней подчеркивается, что основная масса данных, подтверждающих засуху, получена лишь из северных районов Юкатана, в то время как расцвет классической цивилизации майя происходил в южной части полуострова. Не все города майя были оставлены в период упадка. К примеру, Чичен-Ица сумела пережить и продолжить своё существование. Специалисты полагают, что ключевым фактором выживания здесь стала развитая система торговли, обеспечивавшая поступление продуктов из других регионов и крупный сенот, как источник подземной воды.
Причина засухи
Что могло стать причиной таких продолжительных засух и, как следствие, оставление майя своих многочисленных городов? На этот вопрос нет пока точного ответа.
Как правило, сезон дождей связан с влажными воздушными потоками и тайфунами. Это могло быть связано с мощным переносом влаги в потоках Эль-Ниньо с Тихого океана. Тогда как поток ла-Нинья был сухим сезоном.
Так же нельзя исключать тайфуны, тропические циклоны с Атлантики. Вот карта движения тропических циклонов в этом регионе за многие годы:
Как видно, Юкатан – в зоне этих циклонов. И здесь случается крупное выпадение осадков. Но чтобы 13 лет сюда не заходили тайфуны – такого за известный период наблюдений не случалось.
Предположение такое. При масштабном извержении вулканов, на Земле произошло снижение температуры, атмосфера и океаны стали более холодными, тайфуны перестали образовываться или их зоны перемещения сместились к экватору. Этот период длился достаточно долго, пока атмосфера очищалась от пепла и нагревался мировой океан. Но цивилизация майя не смогли пережить этот период.