Солнце уже давно утонуло за горизонтом, ночь медленно накрыла землю бархатным покрывалом тишины. Только мерцание далёких звёзд нарушало мрак ночи — мир замер, затаив дыхание. Я лежал неподвижно в своей постели, прислушиваясь к тихим шорохам дома: скрип половиц, лёгкое потрескивание печи... Казалось бы, всё спокойно, уютно, привычно. Но почему-то сердце сжималось от странного чувства тревоги...
И вот, словно ветер прорвался сквозь запертую дверь, мой сон наполнился голосом — низким, звенящим и настойчивым. Голос повторял моё имя снова и снова, будто эхо, бегущее среди деревьев глухого леса. Холод пробежал мурашками по коже, когда понял: зовут именно меня!
— Иди сюда! — шептал голос тихо-тихо, почти неслышно. — В лесу тебя ждут друзья...
Сначала подумал, что это всего лишь ночной кошмар, который скоро развеется. Однако тревога нарастала с каждой секундой. Сердце бешено колотилось, заставляя вскочить с кровати. Не понимая сам, зачем, натянул одежду и осторожно ступил босыми ногами на прохладную деревянную лестницу. Осторожно спустился во двор и остановился перед входом в тёмное царство ночи.
Пройдя несколько шагов вперёд, почувствовал, как волосы встают дыбом, а спину охватило неприятное ощущение чужого взгляда. Воздух был влажным и холодным, пахло прелыми листьями и сыростью земли. Тихий шелест ветра и таинственный звон колокольчиков казались музыкой из другого мира.
Лес тянулся далеко вдаль, теряясь в сумраке, похожем на бесконечный лабиринт теней. Высокие деревья, переплетённые ветвями, смотрели свысока пустыми глазницами стволов. Листья, словно покрытые тонким слоем пыли, тускло блестели в свете луны. Среди густой травы блуждали неясные силуэты — тени, порождённые моим воображением?
Но голос продолжал звучать настойчивее прежнего:
— Ты должен прийти! Они хотят поговорить с тобой...
Теперь сомнений больше не было. Этот зов манил, обещал раскрыть тайну, скрывавшуюся за чёрными завесами прошлого. С каждым шагом приближаясь к лесу, чувствовал, как напряжение внутри растёт до предела. Тени впереди шевелились, принимая причудливые формы зверей и людей, исчезали мгновенно, едва замеченные краем глаза.
Сердце билось тяжело и гулко, голова кружилась от напряжения. Шаги замедлялись сами собой, ноги отказывались идти дальше. Что же там? Кто ждёт за этими деревьями? Чего хочет этот загадочный голос?
Холодная рука коснулась плеча сзади. Обернувшись резко, увидел её лицо — бледное, холодное, полупрозрачное. Она смотрела на меня глазами, полными невыразимой печали и отчаянной надежды одновременно. Губы тронула слабая улыбка, полная непередаваемой грусти.
— Мы ждали тебя долго, — прошептала она еле слышно. — Здесь твоя судьба...
Усилием воли стряхнул наваждение, пытаясь вырваться из цепкой хватки сна. Глаза открылись внезапно, залитые ярким светом дня. Потрясённый пережитым ночным приключением, огляделся вокруг — обычный день, обычная комната. Ничего необычного. Или всё-таки?..
Ночью вспомнил тот взгляд — призрачную фигуру женщины, вышедшую из тьмы леса. Какое послание таится за ним? Почему страх проник в самую глубину души? Сон ли это вообще или нечто большее?
Спустя годы часто возвращаюсь мыслями туда, в холодный, мрачный лес, и задаюсь вопросом: кто ждал меня тогда? Зачем позвали? А вдруг однажды опять услышишь этот шёпот, зовущий через пространство и время? Тогда решишься пойти навстречу судьбе или останешься в безопасности своего привычного укромного уголка жизни?
Каждый раз сомневаюсь и боюсь. Ведь теперь знаю точно одно: ночью, в тишине, вновь услышишь знакомый голос, называющий твоё имя...
Спасибо за внимание!