18 ноября 1928 года, Гранд-Каньон, Аризона
Последние лучи осеннего солнца золотили красные скалы каньона, когда молодые супруги спускались по узкой тропе к реке Колорадо. Бесси Хайд оглянулась на маленькую дочь фотографа Эмери Колба, одетую в нарядное платьице и блестящие туфельки, и тихо вздохнула: «Интересно, придётся ли мне еще хоть раз в жизни обуть красивые туфли...»
Эти слова стали для молодой женщины пророческими...
Амбиции и любовь
Глен Хайд, родившийся 9 декабря 1898 года, был фермером из Айдахо, человеком с железной волей и безграничными амбициями.
Бесси Луиза Хейли, родившаяся 29 декабря 1905 года, была разведенной женщиной из Западной Виргинии, тонкой натурой, увлекавшейся поэзией и литературой.
Пара впервые встретилась в 1927 году на пассажирском корабле, направлявшемся в Лос-Анджелес. Поженились молодые люди 10 апреля 1928 года — буквально на следующий день после окончательного оформления развода Бесси с первым мужем.
Стремительный роман, молниеносная свадьба — всё в их отношениях происходило с головокружительной скоростью. А вскоре супруги решились на довольно безумный поступок — пройти весь Гранд-Каньон.
Сегодня это не кажется чем-то особенным, но в 20-е годы прошлого века желание преодолеть самое большое ущелье в мире означало обречь себя на почти стопроцентную неудачу и подвергнуть жизнь реальной опасности.
Но Глен грезил о славе. Он хотел войти в историю как самый стремительный покоритель Колорадо, а Бесси должна была стать первой женщиной, прошедшей весь Гранд-Каньон по воде. К 1928 году подобный подвиг удался лишь 45 мужчинам — и ни одной женщине.
«Мы войдем в историю!» — убеждал Глен свою молодую жену, когда они планировали своё необычное свадебное путешествие.
Бесси доверяла мужу. Возможно, слишком сильно.
Путешествие в один конец
20 октября 1928 года супруги отправились в плавание на самодельной деревянной лодке длиной шесть метров.
Глен был опытным рафтером, а Бесси — новичком. Тяжёлое двухтонное судно медленно продвигалось по бурным водам, и молодой женщине с каждым днём становилось очевидно, что их, такое долгожданное путешествие, превращается в испытание на выносливость.
16 ноября пара добралась до небольшого поселения, где их встретил корреспондент одной известной газеты. Глен с энтузиазмом рассказывал о планах установить рекорд, а Бесси выглядела измождённой и молчала большую часть интервью.
В своем дневнике Бесси отмечала, что они значительно опережают график, и всё идёт прекрасно, но усталый вид молодой женщины говорил об обратном.
Роковая встреча у края бездны
16 ноября пара поднялась по тропе "Яркий след Ангела" для пополнения запасов, где встретилась с братьями Эллсуортом и Эмери Колб, легендарными фотографами, управлявшими студией на краю каньона.
«Мы молодожёны, уже 26 дней плывём по реке», — представился Глен, стуча в дверь фотостудии.
Хайды попросили сделать их фотографию на краю каньона и обещали вернуться за снимком после завершения путешествия. Эмери Колб, опытный путешественник, заметил, что у супругов отсутствуют спасательные жилеты и предложил взять несколько из своих запасов.
Глен рассмеялся: «Нам они не нужны! Я знаю эту реку как свои пять пальцев!»
Фотограф позже вспоминал, что Бесси выглядела нервной и истощённой. Женщина явно хотела прекратить опасное путешествие, но муж игнорировал её состояние, одержимый идеей побить рекорд скорости.
Последний день
18 ноября 1928 года —день Великой Тайны.
Утром того воскресенья Хайды позавтракали в доме Колбов, обсуждая планы на оставшуюся часть маршрута. Глен был воодушевлён — до финиша оставалось всего несколько дней. Бесси молчала, механически перебирая пальцами край своей потрёпанной юбки.
Дочь Эмери Колба появилась как раз перед тем, как Хайды собирались уходить, и Бесси заметила нарядно одетую девочку. Её слова о красивых туфлях прозвучали как предчувствие.
Около полудня супруги попрощались с братьями Колб и начали спускаться по тропе к реке, где их ждала лодка. Больше их никто не видел живыми.
Пустая лодка
В начале декабря, когда Хайды должны были завершить свой маршрут в калифорнийском городе Нидлс, их там не оказалось. Эмери Колб немедленно организовал поиски пары.
Пилот небольшого самолёта обнаружил их лодку в нескольких милях от конечной точки маршрута. Она стояла на воде целая и невредимая, полная провианта, одежды, книг и личных вещей.
Дневник Бесси и фотокамера лежали на своих местах. Последние записи датировались 30 ноября 1928 года. Это означало, что уже почти месяц ни к камере, ни к дневнику никто не прикасался. И, как оказалось, к лодке и вещам, находившимся в ней, тоже…
Да и самих Хайдов нигде не было поблизости.
Поиски в лабиринте смерти
Отец Глена, 70-летний Рит Хайд, организовал масштабную поисковую операцию.
На протяжении 41 дня огромная команда спасателей и добровольцев прочёсывала каждый уголок Гранд-Каньона. Они исследовали пещеры, проверяли каждый выступ скалы, прочёсывали берега на многие мили вниз по течению.
Результат был ошеломляющим: ни клочка одежды, ни личной вещи, ни тем более тел молодожёнов найти не удалось. Словно земля разверзлась и поглотила их.
Загадка без отгадки
Как два взрослых человека могли бесследно исчезнуть, пройдя большую часть сложнейшего маршрута?
Почему лодка осталась нетронутой, полная всего необходимого для выживания? Если супруги попали в беду, почему не подали сигнал бедствия?
Самая очевидная версия — Хайды утонули в бурных водах Колорадо. Но лодка не была перевёрнута, а тела за почти сто лет так и не всплыли.
Вторая теория оказалась более мрачной: измождённая Бесси, доведённая до отчаяния упрямством мужа, убила Глена и сумела выбраться из каньона, начав новую жизнь под чужим именем. За десятилетия дважды объявлялись самозванки, выдававшие себя за беглую вдову, но обе версии оказались ложными.
Третья версия предполагала обратное: Глен, одержимый идеей рекорда, убил жену, когда та потребовала прекратить смертельно опасное путешествие, а затем сам погиб в результате несчастного случая.
Существовали и более экзотические теории — от похищения древним индейским племенем до мистического исчезновения в параллельном измерении.
Вечная тайна каньона
Спустя почти столетие тайна Хайдов остаётся неразгаданной.
Вот так жажда славы обернулась трагедией. Молодожёны действительно вошли в историю. К сожалению, не так, как мечтали.