– Лена, я сегодня весь день буду в офисе на переговорах, если что срочное – звони на рабочий, – Дмитрий торопливо целует жену в щеку и уже направляется к двери.
Едва за ним закрылась дверь, как Лена услышала звук входящего сообщения. На тумбочке остался телефон Дмитрия - муж так спешил, что забыл смартфон. Экран загорается, и Лена невольно видит часть текста: «Дима, нам срочно нужно встретиться. Это касается мамы и квартиры. Папа не должен знать. Встретимся в кафе на Пушкина в два».
Сердце Лены учащенно бьется. Какая квартира? О чем Катя не хочет рассказывать отцу? За десять лет брака она никогда не подозревала мужа в скрытности, но это сообщение заставляет ее задуматься.
Она берет телефон и листает переписку с Катей. Большинство сообщений обычные – поздравления с праздниками, напоминания о днях рождения. Но за последний месяц появилось несколько странных фраз: «Документы готовы?», «Мама ничего не подозревает?», «Когда скажешь Лене?».
Лена чувствует, как внутри все сжимается от тревоги. О каких документах речь? Что должен сказать ей Дмитрий?
В одиннадцать утра приходит новое сообщение от Кати: «Дим, ты где? Мне звонила мама, она что-то заподозрила. Нужно срочно поговорить».
Лена набирает мужу на рабочий телефон.
– Дим, ты забыл свой телефон дома.
– Черт, точно! Я сейчас не могу отъехать, переговоры только начались. Ничего важного там нет?
– Катя пишет, что хочет встретиться. Что-то насчет мамы и какой-то квартиры.
Долгая пауза.
– Лен, это... сложная история. Расскажу вечером, хорошо? Пока ничего важного не произошло.
– Дима, а что за квартира?
– Вечером все объясню. Целую.
Гудки. Лена остается с телефоном в руках и растущим чувством тревоги.
В час дня она не выдерживает и решает поехать в кафе на Пушкина. Ей нужно знать правду.
Катя сидит за столиком в углу, нервно теребит салфетку. Увидев Лену, она вскакивает:
– А ты что здесь делаешь? Где Дима?
– Он забыл телефон дома. Я видела твои сообщения, Катя. О какой квартире речь?
Катя бледнеет, садится обратно:
– Лена, это... это не твое дело.
– Не мое? Когда речь идет о моем муже, это очень даже мое дело. Что вы скрываете?
Катя долго молчит, потом тяжело вздыхает:
– Хорошо. Но сначала обещай, что выслушаешь до конца, не перебивая.
Лена кивает и садится напротив.
– Помнишь квартиру бабушки Веры на Арбате? Она умерла три года назад, квартира досталась маме по наследству. Мама решила ее продать – говорит, слишком дорого содержать, да и воспоминания тяжелые.
– Ну и что? Это ее право.
– Дело в том, что мама не знает реальной стоимости этой квартиры. Она думает, что она стоит миллиона полтора, максимум два. А на самом деле, учитывая расположение и состояние дома после реконструкции, цена не меньше пяти миллионов.
Лена чувствует, как что-то неприятное шевелится в животе:
– И что вы планируете?
– Дима предложил... предложил купить квартиру у мамы за два миллиона. Официально, по всем документам. А потом через полгода продать по реальной цене. Разницу мы разделим поровну – по полтора миллиона каждому.
Лена с трудом переваривает услышанное:
– То есть вы хотите обмануть собственную мать?
– Не обмануть! Мы просто не говорим ей правду о цене. Зато она получит деньги сразу, без хлопот с продажей. А мы... ну, мы тоже не лишние.
– Катя, это отвратительно. Как вы вообще могли такое придумать?
Катя вспыхивает:
– А ты знаешь, как я живу после развода? На одну мою зарплату бухгалтера? Снимаю однокомнатную развалюху за тридцать тысяч, покупаю продукты в самом дешевом магазине! А у Димы свой бизнес, у вас квартира трехкомнатная в центре, машина новая!
– При чем здесь это? Мы честно зарабатываем наши деньги!
– Честно? А откуда у вас деньги на первоначальный взнос за квартиру три года назад? Дима тогда только начинал свое дело, у вас на счету было максимум триста тысяч!
Лена замолкает. Действительно, тогда Дмитрий как-то очень быстро нашел недостающий миллион на квартиру. Говорил, что взял кредит под залог будущих контрактов, но теперь...
– Лена, – Катя наклоняется через стол, – мама все равно хочет продать квартиру. Просто мы покупаем ее сами, а не какие-то чужие люди. В чем разница?
– Разница в том, что чужие люди заплатили бы честную цену!
В кафе заходит пожилая женщина в элегантном пальто. Лена узнает свекровь – Нину Павловну.
– Мама! – Катя подскакивает. – Ты что здесь делаешь?
– А вот это мне и интересно узнать, – Нина Павловна подходит к их столику. – Лена, я звонила Диме на работу, мне сказали, что он весь день на переговорах. А Катя назначила мне встречу на четыре вечера и просила никому не говорить. Решила приехать пораньше, посмотреть, в чем дело.
Лена и Катя переглядываются.
– Мама, садись. Нам нужно поговорить, – тихо говорит Катя.
Нина Павловна медленно садится, внимательно изучая лица невестки и дочери:
– Судя по вашим физиономиям, разговор будет неприятным.
Катя набирает воздух:
– Мама, это касается бабушкиной квартиры.
– Какие могут быть проблемы с квартирой? Я уже нашла покупателя, на следующей неделе подписываем договор.
– С кем? – резко спрашивает Катя.
– С семьей Михайловых. Хорошие люди, с детьми. Предлагают два миллиона без торга.
Лена и Катя снова переглядываются.
– Мам, а ты узнавала рыночную стоимость квартиры? – осторожно спрашивает Катя.
– Зачем? Два миллиона – очень хорошие деньги. Я смогу купить небольшую квартирку в спальном районе и еще останется на безбедную старость.
Лена чувствует, как внутри все кипит от возмущения. Получается, что и эти Михайловы планируют обмануть пожилую женщину.
– Нина Павловна, а вы не хотите узнать, сколько на самом деле стоит ваша квартира?
Катя бросает на Лену убийственный взгляд, но Лена продолжает:
– Я думаю, стоит обратиться к независимому оценщику.
– Зачем? – удивляется свекровь. – Если покупатели согласны на два миллиона, значит, квартира стоит именно столько.
– Мама, – Катя пытается взять инициативу в свои руки, – дело в том, что Дима тоже хотел купить эту квартиру. Для инвестиций. Он готов предложить два миллиона двести тысяч.
Нина Павловна задумывается:
– Ну, если Дима хочет... Конечно, лучше, чтобы квартира осталась в семье. Но зачем ему эта квартира? У вас и так хорошее жилье.
– Для сдачи в аренду, – быстро отвечает Катя. – Такое расположение – можно получать хороший доход.
Лена больше не может молчать:
– Нина Павловна, ваша квартира стоит не меньше пяти миллионов. И Катя с Димой это прекрасно знают.
Воцаряется гробовая тишина. Нина Павловна медленно поворачивается к дочери:
– Катя?
Катя бледнеет, потом краснеет:
– Мама, это... это неправда. Лена преувеличивает.
– Я не преувеличиваю. Центр Москвы, Арбат, дом после реконструкции. Вы можете сами заказать оценку.
Нина Павловна встает:
– Катя, идем домой. Мне нужны объяснения. И позвони брату, пусть тоже приезжает.
После их ухода Лена остается сидеть в кафе, пытаясь осмыслить произошедее. Значит, три года назад Дмитрий уже проворачивал подобную схему? Откуда тогда у него появился миллион на их квартиру?
Она достает телефон мужа и начинает просматривать старые сообщения. В переписке с Катей за три года назад находит несколько загадочных фраз: «Деньги перевел», «Документы оформлены», «Никому ни слова».
Но самое страшное она обнаруживает в переписке с незнакомым номером, подписанным просто «А»: «Квартира на Соколе продана. Твоя доля 800 тысяч. Остальное позже».
Лена набирает этот номер. На том конце раздается мужской голос:
– Алло?
– Простите, а вы не знакомы с Дмитрием Ковалевым?
Пауза.
– А вы кто?
– Я его жена. Нашла ваш номер в его телефоне.
– Понятно. Слушайте, я не хочу вмешиваться в семейные дела. Если у вас вопросы к мужу – решайте с ним.
– Подождите, не кладите трубку! Речь идет о какой-то квартире на Соколе?
Долгая пауза.
– Лена, да? Дима рассказывал о вас. Послушайте, лучше поговорите с мужем. Я не имею права разглашать чужие дела.
– Пожалуйста! Мне нужно знать правду!
Еще одна пауза, потом мужчина тяжело вздыхает:
– Хорошо. Меня зовут Андрей, я риэлтор. Три года назад Дима попросил помочь продать квартиру его тетки. Пожилая женщина, хотела переехать в дом престарелых, нуждалась в деньгах. Квартира была записана на нее, но Дима имел доверенность.
– И?
– Квартира стоила около трех миллионов. Тетка думала, что максимум миллион. Дима продал за реальную цену, тетке отдал миллион двести, сказал, что это максимум, что удалось выручить. Остальные деньги разделили пополам.
Лена чувствует, как мир рушится вокруг нее:
– То есть он обманул собственную тетю?
– Формально он ничего не нарушил. Доверенность была настоящая, деньги тетка получила. Просто... не все.
После разговора Лена долго сидит в машине на парковке возле кафе. Значит, их квартира, их благополучие, их семейный бюджет – все построено на обмане пожилых родственников.
Вечером Дмитрий возвращается домой в хорошем настроении:
– Как дела, дорогая? Переговоры прошли отлично, кажется, получим большой контракт.
Лена молча подает ему телефон.
– Спасибо. Что-то случилось? Ты какая-то бледная.
– Дима, садись. Нам нужно поговорить.
Он видит ее лицо и сразу серьезнеет:
– Что случилось?
– Я знаю про квартиру бабушки Веры. И про квартиру твоей тети Зои на Соколе.
Дмитрий замирает, потом медленно садится на диван:
– Откуда?
– Я встречалась с Катей. И звонила Андрею.
Долгое молчание.
– Лена, я могу все объяснить.
– Объясни.
– С тетей Зоей... она действительно хотела в дом престарелых. Хороший, дорогой. Ей нужен был миллион двести. Я мог дать эти деньги просто так, но подумал – зачем? Квартира все равно пустовала бы, разрушалась. Лучше продать, тетка получит нужную сумму, а остальное... ну, достанется родственникам раньше времени.
– Ты обманул пожилую женщину!
– Я обеспечил ей комфортную старость! Она живет в отличном доме престарелых, за ней ухаживают, она довольна. Что плохого?
– Плохо то, что ты украл у нее почти два миллиона!
– Не украл, а... перераспределил. Эти деньги все равно достались бы родственникам после ее смерти.
Лена смотрит на мужа и понимает, что не узнает его:
– А сейчас ты планировал то же самое с собственной матерью?
Дмитрий опускает голову:
– Мама все равно хочет продавать. Просто покупатели другие будут.
– Покупатели заплатили бы честную цену!
– Какую честную? Эти Михайловы тоже знают реальную стоимость и предлагают два миллиона. Получается, мама в любом случае получит меньше, чем должна. Разница только в том, кому достанутся остальные деньги – чужим людям или семье.
– Дим, ты слышишь себя? Ты оправдываешь мошенничество!
– Я не мошенник! Все документы честные, деньги переводятся официально. Я просто не рассказываю лишней информации.
– Информации о том, что их собственность стоит в разы больше!
– А они не спрашивают! Тетя Зоя даже рада была, что получила больше, чем рассчитывала.
Лена встает и начинает ходить по комнате:
– Боже мой, за кого я вышла замуж? Я думала, ты честный человек!
– Я честный! Я никого не обманываю, не ворую, не мошенничаю. Я просто использую возможности, которые мне предоставляет жизнь.
– За счет родных людей, которые тебе доверяют!
– За счет родных людей, которым я помогаю решить их проблемы!
В этот момент звонит телефон. На экране высвечивается «Мама».
Дмитрий берет трубку:
– Мама, привет.
Голос Нины Павловны слышен даже Лене:
– Дмитрий, приезжай немедленно. И Лену с собой бери.
– Мам, что случилось?
– Приезжай, сказала!
Через полчаса они стоят в прихожей родительской квартиры. Нина Павловна встречает их с каменным лицом, Катя сидит на кухне с заплаканными глазами.
– Проходите в гостиную, – холодно говорит мать.
На журнальном столике лежат документы – справка об оценке квартиры.
– Четыре миллиона восемьсот тысяч рублей, – читает Нина Павловна. – Рыночная стоимость квартиры на Арбате. Я заказала оценку сразу после разговора с Леной.
Дмитрий пытается что-то сказать, но мать его перебивает:
– Молчи. Катя уже все рассказала. И про вашу схему, и про тетю Зою.
– Мам, с тетей Зоей совсем другая ситуация была...
– Другая? Ты и ее обманул точно так же?
Нина Павловна садится в кресло и долго смотрит на сына:
– Дима, я всю жизнь гордилась тобой. Умный, успешный, хороший семьянин. И вот оказывается, что мой собственный сын готов меня обмануть ради денег.
– Мама, это не обман! Ты получила бы свои два миллиона, решила бы свои проблемы!
– А остальные три миллиона должны были достаться тебе с сестрой? За мой счет?
– Они все равно достались бы нам после... – Дмитрий замолкает.
– После моей смерти? Дима, мне шестьдесят два года. Я планирую прожить еще лет двадцать, не меньше. И эти деньги мне нужны на достойную старость, на лечение, на помощь внукам, которые у меня, возможно, когда-нибудь будут.
Лена впервые за весь день чувствует облегчение. Значит, свекровь не даст себя обмануть.
– Что ты планируешь делать? – тихо спрашивает Дмитрий.
– Продавать квартиру по реальной цене. Деньги положу в банк под проценты. Буду жить на эти проценты и пенсию.
– А нам?
Нина Павловна долго смотрит на детей:
– Вам ничего. Вы уже получили свое наследство раньше времени за счет тети Зои. Катя, я понимаю, ты в трудном положении после развода. Но это не повод обманывать мать. Я могу помочь тебе деньгами, если попросишь честно.
Катя всхлипывает:
– Мама, прости. Я просто... я просто хотела наладить жизнь.
– За мой счет. И вы с братом даже не сомневались в том, что имеете на это право.
Дмитрий встает:
– Мам, ну что мы теперь, враги?
– Не знаю, Дима. Пока не знаю.
По дороге домой в машине царит тяжелое молчание. Наконец Лена не выдерживает:
– Что теперь будет с нами?
– Что ты имеешь в виду?
– Дим, я узнала тебя совсем с другой стороны. Оказывается, ты способен обманывать самых близких людей ради денег.
– Лен, ну при чем тут мы? Между нами все как всегда.
– Не как всегда. Я теперь знаю, что наша квартира куплена на деньги, украденные у твоей тети.
– Не украденные! Заработанные!
– Заработанные на обмане пожилой женщины.
– Лена, тетя Зоя получила все, что хотела. Она счастлива в своем доме престарелых.
– А могла бы быть счастлива и получить еще почти два миллиона в придачу.
Дмитрий резко тормозит у светофора:
– Ты хочешь со мной развестись?
Лена задумывается. Хочет ли она? Любит ли она еще этого человека, который оказался способен на такое?
– Не знаю. Мне нужно время подумать.
– Лен, я люблю тебя. Я никогда не обманывал тебя.
– Не обманывал? А откуда деньги на квартиру – это не обман?
– Ты не спрашивала подробно.
– Потому что доверяла тебе!
Дома они расходятся по разным комнатам. Лена ложится в спальне, Дмитрий устраивается на диване в гостиной.
Утром Лена просыпается от звонка. Звонит Нина Павловна:
– Лена, как дела? Как вы с Димой?
– Честно? Плохо. Я не знаю, смогу ли простить ему то, что он готов был обмануть вас.
– А то, что он обманул тетю Зою?
– Это тоже. Нина Павловна, а вы... вы простите детей?
Долгая пауза:
– Лена, мне шестьдесят два года. Дима и Катя – единственные близкие люди, которые у меня есть. Конечно, я их прощу. Но доверять буду теперь с осторожностью.
– А что с квартирой?
– Продам по честной цене. Уже нашла нового покупателя через агентство. Четыре миллиона шестьсот. Торг уместен.
Лена кладет трубку и идет на кухню. Дмитрий сидит за столом с чашкой кофе, выглядит не выспавшимся.
– Звонила мама, – говорит Лена. – Она продает квартиру за четыре шестьсот.
Дмитрий кивает:
– Это справедливо.
– Дим, а что с тетей Зоей? Может быть, стоит вернуть ей оставшиеся деньги?
Дмитрий поднимает на нее глаза:
– Вернуть? Но мы уже потратили эти деньги на квартиру.
– Можно взять кредит. Или продать квартиру, купить поменьше, разницу отдать тете.
– Лен, ты серьезно?
– Вполне. Иначе получается, что мы живем на украденные деньги.
– Но тетя Зоя даже не знает, что могла получить больше!
– А если узнает? Дим, рано или поздно правда всплывает. Лучше сделать правильно сейчас, чем ждать, когда все откроется само.
Дмитрий долго молчит, потом тихо говорит:
– А если я верну тете деньги... ты останешься со мной?
Лена смотрит на мужа. В его глазах она видит раскаяние, страх и надежду одновременно:
– Не знаю, Дим. Но это будет правильно независимо от нашего брака.
Через неделю они едут к тете Зое. Дмитрий нервничает, несколько раз останавливается по дороге.
Зоя Ивановна встречает их с радостью – родственники навещают ее редко. Ей восемьдесят один год, но она бодрая, ухоженная, явно довольная жизнью в доме престарелых.
– Димочка, Леночка! Как хорошо, что приехали! Как дела?
Дмитрий садится рядом с тетей:
– Тетя Зоя, мне нужно с вами поговорить. О вашей квартире на Соколе.
– А что с ней? Вы же продали ее три года назад. Мне хватило денег на оплату дома, даже немного осталось.
– Тетя Зоя, ваша квартира стоила больше, чем я вам сказал.
Пожилая женщина не сразу понимает:
– То есть как больше?
– Почти в три раза больше. Я продал ее за три миллиона, а вам сказал, что за миллион двести.
Зоя Ивановна долго молчит, потом спрашивает:
– А где остальные деньги?
– Я их взял себе. Потратил на покупку квартиры для нас с Леной.
Еще одно долгое молчание. Лена боится, что у пожилой женщины случится сердечный приступ.
– Димочка, – наконец говорит тетя Зоя, – а зачем ты мне это рассказываешь?
– Потому что хочу вернуть вам эти деньги. Вот, – он протягивает ей банковскую карту, – здесь один миллион восемьсот тысяч рублей.
Зоя Ивановна не берет карту, только смотрит на нее, потом на Дмитрия:
– А твоя жена знала?
– Нет, – быстро отвечает Лена. – Я узнала только на прошлой неделе.
– И что ты сказала мужу?
– Что это нечестно. Что нужно вернуть вам деньги.
Тетя Зоя медленно кивает:
– Димочка, а если бы Лена не узнала, ты бы мне рассказал?
Дмитрий краснеет, опускает глаза:
– Не знаю, тетя Зоя. Наверное, нет.
– Вот видишь. Значит, ты возвращаешь деньги не потому что понимаешь, что поступил плохо, а потому что жена заставляет.
– Нет, это не так! Я сам понимаю, что был неправ.
– Через три года после того, как взял мои деньги?
Дмитрий молчит.
Зоя Ивановна встает, подходит к окну:
– Знаешь, Димочка, первые месяцы в доме престарелых я считала каждую копейку. Боялась, что денег не хватит надолго. Экономила на всем – на фруктах, на такси, отказывалась от дополнительных процедур. А ты в это время делал ремонт в своей квартире на мои деньги.
– Тетя Зоя...
– Не перебивай. Потом, через полгода, я привыкла к новому образу жизни, перестала переживать о деньгах. Решила, что хватит до конца жизни. И знаешь что? Я была счастлива. Впервые за много лет – по-настоящему счастлива. Здесь хорошо кормят, есть с кем поговорить, врачи рядом. Я не чувствовала себя обманутой.
Она поворачивается к ним:
– А теперь чувствую. И не потому, что у меня украли деньги. А потому что племянник, которого я любила как сына, меня предал.
Лена видит, как по щекам Дмитрия текут слезы.
– Тетя Зоя, простите меня. Я был эгоистом, думал только о себе.
– А теперь думаешь о жене, которая может от тебя уйти.
– Не только. Я действительно понимаю, как было вам тяжело экономить, переживать.
Зоя Ивановна снова садится, берет карту в руки:
– Дима, а что будет, если я эти деньги не возьму?
– Как не возьмете?
– Ну, скажу – оставь себе, что с меня взять, старой?
Дмитрий растерянно смотрит на тетю, потом на Лену:
– Я... я буду настаивать, чтобы вы взяли.
– А если я буду отказываться?
– Тогда... тогда я перечислю их на ваш счет без вашего согласия.
– А если я их потрачу на благотворительность?
– Это... это ваше право.
Зоя Ивановна улыбается:
– Вот теперь я тебе верю. Теперь ты говоришь не потому, что жена заставляет, а потому что понимаешь – деньги мои, и я имею право ими распоряжаться.
Она встает и обнимает Дмитрия:
– Деньги я возьму. Не потому что они мне очень нужны – в моем возрасте много не потратишь. А потому что ты должен понести ответственность за свой поступок.
– Спасибо, тетя Зоя.
– Но есть условие. Эти деньги я потрачу на помощь другим жильцам дома престарелых. Многие здесь нуждаются в дорогих лекарствах, в дополнительном уходе. Вот на это и пойдут твои деньги.
По дороге домой Лена чувствует странное облегчение. Как будто с души свалился тяжелый груз.
– Дим, а что ты чувствуешь?
– Честно? Облегчение. И стыд одновременно. Лен, мне очень стыдно перед тобой.
– А перед тетей Зоей?
– Перед ней тоже. Но перед тобой еще больше. Ты вышла замуж за порядочного человека, а оказалось...
– А оказалось, что люди могут меняться. И исправляться.
Дмитрий останавливает машину на обочине:
– Лен, ты останешься со мной?
Лена долго смотрит на мужа. В его глазах она видит того человека, в которого влюбилась десять лет назад. Того, кто просто где-то по пути потерялся, но теперь снова нашелся.
– Останусь. Но у меня есть условия.
– Какие угодно.
– Во-первых, никакой скрытности. Обо всех финансовых делах ты рассказываешь мне и мы всё решаем вместе. Во-вторых, если у родственников будут проблемы с недвижимостью – помогаем честно, открыто, без всяких схем.
– Согласен.
– И в-третьих, мы берем кредит и покупаем тете Зое путевку на лучший курорт, который она выберет.
Дмитрий смеется:
– Лен, ей восемьдесят один год!
– И что? В восемьдесят один можно путешествовать не хуже, чем в сорок.
Через месяц они получают от Зои Ивановны открытку из Крыма. На обороте размашистый почерк: "Димочка и Леночка! Спасибо за путевку! Море чудесное, экскурсии интересные. Познакомилась с мужчиной на три года младше меня, представляете? Он из Петербурга, вдовец. Очень галантный. Может, еще не все потеряно в моем возрасте? Целую вас. Тетя Зоя."
Лена показывает открытку Дмитрию:
– Ну что, не жалеешь о потраченных деньгах?
– Нисколько. Наоборот, рад, что тетя Зоя так счастлива.
– А про галантного мужчину что скажешь?
– Скажу, что любовь не имеет возраста. И что честность – это основа любых отношений, в любом возрасте.
Вечером к ним приходят Нина Павловна и Катя. Свекровь принесла торт, Катя – бутылку шампанского.
– Что празднуем? – удивляется Лена.
– Продажу квартиры, – отвечает Нина Павловна. – Получила четыре миллиона семьсот тысяч. Покупатели оказались очень приятными людьми, даже доплатили сверх оценки.
– И что планируешь делать с деньгами? – спрашивает Дмитрий.
– Часть положу в банк под проценты. Часть потрачу на путешествия – хочу посмотреть мир, пока здоровье позволяет. А еще хочу помочь Кате встать на ноги.
Катя краснеет:
– Мам, мы же договорились – я сама справлюсь.
– Справишься. Но материнская помощь еще никому не мешала. Правда, открыто и честно, а не через всякие схемы.
Она строго смотрит на сына:
– Дима, а как дела с тетей Зоей?
– Все в порядке, мама. Деньги вернул, тетя Зоя на курорте отдыхает.
– И больше никаких тайн?
– Больше никаких тайн.
За ужином Катя рассказывает о своих планах – хочет пойти на курсы бухгалтерского учета, получить более высокую квалификацию, найти работу получше.
– А личная жизнь? – интересуется Лена.
– Пока не до того. Сначала хочу стать независимой финансово, а потом уже думать о мужчинах.
– Правильно, – соглашается Нина Павловна. – Женщина должна уметь обеспечить себя сама.
После ухода гостей Лена и Дмитрий остаются вдвоем на кухне.
– Знаешь, – говорит Лена, – я думала, что узнав правду, перестану тебя уважать. А получилось наоборот.
– Почему?
– Потому что ты смог признать ошибку и исправить ее. Не каждый на такое способен.
Дмитрий обнимает жену:
– Лен, а если бы ты не увидела то сообщение на телефоне, мы бы сейчас жили с украденными деньгами, а я планировал бы обмануть маму.
– Но ты увидел. И остановился.
– Только благодаря тебе.
– Нет, не только. Дим, когда ты говорил с тетей Зоей, я видела – ты искренне раскаивался. Значит, совесть у тебя есть, просто была заглушена жадностью.
– А теперь?
– А теперь ты снова тот человек, за которого я выходила замуж.
Через полгода приходит письмо от тети Зои. Она пишет, что вышла замуж за того самого галантного мужчину из Петербурга и переехала к нему. Деньги, которые вернул Дмитрий, она действительно потратила на помощь постояльцам дома престарелых – оплатила дорогостоящее лечение нескольким тяжелобольным людям.
"Димочка, – пишет она, – я рада, что ты исправил свою ошибку. Это говорит о том, что ты вырос не только телом, но и душой. Береги Лену – такие жены встречаются редко."
Лена складывает письмо и смотрит на мужа:
– Ну что, довольны результатом?
– Очень. А ты?
– Я довольна тем, что мы прошли через этот кризис и стали только крепче.
– Лен, а что если бы история развивалась по-другому? Если бы я отказался возвращать деньги?
Лена задумывается:
– Честно? Наверное, развелась бы с тобой. Не смогла бы жить с человеком, который обманывает родных людей ради денег.
– А сейчас сможешь?
– Сейчас живу с человеком, который совершил ошибку, но смог ее исправить. Это совсем другое.
Вечером они получают звонок от Нины Павловны. Она звонит из аэропорта – летит в отпуск в Италию.
– Дети, я хотела вас поблагодарить.
– За что, мам? – удивляется Дмитрий.
– За то, что научили меня не доверять слепо, а проверять. Если бы не эта история, я бы продала квартиру за два миллиона и считала бы, что мне повезло. А теперь у меня есть возможность пожить для себя.
– Мама, а ты не сердишься на нас?
– Дима, я сердилась первые две недели. Потом поняла – в каждой семье есть свои кризисы. Главное, как люди из них выходят. Вы вышли достойно.
После разговора Лена и Дмитрий долго сидят в обнимку на диване.
– Дим, а что ты извлек из всей этой истории?
– То, что жадность может превратить человека в подлеца. И то, что честность – не просто красивое слово, а основа человеческих отношений.
– А еще?
– А еще то, что у меня самая лучшая жена на свете, которая не дала мне окончательно скатиться.
– И что семья – это не только общие гены, но и общие ценности. Без них семьи не существует.
Лена поворачивается к мужу:
– Дим, а давай договоримся – никаких секретов друг от друга. Никаких "расскажу потом" и "ты не поймешь". Что бы ни случилось – обсуждаем вместе.
– Договорились. И спасибо тебе, Лен.
– За что?
– За то, что не дала мне стать человеком, которого я бы сам не смог уважать.
Год спустя они едут в гости к тете Зое в Петербург. Она встречает их в красивой квартире с видом на Неву, представляет мужа – интеллигентного пожилого мужчину, бывшего инженера.
За ужином тетя Зоя рассказывает, что на деньги, которые вернул Дмитрий, удалось спасти жизнь трем людям в доме престарелых.
– Видишь, Димочка, какой получился оборот денег? Ты потратил их на себя, потом вернул мне, я потратила на добрые дела, а теперь живу счастливо и без этих денег.
– Получается, что деньги должны работать не только на того, кто их имеет?
– А на что ж еще? Деньги – это просто инструмент. Можно строить, а можно разрушать. Ты сначала использовал их для разрушения семейных отношений, а потом – для восстановления.
По дороге домой в поезде Лена и Дмитрий подводят итоги:
– Знаешь, – говорит Лена, – в книгах обычно пишут, что деньги портят людей. А у нас получилось наоборот – деньги нас исправили.
– Не деньги, а история с деньгами. Мы поняли, что важнее.
– А что важнее?
– Доверие. Честность. Семья. Возможность смотреть в глаза близким людям без стыда.
– А еще?
– А еще то, что любая ошибка поправима, если есть желание ее исправить и люди, которые готовы тебе помочь.
Лена кладет голову мужу на плечо:
– Дим, а ты не жалеешь, что я увидела то сообщение на твоем телефоне?
Дмитрий задумывается:
– Знаешь, сначала жалел. Потом понял, что это было лучшее, что могло случиться. Если бы не это, я бы стал другим человеком. Человеком, которого не смог бы любить ни ты, ни мама, ни тетя Зоя. Да и сам себя тоже.
– А теперь любишь?
– Теперь уважаю. А это, пожалуй, даже важнее.
Поезд несет их домой, в ту жизнь, которую они построили заново – на основе честности, доверия и взаимного уважения. В ту жизнь, где забытый телефон стал не причиной для скандала, а поводом для того, чтобы стать лучше.