Егор задумчиво огляделся вокруг: высокие деревья вставали стеной прямо около реки, некоторые низко наклонились над водой, в общем, непролазные дебри:
— Я вот думаю, что в лесу полно всякой живности. Интересно, а медведи здесь водятся?
— Надеюсь, что нет, так же как и волков и рысей, — сказал Олег, хотя вид у него был не такой уверенный.
Саша, знаток природы, оживился:
— Кстати, о рыси… Это действительно опасное животное, скажу я вам! Недаром её называют серым призраком леса.
Олег с интересом посмотрел на друга:
— А что в ней такого особенного?
Саша начал рассказывать, жестикулируя:
— Да хотя бы то, что рысь — великолепный охотник! У неё превосходное зрение — видит в темноте как днём, чуткий слух — слышит малейший шорох, мягкие лапы позволяют ей передвигаться абсолютно бесшумно, а благодаря острым когтям может легко справиться даже с крупным оленем.
Егор присвистнул:
— Ничего себе! А как она охотится?
Саша продолжил:
— О, это целое искусство! Рысь выслеживает добычу часами, не двигаясь с места, а выследив, нападает с дерева или из засады.
Олег спросил:
— А чего она боится?
Саша улыбнулся:
— В лесу у рыси немного врагов. Разве что волки да медведи. Но она умная — старается избегать конфликтов. Зато сама может постоять за себя и своих котят.
Егор поинтересовался:
— А где она живёт?
Саша рассказал:
— Обычно в глухих чащах, где есть укрытия среди скал или в буреломе, много дичи для охоты и мало людей. — Подумав немного, добавил: — Не хотел бы я с ними встретиться, особенно ночью. А то был у нас случай, когда мы с отцом на рыбалку ездили на Чёрное озеро, — продолжил, понизив голос. — Встретился нам кабан-секач, матёрый такой, с огромными клыками. Мы тогда уже собирались удочки ставить, как вдруг услышали треск сучьев.
Отец сразу насторожился, шепнул мне: «Тихо, не двигайся». И правда, через пару минут из кустов вышел он — здоровенный секач, весь в грязи, с налитыми кровью глазами. Он будто специально нас заметил и встал как вкопанный, разглядывая.
У меня сердце в пятки ушло. Помню, отец тогда схватил меня за руку и потянул за собой, но медленно, чтобы не спровоцировать зверя. А кабан, будто издеваясь, пошёл за нами. Мы отступали, стараясь не поворачиваться спиной, и тут отец приметил старое дерево с развилкой.
— Лезь быстро! — прошипел он, подсаживая меня.
Я вскарабкался, а отец остался внизу, отвлекая зверя. Секач рычал и топал, но до дерева не дотягивался. Отец тоже залез, и мы просидели там, наверное, часа два, пока этот лесной хозяин не потерял к нам интерес и не ушёл в чащу.
С тех пор я точно знаю: в лесу нужно быть начеку. Особенно когда речь идёт о таких опасных зверях. Отец потом говорил, что нам повезло — секач был в период гона, и его поведение могло быть непредсказуемым.
— Вот так мы и познакомились с настоящим хозяином леса, — закончил Саша, передернув плечами от воспоминаний.
— У меня тоже случай был, — подключился Егор. — Я как-то за грибами ходил с дедом, собираю никого не трогаю. Грибов много было и боровиков и белых и лисичек только собирай успевай. Вот собираю я грибы слышу шум, смотрю малинник, а из него медведь выбирается кусты мнет. Пасть открыл и как заревет.
Кровь застыла в жилах, когда я увидел этого лесного великана. Медведь, огромный, с тёмной шерстью, медленно выходил из малинника, его пасть была широко раскрыта, а рев эхом разнёсся по всему лесу. Дед, который собирал грибы неподалёку, мгновенно оказался рядом со мной.
— Тихо, не двигайся, — прошептал он, хватая меня за руку. — Медленно отступай назад, но не поворачивайся спиной.
Мы начали медленно отходить, стараясь не делать резких движений. Медведь, казалось, наблюдал за нами, его маленькие глазки сверкали злобой. Он снова заревел, и земля словно задрожала под его мощными лапами.
— На дерево! — скомандовал дед, указывая на высокое раскидистое дерево неподалёку.
Мы быстро вскарабкались наверх, и медведь, постояв ещё несколько минут внизу, начал обнюхивать землю вокруг ствола. Его массивное тело тёрлось о кору, а когти оставляли глубокие царапины. Мы сидели неподвижно, затаив дыхание, пока этот лесной хозяин не потерял к нам интерес.
Прошло, наверное, больше часа, прежде чем медведь ушёл вглубь леса. Только тогда мы осмелились спуститься. Дед молча собрал наши корзины с грибами, и мы поспешили домой.
С тех пор я всегда вспоминаю этот случай, когда иду в лес. Лес — это дом для многих животных, и мы должны уважать их территорию. Теперь, собираясь за грибами, я всегда беру с собой свисток и стараюсь не заходить слишком далеко в чащу.
— Больше никогда не забуду, — сказал я деду, когда мы вернулись домой. — Это был настоящий урок.
Дед улыбнулся и кивнул, понимая, что этот опыт останется со мной на всю жизнь.
Олег с интересом выслушал истории друзей об их встречах с дикими зверями в их естественной среде.
— Вот это да! — он почесал затылок, глядя то на одного, то на другого. — Прямо триллер какой-то! А я-то думал, что в наших лесах только зайцы да белки водятся.
Саша усмехнулся:
— Да уж, братец, не всё так просто. В лесу своя жизнь, и там такие сюрпризы могут поджидать — мама не горюй!
Егор добавил:
— Точно говорю, парни. И главное — не знаешь, когда этот сюрприз выскочит. Я до сих пор тот случай с медведем как наяву вижу.
Олег наклонился вперёд, глаза его горели любопытством:
— А вы что, совсем-совсем испугались? Ну, признайтесь!
Саша хохотнул:
— Испугались? Да мы просто в штаны наложили, если честно! Но вида не подали — не время было трусить.
Егор серьёзно добавил:
— Главное — не паниковать. Паника — это первый враг в такой ситуации. Дед мне потом всё объяснил, как себя вести надо.
— Это точно! — сказал Олег. — А всё-таки, парни, как круто, что у нас есть возможность просто плыть по реке! В городской жизни столько суеты, школа, уроки, а тут как в другом измерении: тишина и спокойствие. Ладно, надо поторапливаться, солнце уже высоко.
И парни взялись за вёсла: до обеда надо было пройти пятнадцать километров.
Продолжение следует...
Павел Сустретов