Пилот «Формулы-1» Mercedes Джордж Рассел признаётся, что долгое ожидание борьбы за титул заставляет его ещё сильнее стремиться к выступлениям на высшем уровне
Джордж Рассел говорит, что долгое ожидание борьбы за титул с Mercedes сделало его «более жаждущим успеха в Формуле-1, чем когда-либо».
Рассел стал частью команды Mercedes с тех пор, как присоединился к её молодёжной программе в 2017 году. После успешных выступлений в GP3 и Формуле-2 Рассел стал очевидным преемником Льюиса Хэмилтона в «Серебряных стрелах».
Рассел провёл три сезона в аренде в испытывающей трудности команде Williams, в то время как Mercedes всё ещё была доминирующей силой в Формуле-1. Но когда в 2022 году британец присоединился к команде Брэкли вместе с Хэмилтоном, команда столкнулась с трудностями в борьбе за лидерство из-за своего болида с эффектом земли, что ещё больше испытывало его терпение. Тем временем бывший соперник Рассела по юниорской серии Лэндо Норрис и его товарищ по команде Оскар Пиастри начали одерживать одну победу за другой, а McLaren перехватил эстафету у Red Bull.
За семь лет на его счету четыре победы и шесть поул-позиций. Никто не осознаёт этот нереализованный потенциал лучше, чем сам Рассел, который приближается к своему пику, демонстрируя впечатляющее сочетание скорости и стабильности в первой половине сезона 2025 года.
На вопрос о том, не подстегнуло ли его ещё больше долгое ожидание машины чемпионского уровня, он ответил: «Да, конечно. Я как никогда полон решимости попробовать и выступить. Я надеялся, что к этому моменту, после семи сезонов, у меня будет хотя бы год, чтобы побороться за чемпионство. Когда я перешёл в Mercedes, мы думали, что каждый год будет борьбой за чемпионство. К сожалению, всё сложилось иначе».
«То же самое было и с Шарлем [Леклерком]. Пожалуй, ещё два года назад никто бы не сказал, что McLaren сделает такой шаг. Ландо провёл с ними пять лет и тоже не жаловался. Так что нужно просто смириться с тем, что такова природа Формулы-1. Так было всегда».
«И посмотрите на Михаэля Шумахера, он выступал за Ferrari пятый год, ему было за 30, когда он выиграл с ними чемпионат. Мне 27, так что у меня ещё есть немного времени».
В 2025 году Рассел одержал одну победу, когда «Мерседес» нашёл идеальные условия на трассе в Канаде, чтобы занять двойной подиум с Расселом и новичком Андреа Кими Антонелли. Он отправляется на летние каникулы, имея в своём активе ещё пять подиумов после третьего места в Венгрии.
Улучшенная форма «Мерседеса» в Будапеште подтвердила правильность решения вернуться к более старой версии задней подвески и теорию о том, что компания пошла по неверному пути развития. Но Рассел отметил, что подвеска — не единственная причина, по которой чувствительные к жаре машины испытывали трудности в этом сезоне, и что, по его мнению, только два из четырёх подиумов, которые он завоевал в начале сезона, были действительно заслуженными.
«Очевидно, что с этой [подвеской] произошла какая-то неприятность и что-то пошло не так, как мы ожидали, — добавил Рассел, занимающий четвёртое место в зачёте пилотов с 172 очками. Мы явно испытывали трудности в жарких гонках. В начале года была весна, а теперь лето, и это ещё один фактор. Честно говоря, в начале года всё шло как по маслу».
«В первых шести гонках я четыре раза поднимался на подиум, но, пожалуй, только два из этих подиума были по-настоящему заслуженными. Очевидно, что в Мельбурне Пиастри сошел с дистанции. В Майами нам помог VSC. Затем был хороший результат в Китае P3 и отличный результат в Бахрейне. Это была, пожалуй, лучшая гонка года, за исключением Канады».
Ожидается, что к моменту возобновления работы боксов «Формулы-1» в Зандворте в конце августа Рассел подпишет продление истекающего контракта с Mercedes, чтобы развеять все сомнения относительно своего будущего в «Формуле-1». Ожидается, что его напарник по команде Антонелли также останется в команде.