Очередная книга в сеттинге альтернативной Российской Империи, только с подвохом. Что поделать, люблю я, когда мистические преступления расследуют дворяне разных мастей! Но сейчас не об этом.
Имперский сыщик. Дело о тайном культе от Дмитрия Билика - хороший представитель своего жанра, который к тому же обладает определённой изюминкой. Меня вообще радует, как современная литература держит курс на славянское фэнтези и подобные лёгкие увлекательные детективы с флером мистики. Та же русская хтонь дарит уникальную возможность проникнуться атмосферой славянской мифологии, чего еще каких-то десять лет назад так не хватало на книжных полках.
Но что же там по Имперскому сыщику. Витольд Меркулов, представитель древнего дворянского рода, возвращается в столицу империи после ссылки, и тут же вляпывается в неприятности. Сразу после дуэли его забирают в полицмейстерство, но вопреки ожиданиям не наказывают, а жалуют должность титулярного советника по особым делам. В качестве помощника дают Михайло (Мих) Бурдюкова. И сразу поручают первое расследование: раскрыть убийство представителя заморской делегации.
По описанию, обычный незатейливый детектив. Пока не начнёшь читать.
Во-первых, сеттинг. Да, это определённо точно Российская империя, только называется она почему-то Славия. И нет в книге англичан, немцев, французов или греков, но есть гоблинарцы, эльфарийцы, орки, аховмедцы и прочие представители других рас. Что?... В общем и целом, действия Имперского сыщика разворачиваются в мире, который отражает знакомую нам реальность, как в кривом зеркале. Я думала, после Аверина, где графья разъезжают на автомобилях, а на дворе 1982й, меня уже ничем не удивить. Но нет, оказывается альтернативная Россия может быть и такой: населенной фантастическими существами, в которых явно угадываются знакомые образы!
Во-вторых, язык. Насыщенный архаизмами и поданый под соусом крестьянской речи, он необъяснимо увлекает, тонко балансируя на грани между литературным слогом и обычным говором. Честно, некоторые слова пришлось даже яндексить, хотя и по контексту их значения тоже угадывались на ура. Стиль повествования книги - это отличный пример того, как нужно правильно передавать нужную стилистику (по сравнению с тем кошмаром, которым написана Смерть в пионерском галстуке).
Здесь сделаю небольшое отступление, потому что мне кажется важным отметить один факт. Несмотря на то, что несомненным главным героем книги является Витольд Меркулов, повествование ведётся с перспективы орка-полукровки Миха. Вначале я была немного разочарована этим фактом. Разбалованная Авериным и Корсаковым, я ожидала, что буду смотреть на расследование глазами Меркулова. Но я смотрела на Меркулова глазами его невольного слуги Миха, и знаете что? Это потрясающий приём, в стиле Конан Дойла. Вы когда-нибудь задумывались, что смотрите на Шерлока глазами Ватсона, воспринимаете происходящее его чувствами? Нежность, которую я начала испытывать к Меркулову к концу книги, это нежность Миха. Но об этом чуть позже.
Да, весь мир Имперского сыщика читатель воспринимает через крестьянина полукровку Миха. И это позволяет нам, читателям, следить за ходом дела, не забегая вперёд. Мы видим, что Меркулов что-то понял, и сами, вместе с орчуком, пытаемся понять, что происходит. Это очень увлекательно! И именно то, что в фокусе внимания у нас простолюдин Мих, который смотрит на дворянина Меркулова, объясняет необычный стиль повествования.
Ну и в третьих, отношения Миха и Витольда. Сам по себе Мих - очень добрый орчук, воспитанный и обученный грамоте. И господин ему достаётся благородный и добросердечный. И не было бы в их взаимодействии ничего интересного, если бы Витольд не оказался совершенно беспомощным в житейском плане, а Мих не стал заботливой наседкой при оторванном от реальности дворянине. Пока Меркулов гонится за преступником, Мих думает, что нужно поесть, сколько стоит заплатить извозчику, и что неплохо было бы выклянчить у обер-полицмейстера компенсацию за переработки на службе.
В общем, Имперский сыщик - это лёгкое детективное приключение, которое может понравиться тем, кто полюбил Графа Аверина и Владимира Корсакова. Искренне надеюсь на продолжение, потому что почва, на мой взгляд, весьма плодородная.