XV столетие стало эпохой глобальных перемещений евреев. Они были изгнаны из Германии, Чехии, Силезии, Моравии и Венгрии, где евреи более всего подверглись преследованию, затем из Италии, Испании, черноморских колоний (Каффа) и Константинополя.
Изгнанные евреи устремились в Польшу и в середине XVI века на польских землях проживало 80 % всех евреев мира.
В 1569 году в результате Люблинской унии Литва и Польша объединились в Речь Посполитую, которая просуществовала до 1772 года, а затем в результате трёх разделов (1772,1793, 1795 годы) её территории между Россией, Австрией и Пруссией прекратила своё существование.
Так на территории Российской империи появилось большое количество евреев, для которых в 1791году императрицей Екатериной II была введена черта оседлости - граница территории, внутри которой постоянно жили цыгане и евреи.
Рассеяние евреев по миру и появление их на Руси
В 722 году до н. э. пало Израильское царство,
Ассирийский царь Саргон II захватил столицу Израиля Самарию, разорил её и увёл в свои владения более 27 тысяч израильтян, поселив их в Северной Месопотамии, Ассирии и Мидии. На их территории поселились вавилоняне, сирийцы, арабы и другие, известные по евангельским событиям, как самаритяне.
Евреи, уведённые в плен, ассимилировались среди местного населения и бесследно исчезли.
В 586 году до н. э. пало Иудейское царство. Царь Вавилона Навуходоносор II захватил Иерусалим, разрушил храм Яхве и увёл в плен значительную часть населения. С этого периода и началось длительное изгнание евреев и их рассеяние по всему миру.
Появление евреев на Руси
В VII веке большое количество евреев проживало на Таманском полуострове, о чём сообщал византийский хронист Феофан в 671 году.
Во второй половине VIII — начале IX века иудаизм стал одной из религий Хазарского каганата.
Во время правления Святополка II в Киеве (1093-1113) евреи «получили многие пред христианы вольности», что было одной из причин недовольства киевлян. Процветало ростовщичество, все жители, бравшие деньги у займодавцев под большие проценты, оказались на грани холопства. Возможно, это и стало причиной смерти Святополка, который был отравлен в1113 году. Киевляне запросили на правление Владимира Мономаха и успокоились, только тогда, когда Мономах появился в Киеве. Он пресёк произвол ростовщиков и дал Руси новый «Устав о резах», по которому ростовщики не имели право брать более 20% годовых.
С XIII по XV века евреи активно изгонялись из Европы, причины были одни и те же – ростовщичество, стремление проникнуть во власть и предательство Христа.
Евреи в Российской империи
Первый указ о высылке евреев издала в 1727 году императрица Екатерина I «Жидов, как мужеска, так и женска пола, которые обретаются на Украине и в других Российских городах, тех всех выслать вон из России за рубеж немедленно, и впредь их ни под какими образы в Россию не впускать».
При Елизавете Петровне в 1742 году тоже вышел указ «О высылке всех жидов как из Великороссийских, так и из Малороссийских городов».
Это было связано с тем, что «оные Жиды еще в Нашей Империи, а наипаче в Малороссии под разными видами, яко то торгами и содержанием корчем и шинков жительство свое продолжают, от чего не иного какого плода, но токмо, яко от таковых имени Христа Спасителя ненавистников, Нашим верноподданным крайнего вреда ожидать должно».
Однако делалось исключение для евреев, принявших христианскую веру, им разрешалось въезжать на территорию империи
Первый раздел Речи Посполитой прошёл безболезненно для России, 200 тысяч евреев были приписаны к купцам и мещанам и получили равные со всеми права.
Но вот после второго раздела в 1793 году, в связи с большим наплывом евреев, указом Екатерины II от 13 июня 1794 года была введена черта оседлости. Исключение для ограничения в правах было сделано для купцов первой гильдии, дантистов, провизоров, фельдшеров, механиков, винокуров и пивоваров, лиц, окончивших высшие учебные заведения, приказчиков евреев-купцов первой гильдии.
Остальные должны были проживать в населённых пунктах по месту приписки и не покидать их.
Черта оседлости включала 15 губерний: Волынскую, Екатеринославскую, Киевскую, Подольскую, Полтавскую, Таврическую, Херсонскую, Черниговскую, Витебскую, Гродненскую, Минскую, Могилевскую; Виленскую, Ковенскую и Бессарабскую.
Постепенно некоторые императоры стали смягчать своё отношение к евреям. Уже император Павел I разрешил им проживать в Курляндской губернии, а Александр I в Астраханской и Кавказской губерниях. В 1802 году был создан «Еврейский комитет», который начал постепенно отстаивать права евреев, особенно в отношении торговли внутри страны.
Неприязнь Николая I к евреям
В период правления Николая I (1825-1855) начали происходить конфликты между крестьянами и евреями. Помимо ростовщичества евреев обвиняли в распространении ереси жидовствующих и ритуальных убийствах.
В связи с этим в 1826 году большинство евреев изгнали из Петербурга и далее продолжили изгнание из Гродненской и Киевской губерний, из Курляндии и Севастополя, Николаева и Ялты.
Сам император неприязненно относился к евреям, в 1843 году по его указу евреям было запрещено проживать в пятидесятивёрстной полосе вдоль границ Австрии и Пруссии, чтобы исключить еврейскую контрабанду.
Либерализм Александра II
Либеральные реформы Александра II (1855–1881гг) коснулись некоторых категорий еврейского населения, которым было разрешено проживать за чертой оседлости. Но полностью отменить черту оседлости император не решился по причине того, что российское еврейство все ещё пребывало в состоянии «фанатизма и невежества», но было обещано постепенно расширять права евреев.
В черте оседлости наблюдалась высокая бедность по причине высокой рождаемости и права действительно стали расширять и разрешать некоторым категориям селиться там, где они захотят.
Эпоха реакции Александра III (1881-1894)
Однако при Александре III резко усилились антисемитские настроения, и император поддержал новый курс, считая, что евреи эксплуатируют крестьянство
3 мая 1882 г. были введены «Временные правила», согласно которым евреям по всей территории империи было вновь запрещено селиться в селах и деревнях, объясняя это борьбой с «эксплуатацией евреями крестьянства».
В городах стали устраивать ночные облавы на евреев, а из Москвы были выселены евреи-ремесленники и отставные солдаты.
Николай II (1894-1917) – выселение евреев из внутренних губерний
Николай II продолжил политику отца. На территории империи в это время проживало 5,25 миллиона евреев. В Москве было введено особое антиеврейское законодательство, запретившее селиться некоторым категориям (например, евреям-фармацевтам и фельдшерам-акушерам).
Евреи начали массово эмигрировать из России, до 1914 года их выехало более полутора миллионов человек. Многие представители образованной еврейской молодёжи под влиянием идей Карла Маркса и удручённые бесправным положением в черте оседлости, массово приняли участие в революционном движении.
В 1890-х годах возникли революционные кружки еврейских ремесленников и рабочих. Лидеры кружков активно агитировали граждан на вступление в их ряды, выдвигая идею о гонении еврейского народа, о его бесправии.
В 1897 году эти кружки объединились во Всеобщий еврейский рабочий союз в Литве, Польше и России (Бунд) на нелегальном съезде еврейских социалистических групп в Вильно.
В годы первой русской революции (1905-1907) многие российские государственные деятели осознали масштабы этой революционной бомбы на границе с империей. По предложению Горемыкина для проживания евреев было дополнительно выделено около 300 населённых пунктов. На повестке дня давно уже стоял вопрос об отмене черты оседлости, но препятствовал император.
Черта оседлости была ликвидирована 20 марта 1917 года после Февральской революции.