В США любят повторять, что каждое новое поколение у них образованнее предыдущего. И статистика действительно выглядит впечатляюще: в 1960-х школу заканчивал лишь каждый второй, а сейчас — девять из десяти. Высшее образование когда-то было уделом редких счастливчиков, теперь его имеет каждый третий. По их логике, это должно было превратить страну в общество думающих, зрелых и информированных граждан.
Но парадокс в том, что при всех этих дипломах и громких словах уровень реальных знаний о мире и своей же стране у американцев падает. На фоне гордых цифр об «образованной нации» всплывают результаты опросов, от которых становится неловко всем.
«Самая образованная нация» с пустыми головами
Треть американцев не могут назвать три ветви власти. Половина не в курсе срока полномочий сенаторов. 41% не знают, что такое Освенцим, а многие путают Революцию с Гражданской войной и войной 1812 года.
С наукой дела не лучше. Лишь 45% понимают, что деятельность человека серьёзно влияет на климат. Только 22% знают, что такое молекула. 37% вообще отрицают эволюцию. И это в стране, где тысячи долларов уходят на обучение каждого студента, а колледж считается чуть ли не обязательной ступенью жизни.
И это уже не просто пробелы — это провалы.
Почему годы учёбы не спасают от глупости
Проблема начинается с самой философии американского образования. Школа и университеты всё чаще работают по принципу конвейера: задача — выпустить «полезного работника», а не гражданина с широким кругозором. На первом месте — STEM-дисциплины: инженерия, IT, медицина. Это полезно для рынка труда, но губительно для умения мыслить шире.
Историю, обществознание, этику — всё, что формирует понимание устройства государства и общества, — урезают. В 1980-х началась массовая оптимизация: курсы по гражданскому устройству сокращали в пользу подготовки к стандартизированным тестам. По данным исследователей, младшие школьники за неделю потеряли по часу обществознания и столько же естественных наук. В старших классах гуманитарные предметы часто убирают вовсе.
В итоге выросло поколение специалистов, которые могут проектировать сложные программы, но не знают, кто у них принимает законы и какие у них права.
Соцсети: фабрика невежества
Вторая причина — привычка узнавать о мире через экраны телефонов. В 2024 году треть американцев призналась, что получает новости из Facebook, ещё треть — с YouTube, молодёжь же всё чаще полагается на TikTok.
Алгоритм подсовывает контент, который вызовет эмоции, и не задаёт вопроса, правда это или ложь. На одной ленте могут соседствовать расследование серьёзного издания и ролик блогера, уверенного, что земля плоская. Чем громче и увереннее подана мысль, тем больше она разлетается.
В такой среде человек быстро оказывается в «информационном пузыре» — замкнутой системе, где он слышит только то, что подтверждает его взгляды. И если блогер говорит, что вакцины опасны, а климат меняется сам по себе, — подписчик охотнее поверит ему, чем академику, который потратил на изучение этих тем десятилетия.
Когда эксперт стал «врагом народа»
Третья причина — подрыв доверия к профессионалам. За последние полвека американцы видели слишком много провалов власти и экспертов: затянувшийся Вьетнам, фиаско в Ираке, кризис 2008 года, который не предсказали финансисты.
Вместо того чтобы требовать новых компетентных лидеров, многие предпочли вообще отвернуться от любых специалистов. Особенно это заметно в консервативных кругах: там всё чаще звучит мысль, что «учёные продались», а «простые люди» в интернете знают лучше.
В результате общественная дискуссия всё больше строится не на фактах, а на эмоциях и личных симпатиях к говорящему.
Итог: рекордно образованные и рекордно наивные
Если бы в 1950-х кто-то сказал американцам, что их внуки будут иметь почти поголовное среднее образование и вчетверо больше выпускников вузов, они бы представили утопию — страну, где решения принимают зрелые, образованные граждане.
Но реальность другая. США подошли к моменту, когда диплом стал формальностью, а умение отличить правду от лжи — редкостью. И это уже не анекдот про «глупых американцев», а проблема, которая угрожает их демократии, экономике и будущему.
Пока же они продолжают гордиться своими цифрами и одновременно терять способность понимать собственный мир. И, глядя на это со стороны, невольно думаешь: может, не количество дипломов делает нацию умной, а то, чему на самом деле учат в этих стенах.