– Анюта, ты не забыла, что завтра приезжает мама? – Олег складывал рубашку в шкаф, стараясь не смотреть жене в глаза.
– Конечно не забыла. Надеюсь, ей понравится наша квартира, – Анна вытирала посуду, думая о том, как же они втроём уживутся на сорока квадратных метрах.
Это было почти три месяца назад. Теперь Валентина Михайловна сидела на их кухне в халате и тапочках, пила кофе и разбирала почту соседки Клары Семёновны.
– Аня, дорогая, ты знала, что у твоих соседей сверху опять проблемы с управляющей компанией? – голос свекрови звучал так, словно она здесь прописана всю жизнь.
Анна молча кивнула, наливая себе чай. За эти месяцы она выучила наизусть все проблемы всех соседей, включая то, что у Петровых из третьего подъезда кот повадился ходить в туалет на лестничную площадку, а у молодых Сидоровых постоянные скандалы из-за того, что он тратит деньги на рыбалку.
– Может, не стоит так вникать в дела соседей? – осторожно предложила Анна.
– Дорогая, а как же иначе? Нужно же знать, с кем живёшь рядом. Вот, например, Клара Семёновна рассказала мне очень интересную историю про вашего управляющего.
Олег заглянул на кухню, уже одетый для работы.
– Мам, всё хорошо? Аня тебя не обижает?
Анна чуть не подавилась чаем. За три месяца это стало привычной фразой. Валентина Михайловна каждое утро жаловалась сыну на что-нибудь: то Аня слишком поздно встаёт, то готовит не то, что нужно, то убирается неправильно.
– Олежка, ты знаешь, твоя жена вчера опять не захотела готовить борщ по моему рецепту. Говорит, что у неё свой способ.
– Мам, у каждой хозяйки свои секреты, – устало сказал Олег.
После его ухода на кухне повисла тишина. Анна понимала, что так больше продолжаться не может. Но как объяснить мужу, что его мама превратила их дом в поле битвы за территорию?
Звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стояла Клара Семёновна с кульком овощей.
– Анечка, дорогая, я тут подумала... Может, сходим сегодня с Валей в театр? Билеты есть лишние.
Валентина Михайловна оживилась.
– Клара, это прекрасная идея! А то дома скучно, Аня всё время на работе, внимания не уделяет.
– Я работаю, чтобы мы могли оплачивать квартиру и продукты, – не выдержала Анна.
– Дорогая, работать, конечно, хорошо, но семья важнее. Вот мы с Кларой понимаем друг друга с полуслова.
Клара Семёновна смущённо улыбнулась.
– Валя, может, не стоит... Анечка хорошая девочка.
– Клара, ты не понимаешь. Я же мать, я вижу, что происходит в семье моего сына.
Анна решила не вступать в спор и ушла собираться на работу. В офисе её ждала подруга Света, которая уже три месяца выслушивала жалобы на свекровь.
– Аня, может, пора поговорить с Олегом серьёзно? Это же твой дом тоже.
– Она его мама, Света. Как я могу сказать мужу, что хочу выгнать его мать?
– Ты не хочешь её выгнать. Ты хочешь, чтобы она вернулась к себе домой, как и планировалось изначально.
В обеденный перерыв Анна получила сообщение от мужа: "Мама очень расстроилась из-за утреннего разговора. Она думает, что ты её не любишь".
"А она думала об этом, когда переставляла мою мебель и выбрасывала мои цветы?" – хотела ответить Анна, но написала только: "Поговорим дома".
Вечером картина была предсказуемой. Валентина Михайловна сидела в гостиной со слезами на глазах, Олег метался между женой и матерью, а Клара Семёновна пыталась всех утешить чаем с печеньем.
– Олег, мне кажется, твоя мама чувствует себя здесь неуютно, – начала Анна. – Может быть, ей будет лучше дома, в привычной обстановке?
– Аня, ты о чём? Мама прекрасно себя чувствует.
– Олежка, я не хочу мешать вашей семейной жизни, – всхлипнула Валентина Михайловна. – Но и домой возвращаться страшно. Там так одиноко.
Тут в разговор вступила Клара Семёновна:
– Валечка, а помнишь, ты рассказывала про свою соседку Нину Петровну? Та, что всё время одна сидит? Может, вы подружитесь?
– Клара, при чём здесь Нина Петровна?
– Ну, ты говорила, что она очень интересная женщина, много читает, разбирается в искусстве...
Валентина Михайловна задумалась.
– Она действительно образованная. И мы с ней иногда встречаемся в магазине, неплохо общаемся.
Анна почувствовала слабую надежду.
– А может быть, вы могли бы встречаться чаще? Ходить вместе в театр, в музеи...
– Но ведь она живёт в другом районе.
– Мама, а что если мы поможем тебе переехать поближе к Нине Петровне? – неожиданно предложил Олег. – Я видел объявления о сдаче квартир в том районе.
Анна с изумлением посмотрела на мужа. Неужели до него наконец дошло?
– Олежка, но это же дорого...
– Мам, мы поможем с арендой. Главное, чтобы ты была счастлива.
На следующий день они втроём поехали смотреть квартиры. Валентина Михайловна неожиданно преобразилась. Она оживлённо обсуждала планировку, расположение, близость к театрам и библиотекам.
– А знаете, Нина Петровна живёт всего в трёх кварталах отсюда! – радостно сообщила она, рассматривая однокомнатную квартиру на втором этаже.
– Мам, здесь очень светло и уютно, – поддержал Олег.
– И магазины рядом, и поликлиника, – добавила Анна, искренне желая, чтобы свекрови понравилось.
В тот же вечер позвонила Клара Семёновна.
– Анечка, я хотела извиниться. Я поняла, что невольно усложнила вашу ситуацию, постоянно приглашая Валю гулять и поддерживая её... недовольство.
– Клара Семёновна, вы хорошо к ней относились, это главное.
– Нет, дорогая. Я должна была понимать, что она гость в вашем доме, а не хозяйка. Просто мне было приятно иметь подругу, которая всегда дома и готова к общению.
На следующей неделе они помогали Валентине Михайловне переезжать. Собирая её вещи, Анна наткнулась на блокнот с записями.
– Что это, мама? – спросил Олег.
– Это... это мои наблюдения о вашей семье. Я думала, что помогаю вам стать лучше.
Анна открыла блокнот и увидела подробные записи о том, во сколько они встают, что едят, как убираются, с кем общаются. Это было похоже на досье.
– Мама, зачем?
Валентина Михайловна смутилась.
– Олежка, я просто боялась, что ты не счастлив. Что Аня не та женщина, которая тебе нужна. Я хотела это проверить.
– А к какому выводу вы пришли? – спросила Анна, чувствуя, как сжимается сердце.
– К тому, что я была неправа. Ты хорошая жена и хозяйка. Просто мне было трудно принять, что у сына есть своя семья, где я только гость.
В новой квартире Валентина Михайловна выглядела совершенно другим человеком. Она с энтузиазмом расставляла свои вещи, планировала встречи с Ниной Петровной, записалась в библиотеку и театральный кружок.
– Олежка, спасибо вам с Анечкой. Я и не думала, что смена обстановки так на меня повлияет.
– Мама, главное, чтобы ты была довольна.
– Знаете, я поняла одну важную вещь. Когда живёшь в чужом доме, начинаешь искать недостатки, чтобы оправдать своё недовольство ситуацией. А когда у тебя есть своё место, ты становишься добрее к окружающим.
Через месяц Анна и Олег пришли к Валентине Михайловне в гости. Она встретила их в новом платье, с причёской и лёгким макияжем.
– Как дела с Ниной Петровной? – спросила Анна.
– Прекрасно! Мы ходим в театр каждую неделю, записались на курсы английского для пожилых. А ещё у нас появились новые знакомые в театральном кружке.
– Мама, ты выглядишь помолодевшей, – заметил Олег.
– Олежка, оказывается, в моём возрасте жизнь только начинается. А я всё пыталась через вас продолжить свою молодость.
За чаем Валентина Михайловна призналась:
– Анечка, я должна перед тобой извиниться. Я вела себя ужасно. Просто после смерти папы мне стало очень одиноко, и я решила, что смогу снова почувствовать себя нужной, если буду жить с вами.
– Валентина Михайловна, вы всегда будете нужны Олегу. Просто каждый должен жить своей жизнью.
– Ты права. И знаешь, теперь, когда мы встречаемся по выходным, я по-настоящему рада вас видеть. А раньше я была постоянно чем-то недовольна.
По дороге домой Олег взял Анну за руку.
– Прости, что так долго не понимал ситуацию.
– Олег, для тебя это тоже было сложно. Ты же не мог выбирать между мамой и женой.
– Оказывается, выбирать и не нужно было. Нужно было просто найти правильное решение.
Дома их ждал сюрприз – букет цветов и записка: "Дорогие Олег и Анечка! Спасибо за терпение и мудрость. Теперь я понимаю, что семья – это не про контроль, а про любовь и поддержку. Ваша Валентина Михайловна. P.S. Приглашаю вас в воскресенье на обед. Нина Петровна будет готовить свой фирменный пирог!"
Анна улыбнулась, читая записку. Неделя, которая растянулась на три месяца, наконец закончилась. А началась новая история – о том, как важно иметь своё место в жизни и как драгоценно время, проведённое с близкими по собственному желанию.
– Олег, а знаешь что самое интересное? – сказала Анна, ставя цветы в вазу.
– Что?
– Твоя мама оказалась совершенно другим человеком, когда перестала чувствовать себя лишней.
– Да, и Клара Семёновна была права – маме нужны были не мы, а её собственная жизнь и друзья.
В тот вечер они долго сидели на кухне, планируя воскресный визит к Валентине Михайловне и обсуждая, как важно понимать границы даже в самых близких отношениях. А за окном шумел дождь, но в доме наконец воцарились мир и тишина, которых так не хватало целых три месяца.