Цена Просвещения: Как реформы Екатерины II заложили мину под "старый порядок"?

Екатерина II вошла в историю как "просвещенная императрица", переписывавшаяся с Вольтером, созвавшая Уложенную комиссию, реформировавшая управление. Ее эпоха – расцвет дворянства, золотой век империи. Но парадоксальным образом, именно ее реформы создали предпосылки для будущих кризисов XIX века. Как так вышло?

"Жалованная грамота дворянству" (1785 г.) стала апогеем крепостного права. Освободив дворян от обязательной службы, Екатерина превратила их из служилого сословия в привилегированный класс-рантье, чье благополучие всецело зависело от эксплуатации крестьян. Это законсервировало самый архаичный элемент русской жизни, углубило пропасть между сословиями и сделало крестьянский вопрос бомбой замедленного действия.

Губернская реформа (1775 г.), усилив вертикаль власти на местах, одновременно создала огромный слой чиновничества, зависимого от центра, но не от местного населения. Коррупция, бюрократизм, оторванность администрации от нужд людей стали расти. Идеи Просвещения о "всеобщем благе" наталкивались на реалии самодержавно-крепостнической системы.

Даже успешные внешнеполитические победы (разделы Польши, войны с Турцией) имели обратную сторону. Они требовали колоссальных расходов, ложившихся тяжким бременем на крестьянство. Расширение империи включало в ее состав новые народы с иными вероисповеданиями и традициями, создавая сложные межэтнические проблемы на будущее. Таким образом, "просвещенный абсолютизм" Екатерины, укрепляя государство в краткосрочной перспективе, усугубил его глубинные противоречия, которые взорвутся позже – от восстания Пугачева до реформ Александра II и революций XX века.