В сердце индийского штата Гуджарат, на острове Садху-Бет посреди реки Нармада, возвышается колосс, которому нет равных по высоте среди монументов мира — «Статуя Единства». Её величина поражает воображение: сама фигура достигает 182 метров, а вместе с постаментом устремляется в небо на 240 метров. Для сравнения, это почти в четыре раза выше знаменитой Статуи Свободы без постамента.
Монумент воздвигнут в честь Валлабхаи Пателя — человека, которого в Индии называют «Железным человеком». Он сыграл ключевую роль в объединении более 560 княжеств в единую страну после обретения независимости от Великобритании. Идея построить статую возникла в 2013 году по инициативе премьер-министра Нарендры Моди, а автором проекта стал скульптор Рам В. Сутар, известный своими монументальными работами. Строительство заняло всего 4 года, и уже 31 октября 2018 года, в день рождения Пателя, монумент был торжественно открыт.
«Статуя Единства» — не просто архитектурный рекорд, но и инженерный подвиг. Конструкция способна выдерживать ветра со скоростью до 110 километров в час и землетрясения до 6,5 баллов по шкале Рихтера. При этом она облицована бронзовыми панелями, придающими фигуре живое, тёплое сияние на солнце. Внутри находятся пять зон, включая музей, посвящённый Пателю, и смотровую галерею на уровне груди статуи, откуда открывается вид на реку, горы и бескрайние поля.
Проект обошёлся в 420 миллионов долларов, что вызвало немало споров в обществе. Одни видят в нём символ национального единства и дань уважения великому государственнику, другие критикуют такие расходы, считая их чрезмерными для страны с социальными проблемами. В день открытия у подножия монумента прошли как праздничные торжества, так и акции протеста местных жителей.
Сегодня «Статуя Единства» стала одной из самых посещаемых достопримечательностей Индии, притягивая туристов со всего мира. Это место, где история, амбиции и современное мастерство сливаются в одно, а гигантская фигура Пателя словно говорит: «Единство — это сила». И пока архитекторы мечтают о новых рекордах, именно этот исполин останется в памяти как символ веры в будущее, которое можно построить, если объединить усилия.