начало истории тут:
Глава седьмая. Противоборство
Тяжёлая поступь свинцовых сандалий на ногах Проводника отдавалась звонким эхом в пещере с высокими сводчатыми потолками, и в барабанных перепонках каждого из чародеев. Одновременно с громоподобным звуком, рассудки магов наполнялись непреодолимым ужасом от дальнейшей неизвестности, ведь сама Нежить шествовала на их тайную сходку, на которой кучка волшебников строили козни для самой её, дабы лишить оную, навсегда и безвозвратно, любимой работы.
- О, Всевышний, – испуганно и тяжело вздохнул Пон-Сань, чародей преклонных лет, но довольно энергичный ещё и смышлёный.
- Мать твою!.. – отчаянно выругалась Бан-До-Ва – опытная ведьма и единственная женщина среди всех присутствующих колдунов, верная помощница укротителя железа и его нержавеющих сплавов.
- Вот, наверное, и всё... – нараспев и ещё сильнее заикаясь от волнения, прошептал Юр-Чех, стоящий по левую руку от единственной женщины.
По спинам каждого чародея бежали струйки холодного пота, а волосы на всех частях тела вздыбились. Ужас, сковавший рассудки магов, пробирался в их естество, в каждую клеточку бренной плоти, и взрывался изнутри всполохом отчаяния.
Проводник, тем временем, вышел на середину зала, обвёл всех присутствующих своими пустыми глазницами, скинул с черепа капюшон чёрного плаща и заговорил:
- Рад приветствовать почтенных магистров, магов и прочих чародеев из свиты Верховного, – голос Нежити, на удивление, был мягким и почти "бархатным", приятно зачаровывающим и убаюкивающим, – Ваши деяния мне известны и вполне понятны, только вот одно скажите мне – что может случиться, если я вдруг начисто лишусь своей работы?..
- И будет всем нам счастье... – пропел медлительный Пан-Фил, а потом более рассудительно добавил, – Жизнь вскипит на всём Перекрестье новыми красками, коли отступит необходимость перемещения в иное измерение...
- И? – вопросительно пропел своим бархатным голоском Проводник.
- Взметнётся бытие яркими всполохами и полной грудью, и воцариться живительная энергия Света и Солнца на всём мироздании, – с великим трудом и замутнённым голосом проговорил Вин-Ром, словно был сейчас на крайней стадии абстинентного синдрома.
- А дальше? – не унималась Нежить.
- Тебе, костлявому, назло и вопреки, расцветёт на всех просторах абсолютная Жизнь! – воскликнул молодой чародей Ники-Тос, подняв правую руку к сводам пещеры.
- Хорошо, – кивнул в ответ Проводник, – Коли уж умы ваши неспособны продвинуться дальше собственных амбиций, попробуйте представить себе стеклянную банку, доверху наполненную пауками. Что будет, если в неё добавить ещё столько же пауков?
- Перенасыщение, – первым выдохнул свою догадку Ёга-Сер по прозвищу "Косой Рих".
- Перенаселение! – закатывая глаза, вторил ему пожилой маг, Пон-Сань.
- И? – вопросительно склонила свой череп Нежить.
- Пауки начнут жрать друг друга, – выдала верная помощница укротителя железа и его нержавеющих сплавов, Бан-До-Ва.
- В точку! – попытался улыбнуться своей окостенелой челюстью Проводник, но вместо улыбки представил лишь звериный оскал, способный остановить дыхание любого смертного своим цинизмом.
- И не будет нам счастья... – угрюмо выдавил из себя неторопливый Пан-Фил.
- Вы все наверное думаете, что Проводник сам по себе такой злой и беспощадный, коли отправляет всех без разбора в другие измерения, – пропела своим умиротворяющим голосом угловатая фигура в чёрном плаще, – А не приходило ли в ваши пустые головы то, что всё что происходит в нашем Перекрестье предначертано заранее и свыше? Даже ваша тайная сходка была вполне предсказуема, а итоги её очень даже поправимы. Не входило в общее понимание лишь вмешательство "самозванца" в костюме оленя. Этот тип вообще появился вопреки и назло всеобщему восприятию мироустройства. Даже Верховный не мог предугадать в нём истинного врага, способного уничтожить просторы Перекрестья. Теперь, когда "Олень" получил полномочия и обрёл привилегии, он стал почти неуправляемым. Даже веление Самого ему не указ.
- И что нам теперь делать? – задумчиво спросил маг-мультиспец Ген-Ев по прозвищу "Баюн".
- Должен ведь быть какой-то способ избавится от самозванца? – гундосил чародей Ёга-Сер по прозвищу "Косой Рих".
- Несомненно, такой способ имеется. Но для достижения результата мы должны сплотиться, как никогда, – бархатным баритоном вещал Проводник.
- Сплотиться живым людям с Нежитью? – вскинув брови, заголосил пожилой маг Пон-Сань.
- Чтобы чародей пошел на поводу у того, кто распоряжается чужими судьбами? Никогда и ни за что! – воскликнул целеустремлённый магистр Лекс-Ал по прозвищу "Волк".
- Нет, не видать нам в этом союзе счастья, – уныло пропел медлительный маг Пан-Фил.
- Где это видано, чтобы сама Нежить приходила к колдунам за помощью? – пробубнил круглолицый Вин-Ром.
- Отнюдь, не за помощью к вам я явил свои кости, – оскалился в подобие улыбке Проводник, – Помощь потребуется в первую очередь вам, а потом и всему Перекрестью миров, потому что эхо бурных перемен не оставит в покое ничего, что попадётся на пути Самозванца. Он – истинное зло, которое было выпущено на свободу лёгкой оплошностью Верховного. Ваша тайная сходка только усугубила положение вещей. Кстати, хотелось бы узнать – кто главный инициатор вашего незаконного сборища?
- Ян-Кост, – почти без раздумья и хором ответили маги.
- Но только он сейчас отсутствует, ввиду отбытия в рекруты, – добавил Ег-Бор-Меш.
- А, это тот молодой и пучеглазый колдунишка, с большими амбициями и полномочиями? – снова своей чудовищной улыбкой оскалился Проводник.
- Ну да, – кивнул в ответ первый советник Верховного по технической части.
- Именно он, – подтвердил магистр Лекс-Ал.
- Сквозанул-таки! – воскликнула верная помощница укротителя железа и его нержавеющих сплавов.
- Ну, когда он "сквозанул" – тебя ещё не было в нашем сообществе, – растягивая каждый слог из-за своего заикания, проговорил Юр-Чех.
- И что с того? – не унималась Бан-До-Ва, – Была ли я тут, не было меня – разница не большая. А если человек дрянь, он таковым и останется на веки веков.
- Не такой я уж и "Дрянь", – послышался из тени голос, – По крайней мере – не хуже некоторых здесь присутствующих.
В круге света от чудодейственной свечи мага по прозвищу "Косой Рих" появился щуплый паренёк с глазами навыкате.
- Что мне было поручено Свыше, то я и сделал, – в своё оправдание протараторил Ян-Кост.
- Ты что, из рекрутов сбежал? – удивлённо спросил Ег-Бор-Меш.
- Да ты чё, шеф? По указу Самого был немедленно освобождён от службы и доставлен к пещере, чтобы сплотиться со своими братьями в нелёгкой борьбе с Самозванцем.
- Ох и чую я в этом неладное... – усомнился в правдивости молодого чародея долговязый и худощавый Дим-Фрол.
- Да, да! – поддержал его Ники-Тос, – Всё тут попахивает каким-то заговором.
- Заговорщики здесь именно вы все, – бархатным баритоном прервал недовольные восклицания магов Проводник, – Посему всем вам и надлежит участвовать в противоборстве Самозванцу. Каждый, кто хоть как-то причастен к тайному сговору, просто обязан присутствовать на предстоящем турнире.
- Что за турнир такой? – недоверчиво пробубнил сутулый Мех-Дим.
- Самый обычный турнир, какие бывали испокон веков, – пропела Нежить, – Вам предстоит объединить свои способности и усилия для Великого Противоборства абсолютному Злу. Завтра ровно в полночь на Священном холме откроется источник Вселенской Энергии, которой и надлежит воспользоваться всем вам в силу способностей и усилий. Нет никакого сомнения, что и Самозванец будет там. Он тоже станет черпать энергию из Источника. Победит та сторона, чья мощь будет превосходить над мощью противника. Отсутствие хотя бы одного члена сообщества чревата гибелью для всех остальных. Да, ещё забыл сказать – "Олень" явится со своей свитой.
- Насколько большая свита у Самозванца, – деловито спросил магистр Лекс-Ал по прозвищу "Волк".
- Примерно вдесятеро больше, чем вас, – невозмутимо ответила Нежить, – Конечно же каждый из его марионеток слабее самого слабого мага, но их количество заставляет опасаться за итог состязания.
- Что нам может помочь в этом турнире? – спросил повелитель Огня, Воды и Пара, грузный Дор-Юр.
- Только счастливый случай, – оскалился Проводник, – Ну, и ещё немного знаний и секретов от меня, конечно же.
- Ты будешь на нашей стороне? – поинтересовался пожилой маг Пон-Сань.
- Я буду на стороне сильнейших, – невозмутимым и мягким баритоном ответила Нежить.
- Проще говоря, если войско "Оленя" вдруг нарастит больше силы – ты примешь их сторону? – спросил Ген-Ев по прозвищу "Баюн".
- Несомненно, – кивнул своим черепом Проводник.
- И не видать нам никогда счастья... – уныло затянул "волынку" неторопливый Пан-Фил.
- Ох, не нравится мне всё это, – угрюмо загундосил чародей по прозвищу "Косой Рих", прикрыл глаза и как-то съёжился.
- Семь бед – один ответ! – воскликнула неутомимая и верная помощница укротителя железа и его нержавеющих сплавов, Бан-До-Ва.
- Кстати, из наших ещё двое сейчас отсутствуют, – решил напомнить ещё о двоих персонажах, ранее не появлявшихся в поле зрения, прагматичный магистр по прозвищу "Волк".
- Ну да, ну да! – встрепенулся сутулый Мех-Дим, – "Дергач" сейчас медовый месяц проводит где-то далеко...
- Тут я! – раздался из темноты голос.
Через секунду в круг света вышел худощавый мужичонка весьма преклонных лет.
- Как же я мог оставить вас без своей помощи? – улыбнулся своими вставными зубами повелитель металла всех видов и сплавов, Сань-Мих по прозвищу "Дергач", – Помимо меня ещё нашего "Стружечника" вроде не хватает.
- Как это "Не хватает" – из темноты вышел солидного вида круглолицый чародей Ег-Дав по прозвищу "Стружечник", – Здесь я, причём уже с минуту. Стою вот и слушаю собратьев своих, да размышляю о нашей участи.
- Ну вот, теперь вроде все в сборе, – оскалилась Нежить, – Думаю, дорогу к Священному Холму вы ещё не забыли? Встретимся там около полуночи.
Угловатая фигура в плаще вдруг стала полупрозрачной, а через мгновение совсем растворилась в пространстве, оставив наших магов и чародеев наедине со своими мыслями...
продолжение следует...
начало истории тут: