— Не трогай меня! — закричала она, отталкивая его. — Собирай свои вещи.
1. Последняя капля
— Значит, ты снова врал мне?! Опять водил их в зоопарк за моей спиной?!
Люба стояла посреди кухни, скрестив руки на груди. В воздухе еще витал запах жареной картошки, но ужин был безнадежно испорчен. Её голос дрожал от обиды, которая копилась неделями и вот-вот готова была выплеснуться наружу.
Григорий виновато смотрел в пол, на старый, стертый линолеум.
— Люб, ну что в этом такого? Я просто хотел порадовать детей...
— Детей?! — переспросила она. — Ты нашего сына впутываешь в свою ложь! Просишь его молчать! А он ребенок, Гриша! Он пришел и с порога выпалил: «Мамочка, а мы с Владой сегодня жирафа видели! Только папа просил тебе не говорить!». Он мне потом еще и рисунок показал, который там нарисовал. Гордился!
Григорий тяжело вздохнул. Он не знал, что ответить. Любое слово сейчас было бы лишним.
Всё началось два месяца назад. Страшная авария на скользкой трассе унесла жизни старшего брата Григория – Павла и его жены. Их десятилетняя дочь Влада осталась сиротой.
Люба до сих пор помнила тот разговор, когда Гриша, бледный и с красными от слез глазами, впервые заговорил об удочерении. Была поздняя ночь, Ромка уже спал, а они сидели на кухне.
— Люб, мы должны её забрать. Она же совсем одна осталась.
Женщина тогда посмотрела на мужа как на сумасшедшего, отставив чашку с остывшим чаем.
— Ты в своем уме? У нас семилетний сын и однокомнатная квартира, Гриша! Куда мы её заберем? На раскладушку в угол положим? Мы только-только кредит за этот диван выплатили.
— Ну как-то поместимся… Она же родная кровь.
— Нет, — отрезала Люба, чувствуя, как внутри всё холодеет от одной мысли о таком хаосе. — Я не готова. У нас нет на это ни денег, ни места, ни сил. Прости.
В итоге опеку над Владой взяла свекровь, Ольга Юрьевна. Но для Григория это ничего не изменило. Он стал пропадать у матери целыми вечерами. Возвращался домой, когда Люба, уложив сына, уже смотрела десятый сон.
— Ужин на плите, — говорила она ему утром.
— Спасибо, я не голоден. У мамы поел, — тихо отвечал он, не глядя ей в глаза.
Сначала он брал с собой только Владу. Гулял с ней по паркам, водил в кафе. Люба находила в карманах его куртки чеки на два молочных коктейля или фантики от дорогих конфет.
Она терпела, скрипя зубами, понимая — горе, надо помочь девочке. Но потом муж стал брать на эти тайные прогулки и их сына. И это стало последней каплей.
— Я не понимаю, что я тебе сделала, Гриша? Почему ты всё делаешь втайне от меня?
— Потому что ты бы не разрешила! Ты с самого начала её невзлюбила!
— Я её не невзлюбила! — кричала Люба, размахивая руками. — Я реалист! У тебя зарплата — слезы, а не деньги! Я на рынке в мороз и в зной стою, кручусь как белка в колесе, чтобы у нас в семье всё было! Чтобы сыну зимнюю куртку купить, а не чтобы он в осенней до декабря ходил! Чтобы ты ходил в чистой рубашке и не думал, где взять деньги на еду!
Слова лились из неё потоком. Всё, что она держала в себе годами, вырвалось наружу.
— Ах да, я же забыла! Вы же с мамочкой своей — интеллигенты в десятом поколении! Книжки читаете, о высоком рассуждаете! А я кто? Торговка с рынка! Только почему-то моя «торговля» кормит всю вашу семью, пока вы витаете в облаках!
Григорий побледнел.
— Не говори так, Люба…
— А как мне говорить?! Ты хочешь взвалить на меня еще одного ребенка, даже не спросив?! Считаешь, что я тут резиновая и всё выдержу?
— Она не чужая! Она моя племянница!
— Для меня — чужая! — выпалила Люба и тут же осеклась, увидев, как дрогнуло лицо мужа.
2. Тайная дочь
На следующий день в дверь позвонили. На пороге стояла свекровь, Ольга Юрьевна. Она выглядела уставшей и решительной одновременно, в руках держала небольшой пакет с пирожками, который выглядел как неуместный предлог.
— Любочка, здравствуй. Пустишь? Нам надо поговорить.
Люба молча отошла в сторону, пропуская ее на кухню. Она поставила чайник, механически достала чашки. Атмосфера была тяжелой.
— Я вижу, как Грише плохо. Как он сам не свой., — тихо начала Ольга Юрьевна, не глядя на Любу, а изучая узор на старой кухонной клеенке.
— Нам всем плохо, Ольга Юрьевна, — холодно ответила Люба. — Но это не дает ему права врать мне и настраивать сына против меня.
Свекровь подняла на нее глаза, и в них была такая тоска, что у Любы екнуло сердце.
— Тут дело глубже, дочка. Гораздо глубже, чем ты думаешь. Сядь, пожалуйста.
Любу сковал неприятный холодок. Она опустилась на табурет, который жалобно скрипнул под ней.
— Я слушаю.
— Понимаешь… — начала свекровь, глядя на свои сцепленные в замок руки. — У моего старшего сына, у Павла… у них с женой не могло быть детей. Он был бесплоден. Врачи сказали — безнадежно.
Люба не понимала, к чему этот разговор о давно минувших днях. Какое это имеет отношение к ее разрушающейся семье?
— А они так хотели ребенка… — голос Ольги Юрьевны дрогнул. — Чтобы гены нашей семьи сохранились… Это была идея Павла, он умолял Гришу… И Гриша… Гриша помог им. Он стал донором.
Мир вокруг Любы покачнулся. Звуки на кухне — тиканье часов, гудение холодильника — вдруг стали оглушительно громкими.
— Что?.. Что вы такое говорите?..
— Влада не племянница Грише, — свекровь подняла на Любу глаза, полные слез. — Она его родная дочь, Любочка. Прости нас, если сможешь.
Ольга Юрьевна тихо вышла, оставив Любу одну посреди руин ее мира. Дочь. Его родная дочь.
Всё встало на свои места. Его отчаянное желание забрать девочку. Его тоска в глазах, когда он смотрел на нее. Его ложь. Все эти десять лет их брака, их жизни, их любви — всё было построено на этой тайне.
Вечером она услышала, как ключ поворачивается в замке. Гриша. Он вошел, неся в руках пакет с кефиром и батоном, как будто ничего не случилось. Но, увидев окаменевшее лицо Любы, всё понял.
— Мама была у тебя, — это был не вопрос, а утверждение.
— Она рассказала мне, — тихо, безжизненно ответила Люба.
Он поставил пакет на пол. Подошел ближе.
— Люб, я хотел рассказать… Я не знал, как. Это было так давно, мы договорились с братом, что это останется между нами…
— Между вами? — она усмехнулась, но смех получился страшным, похожим на кашель. — А я? Я кто в этой истории? Инкубатор для вашего наследника и кошелек, чтобы твою семью содержать?
— Не говори так! Я люблю тебя! И Ромку!
— Любишь? — она встала, и он отшатнулся от холода в ее глазах. — Ты хоть представляешь, что я сейчас чувствую? Вся моя жизнь, всё, во что я верила, — ложь!
Она подошла к комоду, схватила их свадебную фотографию в рамке.
— Вот это — ложь! Наши клятвы — ложь! Всё ложь!
Он пытался ее остановить, взять за руки.
— Люба, прошу…
— Не трогай меня! — закричала она, отталкивая его. — Собирай свои вещи.
Он замер, глядя на нее с отчаянием.
— Люба, не надо. Давай поговорим.
— Нам не о чем говорить. Я не хочу тебя видеть. Никогда. Бери свою одежду, зубную щетку и уходи. К маме. И к… дочери.
Он стоял, опустив плечи, понимая, что всё кончено. Молча прошел в комнату, достал с антресолей старую спортивную сумку. Люба стояла в дверях, наблюдая, как он бросает в нее пару рубашек, джинсы, футболки.
— И это забери, — она указала на фотографию в своих руках. — Не хочу, чтобы хоть что-то о тебе напоминало.
Он взял рамку, его пальцы на мгновение коснулись ее пальцев. Она отдернула руку, как от огня.
Когда он, не глядя, прошел мимо нее к выходу, она прошептала ему в спину:
— Я подам на развод.
3. Брат и сестра вместе
Прошла неделя звенящей пустоты и тишины. Григорий ушел, но в шкафу на его полке остался забытый свитер, который Люба подарила ему на прошлый день рождения. Она каждый раз натыкалась на него взглядом и чувствовала, как внутри всё сжимается.
Жизнь превратилась в механический ритуал. Утром отвезти Ромку в школу, потом — на рынок, к своему лотку с овощами. Перебирать яблоки, взвешивать картошку, улыбаться покупателям, а в голове — туман. Вечером готовить ужин на двоих. Пустое место за столом кричало о предательстве.
— Мам, а папа скоро вернется из командировки? — спрашивал Ромка перед сном.
— Скоро, сынок, скоро, — врала Люба, отворачиваясь, чтобы он не видел ее глаз.
А по ночам она беззвучно плакала в подушку, в ту самую, на которой еще остался его едва уловимый запах.
В пятницу, уставшая и злая на весь мир, она, как обычно, пришла забирать сына из школы. Промозглый ветер трепал волосы и забирался под куртку. Ромка выбежал из дверей школы, но вдруг замер как вкопанный. Люба проследила за его взглядом.
У школьного забора, съежившись от холода, стояла маленькая девочка в курточке не по размеру и стоптанных кроссовках, совершенно не подходящих для ноябрьской погоды. Влада. Она стояла совсем одна и растерянно смотрела по сторонам.
И в этот момент Люба впервые по-настоящему вгляделась в её лицо.
И обомлела.
Огромные, испуганные серые глаза, чуть вздернутый нос, упрямая линия подбородка… Она смотрела на живую копию своего мужа. На маленькую, никому не нужную девочку, которая в один миг потеряла всё.
Вся злость и обида, что кипели в Любе, на мгновение отступили перед уколом острой жалости.
— Ром, иди сюда, — тихо позвала она сына. — И Владу позови.
Девочка подошла, боязливо глядя на Любу.
— Здравствуйте.
— Привет. А тебя что, никто не встретил?
Влада покачала головой, и её глаза наполнились слезами.
— Бабушка должна была… Она не пришла.
Люба раздраженно достала телефон. Ну конечно, теперь ей еще и этим заниматься. Она набрала номер свекрови. Гудки шли, но трубку никто не брал. Пятый гудок, десятый… Тишина. Тревога начала вытеснять злость.
— Ладно, поехали, — бросила она детям. — Завезу тебя к бабушке, разберемся.
Они сели в ее старенькую машину. Ромка что-то весело щебетал, а Влада молча смотрела в окно, прижимая к себе потертый рюкзак. Через полчаса они были у подъезда Ольги Юрьевны. Люба велела детям ждать в машине, а сама поднялась на третий этаж.
Она звонила в дверь, стучала. Никакого ответа. За толстой дверью была мертвая тишина. Когда она уже собиралась уходить, из соседней квартиры выглянула старушка.
— Вы к Олечке? А ее увезли.
— Куда увезли? — не поняла Люба.
— Так скорая забрала, милая. Часа два назад. С сердцем плохо стало, она аж на лестнице присела, побледнела вся. Я медиков и вызвала.
У Любы похолодело внутри.
— А… Грише вы звонили? Ее сыну?
— Звонила, как же, — вздохнула соседка. — А он недоступен. Сказал же на днях, что в командировку едет, в область куда-то, там связи нет. Бедолага…
Люба спустилась к машине, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Что теперь делать? Оставить девочку одну? Вести в полицию? В детский дом? Она посмотрела на Владу, которая с надеждой смотрела на нее через стекло.
«Вот же влипла», — подумала Люба, но вслух сказала совсем другое:
— Поехали к нам. Бабушка в больнице.
В тот вечер в их маленькой квартире было неловко и тихо. Но потом Ромка достал свой альбом с наклейками динозавров, и Влада с неподдельным интересом начала их рассматривать.
— А это кто, знаешь? — спросил Ромка, тыча пальцем в картинку.
— Это трицератопс, — тихо, но уверенно ответила Влада. — У него три рога.
Через час они уже вместе сидели на ковре и строили замок из конструктора. А Люба, помешивая рагу, смотрела на них и чувствовала, как ледяная корка в её душе начинает с треском таять.
Она видела, как светятся глаза её сына. Он не был один., а со старшей сестрой. Да, с сестрой.
Когда дети уснули — Ромка в своей кровати, а Влада на диване, укрытая теплым пледом, — Люба долго сидела на кухне. А потом достала телефон и набрала знакомый номер.
Григорий ответил после первого же гудка, будто ждал.
— Алло? Люб? Что-то случилось? С Ромкой?
— С Ромкой всё хорошо, — она сделала глубокий вдох. — Гриша, твою маму сегодня увезли на скорой. Сердечный приступ. Я звонила в больницу, состояние стабильное, но она пока там.
В трубке повисло тяжелое молчание.
— Я… я сейчас выезжаю…
— Подожди, — остановила его Люба. — Это не всё. Влада теперь у меня. И я хочу, чтобы ты знал… Когда будешь ехать из своей командировки, приезжай сразу домой. К нам.
Григорий молчал.
— Ты поняла меня, Гриш? — голос Любы дрогнул. — Приезжай к нам. Ко всем нам. Будем жить вчетвером. Семья должна быть вместе.
Она услышала в трубке тихий, сдавленный вздох, похожий на всхлип.
— Еду.
Люба положила телефон на стол и глубоко выдохнула. Будет трудно, тесно, и денег от этого больше не станет. Она еще раз заглянула в комнату, где спали дети. "Ничего, прорвемся", — подумала Люба, и впервые за долгое время эта мысль не вызвала у нее паники.
Спасибо, что дочитали! Делитесь мыслями в комментариях и не забудьте поставить лайк рассказу!