Для шотландцев Вальтер Скотт (1771-1832) больше, чем просто писатель. Он возродил историческую память этого народа и открыл Шотландию для остального мира и в первую очередь — для Англии. До него в Англии шотландской историей почти не интересовались, считая горцев «дикими». Произведения Скотта, появившиеся сразу же после Наполеоновских войн, в которых шотландские полки покрыли себя славой, заставили образованные круги Великобритании в корне изменить своё отношение к этой бедной, но гордой стране.
17 интересных фактов из жизни Вальтера Скотта.
1. Вальтер Скотт родился 15 августа 1771 года в столице Шотландии – Эдинбурге девятым ребёнком в многодетной пресвитерианской семье (всего в семье родилось 13 детей, но в живых осталось только шестеро, до Вальтера умерло семь детей). Его отец, Вальтер Скотт-старший, сын фермера, был адвокатом. Мать писателя, Анна Резерфорд, была дочерью известного профессора медицины Джона Резерфорда.
2. Вальтер родился слабым и болезненным, несколько лет даже казалось, что он не жилец на этом свете. Раннее его детство — это бесконечные несчастные случаи, болезни, лекарства и процедуры. Когда Вальтеру исполнилось полтора года, его разбил детский паралич, как тогда говорили, а скорее всего это был полиомиелит, последствиями которого стали атрофия мышц правой ноги и пожизненная хромота.
3. Вальтер рос одарённым ребенком: уже в пятилетнем возрасте он зачитывался произведениями Гомера, Мильтона и мог без труда продекламировать заученную наизусть балладу.
4. Как ни странно, в юношеские годы Скотт увлёкся альпинизмом: он стал настолько физически развитым, что без труда покорял горные вершины, подавая приятелям пример мужества, отваги и отличной спортивной подготовки. Со временем он прославился как один из отважнейших скалолазов в школе. Принимал он участие и в кровопролитных баталиях между мальчишками враждующих улиц, когда в ход пускались булыжники, палки и даже ножи, а бойцы нередко получали серьёзные травмы.
5. В ноябре 1783 года, в возрасте 12 лет, Вальтер поступил в Эдинбургский городской колледж, но через год у него случилось кровоизлияние в толстый кишечник – смертельно опасное заболевание, из-за чего он не смог продолжить обучение.
Лечение было чуть ли не страшнее самой болезни. Его оставляли голым лежать зимой при распахнутых окнах под одним одеялом, его до полусмерти заморили кровопусканиями и мушками, как называли тогда вытяжной пластырь. Есть ему давали только овощи, причем ровно в таком количестве, чтобы он не умер от голода. Ему запретили даже разговаривать. Главным развлечением остались только рыцарские романы, сборники стихов и старинные баллады.
6. После продолжительного лечения, которое длилось два года, в марте 1786 года Вальтер вернулся в родной Эдинбург и по настоянию отца выбрал юридическую практику, став учеником в его адвокатской конторе. Конторская работа очень не нравилась Вальтеру, однако у него появился собственный заработок. В 1789 году он поступил в университет, а в 1792 году, закончил обучение и получил диплом адвоката.
7. Однажды Скотт, уже будучи адвокатом, сам попал на скамью подсудимых. Французская революция взбудоражила Ирландию, и в 1794 году компания ирландских студентов-медиков повадилась ходить в театр, где, расположившись в задних рядах партера, они своими воплями заглушали государственный гимн, в полный голос распевали революционные песни и шумно приветствовали любую произнесенную со сцены реплику, если её можно было истолковать в бунтарском духе. Их поведение пришлось не по вкусу молодым юристам, и как-то вечером в театр пришли Скотт и несколько его друзей-адвокатов, вооружённые дубинками и полные решимости пресечь всякие выходки при исполнении гимна.
С первыми же аккордами ирландцы принялись орать и размахивать своими тростями. Вспыхнула драка, и после бурной потасовки мятежников выдворили на улицу, и гимн, наконец, был сыгран без помех. Скотт и четверо его приятелей, однако, предстали перед судом, который обязал их уважать общественное спокойствие. Вальтер даже возгордился, когда трое из неприятельского лагеря показали, что именно он прошёлся по ним дубинкой.
8. После первой неразделённой любви Скотт решил пойти в военные. После французской революции англичане боялись вторжения с континента, и по всей стране создавались на добровольных началах отряды лёгкой кавалерии. Скотт занялся формированием эдинбургского корпуса королевских легких драгун, в котором сам же стал квартирмейстером.
9. Женой Вальтера Скотта стала Шарлотта Шарпантье (1770-1826). Родители этой девушки были французами, но сама она получила английское воспитание и даже свою фамилию переиначила на английский манер: Карпентер. Шарлотта подарила мужу четверых детей – двух девочек и двух мальчиков (первый их ребёнок прожил всего один день).
10. В конце 1799 года умер Вальтер Скотт-старший. Смерть отца позволила Вальтеру отказаться от адвокатуры — по ходатайству герцога Баклю лорд Мелвилл назначил его шерифом Селкиркшира (провинция примерно между Эдинбургом и границей с Англией): с сыновьями и того, и другого Скотт подружился во время службы в армии. Жалованье составляло 300 фунтов в год, обязанности же были не очень обременительными.
11. В 1810 году вышла историческая поэма Вальтера Скотта «Дева озера», которая побила все рекордные для поэзии тиражи и превратила Шотландию в туристическую Мекку. По этой поэме Джоакино Россини написал в 1819 году оперу «Дева озера», а Франц Шуберт отозвался на поэму вокальным циклом из семи песен, среди которых широчайшую известность получила третья песня Эллен, более известная как Ave Maria (на немецкий перевёл Адам Шторк, на русский – Плещеев, но чаще всего исполняется на латыни).
12. Первым романом Скотта стал роман «Уэверли», который повествует о восстании якобитов 1745 года в Шотландии. Этот роман, создавший своему автору имя, ему же и навредил. Слава „автора «Уэверли»“ заставляет многих начинать своё знакомство со Скоттом именно с этой книги, а в результате оно слишком часто на ней и кончается. Потому что достаточно уже первых глав романа, чтобы отбить у читателя охоту браться за другие книги автора.
13. Третий роман Скотта, «Гай Мэннеринг», написанный за полтора месяца, окончательно утвердил его как автора романов-бестселлеров. Здесь, правда, нет ещё знаменитых «скоттовских» характеров, однако персонаж Дэнди Динмонт понравился публике настолько, что его именем даже назвали породу шотландских терьеров. Но самое примечательное в «Мэннеринге» то, что он стал предтечей детективов. Плейделл — первый сыщик в литературе, прообраз Баккета из «Холодного дома» Диккенса, Каффа из «Лунного камня» Коллинза, Дюпена Эдгара По и конан-дойловского Шерлока Холмса.
14. В марте 1817 года у Скотта начались сильные боли от камней в жёлчном пузыре. Приступы эти повторялись регулярно, и врачи пытались выбить клин клином. Ему прикладывали к животу раскалённую соль, от обильных кровопусканий у него развилось малокровие, его поили лауданумом (настойка опия), а от частых прикладываний мушек (вытягивающего пластыря) он казался заживо освежёванным. Такое состояние длилось на протяжении года, а когда наконец боли ослабли, Скотт практически не мог двигаться от истощения, слышать от звона в ушах и думать от общей слабости.
В таком состоянии, однако, Скотт работал над одним из самых великих своих романов — «Роб Роем».
15. В 1819 году у Скотта вновь начались приступы колик. Боли не отпускали его по шесть-восемь часов подряд. За приступами боли следовали приступы тошноты, и ко всем его недугам прибавилась ещё и желтуха. Его зрение ухудшилось настолько, что он с трудом различал дочерей. Анна и София по очереди дежурили у него днём и ночью. Руки у Скотта были искромсаны ланцетом, мозг одурманен опиатами, ощущения притуплены болью. Он ничего не мог есть, кроме кусочка поджаренного хлеба с водой и чайной ложки рисового отвара, однако почти ежедневно настаивал на прогулке. Его кое-как водружали на пони и всю дорогу поддерживали в седле — сам он не был способен ни слова сказать, ни пальцем пошевелить. В таком состоянии, пользуясь минутными передышками, Скотт диктовал одному из друзей третью серию «Рассказов трактирщика», включавшую романы «Ламмермурская невеста» и «Легенда о Монтрозе».
Оба романа были опубликованы в июне 1819 года.
16. После трёх инсультов Вальтер Скотт начал работу над романом «Осада Мальты». Для этого он решил совершить путешествие по Италии и Мальте – своё единственное путешествие на материк, длившееся полгода. Для путешествия с целью поправки здоровья правительство предоставило в его распоряжение военный фрегат «Барэм» (!), доставивший писателя со взрослыми детьми на Мальту, а оттуда в Неаполь, к месту дипломатической службы сына Вальтера. Вальтер с женой сам сопровождал отца.
22 ноября 1831 года «Барэм» достиг Мальты, а после Мальты путешественники прибыли в Неаполь. Скотт собирался побывать и в Риме, и у Гёте в Веймаре, но, когда в конце марта 1832 года до него дошла новость о смерти автора «Фауста», Скотт решил поскорее возвращаться на родину. «Жаль Гёте! — воскликнул он. — Но тот хотя бы умер на родине».
На обратном пути у Скотта произошёл четвёртый инсульт. Он успел вернуться домой и 21 сентября 1832 года 61-летний Вальтер Скотт скончался от инфаркта.
17. Старшая дочь Скотта, София, став женой и матерью, по словам Скотта, превратилась в «законченную няньку», однако, именно благодаря ей род Скоттов не угас и до наших дней. Младшая дочь Софии – Шарлотта - единственный ребёнок, продолживший род Скоттов. Благодаря Шарлотте Локхарт прямые потомки Скотта и по сей день живут в Абботсфорде. В Абботсфорде существует также музей Вальтера Скотта.