Николай Семенович – мужчина шестидесяти лет – вышел из машины и медленно оглядел многоэтажную новостройку. Затем внимательно изучил вывески расположенных внизу магазинов. Достал из кармана визитку и еще раз прочел текст на ней.
«Ага», - подумал Николай Семенович, вытащил из багажника чемодан на колесиках, обошел дом и оказался с той его стороны, где расположены подъезды. Снова внимательно все осмотрел и обнаружил окна, находящиеся практически над землей и явно принадлежащие цокольному этажу. Стал искать нужную дверь.
Чутье не подвело Николая Семеновича: на торце дома располагался вход в подвал, с покатой крышей и железной дверью без каких-либо опознавательных знаков. Зато с кнопкой звонка.
Николай Семенович подошел к двери, волоча за собой чемоданчик, сосчитал до десяти и решительно нажал на кнопку.
Звук звонка, раздавшийся в глубине помещения, не достиг ушей Николая Семеновича. Зато его прекрасно услышала Надежда Григорьевна – худощавая женщина среднего роста, пятидесяти пяти лет. Поджав губы и покачав головой, она подумала: «Второй уже на этой неделе». Надежда Григорьевна поднялась из своего удобного кресла и пошла открывать дверь.
Николай Семенович, который уже пару минут нервничал на улице, услышал, наконец, лязг задвижки. Дверь открылась, и он увидел немолодую даму с приятным и чуть строгим лицом.
- Здравствуйте, - сказал Николай Семенович.
Дама кивнула, как бы говоря: «Слушаю вас».
- Я не знаю, правильно ли я… туда ли я попал?
Дама вопросительно подняла брови над небольшими изящными очками.
- Я от Анастасии, - произнес Николай Семенович, понизив голос.
На лице Надежды Григорьевны тут же появилась добрая, успокаивающая улыбка.
- Вы пришли по верному адресу, - сказал она. – Всё здесь?
Надежда Григорьевна указала на чемодан.
- Еще два пакета в багажнике, - чуть заикаясь начал рассказывать Николай Семенович. – Что смог сразу. Самые любимые.
Женщина снова понимающе улыбнулась.
- Что ж, проходите. Меня зовут Надежда Григорьевна.
Николай Семенович представился в ответ. Они спустились на несколько ступеней вниз и оказались перед еще одной железной дверью.
- Входите!
Надежда Григорьевна распахнула дверь и жестом пригласила Николая Семеновича внутрь. Тот перешагнул через порог и остановился, осматриваясь. Судя по всему, это было что-то вроде прихожей. Справа стоял большой шкаф, слева располагались вешалки для одежды и полки для обуви. Напротив была еще одна дверь, а за шкафом виднелся проход в другие помещения.
- Смелее! Ведь вам теперь здесь жить.
Надежда Григорьевна закрыла дверь на замок и прошла на несколько шагов вперед. Николай Семенович вдруг задумался, на лице его появилась грусть, и он мысленно перенесся в другое место.
- Все в порядке?
Женский голос вернул его в действительность.
- Да, - решительно ответил Николай Семенович. – Я готов.
- Тогда раздевайтесь, и начнем с самого главного.
И Надежда Григорьевна открыла очередную дверь. За ней оказалось просторное помещение, сплошь заставленное одинаковыми металлическими стеллажами. Расстояния между стеллажами были такими узкими, что два человека нормальной комплекции могли разойтись только тесно прижавшись друг к другу. Ряды обозначались буквами по алфавиту, а внутри ряда стеллажи были пронумерованы.
Николай Степанович заметил, что несколько первых стеллажей заняты.
- Занимайте по порядку. В первом ряду уже нет свободных. У некоторых из наших постояльцев был большой багаж, - объяснила Надежда Григорьевна. – Ваш Б - 2. Пока можно устраиваться с размахом, но если люди будут приходить… Будем что-то решать.
Надежда Григорьевна вздохнула.
- Давно вы здесь? – поинтересовался Николай Семенович.
- Не очень. Всего полгода.
- И много уже нас таких?
- На данный момент пять человек вместе с вами. На прошлой неделе у двоих родственники одумались, и они вернулись домой.
Николай Семенович опять загрустил. Надежда Григорьевна заметила это.
- Чемодан можете пока оставить здесь. Разберете, когда принесете остальное из багажника.
Они вышли обратно в прихожую.
- За проживание берется небольшая плата, - продолжала Надежда Григорьевна. Коммунальные расходы никто не отменял. Кухня и санузел общие. Есть небольшая общая гостиная. Пойдемте, покажу вашу комнату.
В этот момент раздался звонок.
- Не может быть! – Всплеснула руками Надежда Григорьевна. – Подождите меня здесь.
Через пару минут она вернулась в сопровождении долговязого кудрявого парня с коробкой в руках.
- Меньше всего ожидала увидеть здесь молодежь! Вас-то за что? – восклицала Надежда Григорьевна, продолжая начатый на лестнице разговор.
- Я жил у женщины, - понуро ответил новенький. – В ее квартире.
- Ну и что же?
- Квартира маленькая. И у нее еще двое детей. – Парень шмыгнул носом. - Школьники. Ну и… вот. Если бы не Настя…
Он, наконец, поставил на пол коробку.
- Кстати, я Владислав.
Николай Семенович пожал протянутую руку.
- Николай. Прибыл несколько минут назад. Вы ведь не с одной коробкой? – подмигнул он.
- Что вы, там у дверей есть еще! - Владислав сразу почувствовал союзника. – Поможете?
- Конечно!
Мужчины направились по лестнице вверх, беседуя как давние знакомые. Надежда Григорьевна с улыбкой смотрела им вслед, а потом взялась за телефон.
…
Настя, владелица небольшой, популярной в городе букинистической лавки, только что расставила на полках новинки. Их уже рассматривала студентка Владислава – одна из постоянных ее покупательниц.
- Джейн Остен поступила. И Гумилев. Кажется, вы спрашивали.
Владислава склонилась над раскрытой книгой. Пару минут молча листала странички.
- Мой парень сказал, если я притащу домой еще хоть одну книгу, он выставит меня вместе со всем моим чтивом, - спокойно и отрешенно сказала она, не отрывая взгляда от книги.
Насте не нужно ничего ни объяснять, ни говорить. Она прекрасно понимала Владиславу.
- И все же возьмите Гумилева. За такую цену вы его не скоро найдете. И вот это.
Она протянула девушке визитку.
- Что это? – спросила Владислава, принимая картонный прямоугольник из рук Насти.
- Это то, что может вам пригодиться.
Владислава поднесла визитку к своим близоруким глазам. Там был указан адрес – только улица и номер дома – и текст: Союзники. Тайный приют для тех, кого выгнали из дома из-за книг.
- Спасибо, - прошептала Владислава.
Настя кивнула в ответ.
Когда Владислава ушла с томиком Гумилева в руках, Настя опять задумалась о нелегкой доле всех книголюбов. Зазвонил телефон. На экране высветилось «Мама».
- Привет, мамуль! – бодро сказала Настя.
- Здравствуй, Настюша, - ответила Надежда Григорьевна. – Представляешь, сразу двое! Сегодня. Буквально за полчаса.
Настя вздохнула.
- Я уверена, мамуль, что ты сделала все, чтобы они почувствовали себя как дома.
Книголюбы поймут:)
Здравствуйте, друзья! Спасибо за внимание! Всегда ваша. Забавная Леди.