— Мы всегда будем вам рады, приезжайте! — бодро говорила Оля по телефону. — Очень-очень рады!
— Что-то в прошлый раз ваша «радость» куда-то подевалась… — тихо пробурчала Марина, не отрываясь от плиты.
Алексей разговаривал с сестрой на громкой связи. Она снова звала их к себе. Но и он, и Марина уже понимали: на такое «гостеприимство» второй раз попасть не хочется.
С Олей они виделись нечасто — города разные, жизнь своя. Раньше Алексей отзывался о сестре тепло, а отношения казались почти идеальными: созвоны по праздникам, ровно в полночь — поздравления, вечерние беседы через видео.
Когда Оля с мужем приезжали на юбилей Алексея, всё прошло чудесно: смех, воспоминания, совместные прогулки. Стол ломился от блюд, они возили гостей по городу, кормили в кафе, покупали сувениры. Никто тогда не обратил внимания, что Оля и Павел за всё время ни разу не предложили хотя бы частично оплатить покупки.
— Надеюсь, и вы к нам приедете! — говорила тогда Оля Марине, когда они остались наедине. — Мы всё устроим, только скажите когда.
Марина тогда была искренне рада. Она заранее готовилась к поездке: подобрала подарки, купила вкусности, забила машину продуктами — колбасы, сыры, мёд, рыба, орехи.
— Не тащи так много, — осторожно заметил Алексей. — Мы же всего на неделю.
— Это же твоя сестра. Хочу, чтобы у них остались тёплые воспоминания.
— Всё будет хорошо, — сказал он, но Марина заметила знакомый жест: он тёр подбородок, значит, уверен не был.
Марина знала, что в молодости, когда они жили вместе с бабушкой и отцом, Оля уже тогда была «экономной»: всё своё подписывала, порошок покупала самый дешёвый, шампунь берегла, еду не делила. Потом появился Павел, такой же фанат бережливости: искал скидки, сравнивал цены, записывал расходы в тетрадь.
Когда Марина и Алексей приехали к ним, всё подтвердилось. В доме было прохладно и пахло сырым бельём. На столе — печёночный торт и пустые тарелки. Чайник — старый, на газу, заварка — один пакетик на всех, сахар не предложили.
— Может, нарежем сыра и колбасы? — предложила Марина.
— Зачем всё сразу? У нас и месяц лежит, — спокойно ответила Оля.
Наесться впрок, они так и не смогли — продукты, что привезли, уже были спрятаны по полкам. Утром — вода из-под крана вместо чая, «чтобы не тратить». На третий день на ужин — суп из куриных шеек, гулять не звали, в магазин идти «не было смысла».
На четвёртый день Марина и Алексей решили — пора домой.
— Уже уезжаете? — удивилась Оля. — Рано что-то… Только, мы тут посчитали… за воду и свет…
Алексей молча протянул деньги:
— Сдачи не надо. На чай.
В машине они ехали в тишине. Дома их ждали вареники, сметана и крепкий чай с лимоном — и это было настоящим праздником.
— Жалко, что так получилось, — сказала Марина.
— Жалко. Но теперь всё ясно, — ответил Алексей. — Пусть звонит и передаёт приветы.
Он впервые за эти дни улыбнулся. Впереди были выходные — без печёночного торта и подсчёта капель воды.
Вы можете отблагодарить автора донатом: https://dzen.ru/lexxblack?donate=true