— Хватит строить из себя жертву — он хороший отец, просто не платит алименты, — сказала мне Галина Михайловна, когда я пожаловалась ей на безденежье.
Мы стояли возле школы, где я забирала дочку Настю после уроков. Галина Михайловна пришла на родительское собрание вместо своего сына Андрея — моего бывшего мужа.
— Галина Михайловна, как это хороший отец, если денег не даёт?
— А деньги это ещё не всё! Главное — участие в воспитании!
— Какое участие? Он Настю видит раз в месяц!
— Видит, значит участвует. А ты что хочешь? Чтобы он каждый день приходил?
— Хочу, чтобы содержал ребёнка!
— Содержит как может.
— Как может? Уже полгода ни копейки!
— Ну, у него сложности временные.
Временные сложности! Полгода назад Андрей женился на своей молодой коллеге Оксане и сразу забыл про существование дочери.
— Галина Михайловна, но ведь у нас тоже сложности! Мне одной ребёнка поднимать!
— Ничего, справишься. Женщины сильные.
— Сильные, но не железные! Мне помощь нужна!
— А в чём помощь? Настенька одета, обута, накормлена.
— На мою зарплату одета!
— Ну и что? Ты же мать!
— И он отец!
— Отец он хороший. Просто сейчас у него новая семья.
Новая семья! Как будто старая сама собой исчезла!
— Галина Михайловна, новая семья не отменяет обязательств перед старой!
— Обязательства — это громко сказано. Андрей никому ничего не должен.
— Как не должен? Алименты по суду назначены!
— Суд это одно, а жизнь другое.
— Но закон есть закон!
— Закон для дураков. Умные люди договариваются по-хорошему.
— А я что, не по-хорошему договариваюсь?
— Ты требуешь. А нужно просить.
— Просить? Алименты на собственного ребёнка?
— Помощь нужно просить, а не требовать.
— Я уже просила! Много раз!
— Видимо, не так просила.
— А как надо?
— Скромно. Без претензий.
Скромно без претензий! А если откажет?
— Галина Михайловна, а если он опять скажет, что денег нет?
— Значит, правда нет.
— У него новая машина, квартира съёмная дорогая...
— Это его личные дела.
— А ребёнок что, не его личное дело?
— Ребёнок ваш общий. Значит, и расходы общие.
— Так я и говорю! Пусть половину расходов берёт на себя!
— Половину? Много хочешь!
— Почему много? По закону должен!
— По закону много чего должны. А по жизни как получается.
— По жизни получается, что я одна всё тяну!
— Ну так ты же развелась! Сама выбрала!
Сама выбрала! А что выбирала-то? Андрей изменял направо и налево, домой пьяный приходил, на семью деньги не давал.
— Галина Михайловна, я развелась потому, что жить с ним стало невозможно!
— Невозможно? Преувеличиваешь!
— Не преувеличиваю! Он пил, гулял, дрался!
— Дрался? Когда это он дрался?
— Постоянно! Вы что, не помните?
— Не помню ничего такого.
— Как не помните? Я к вам приходила с синяками!
— Синяки — это ерунда. Мужик имеет право жену воспитывать.
— Воспитывать? Кулаками?
— А как ещё? Словами не понимаешь.
Господи, какая логика! Бить жену — это воспитание!
— Галина Михайловна, но ведь это же насилие!
— Какое насилие? Семейные разборки!
— Разборки? Я в больницу попадала!
— Попадала, но живая же осталась!
— А если бы не осталась?
— Ну что ты говоришь! Андрей не убийца!
— Да, не убийца. Просто рукоприкладчик.
— Ничего он не рукоприкладчик! Характер у него горячий!
— Горячий характер — не оправдание!
— Оправдание. Мужчины все такие.
— Не все! Есть нормальные мужчины!
— Нормальные — это скучные. А Андрей живой, темпераментный!
Темпераментный! Пьяница и драчун — темпераментный!
— Галина Михайловна, а почему вы его защищаете?
— Потому что он мой сын!
— Но я же не враг ему!
— Враг. Раз развелась — значит, враг.
— Я не враг! Я мать его ребёнка!
— Мать, да не жена. А жена теперь Оксана.
— И что?
— А то, что Оксана главнее. Она сейчас семья.
— А Настя что?
— Настя от прошлой жизни.
От прошлой жизни! Ребёнок — от прошлой жизни!
— Галина Михайловна, но дети навсегда!
— Дети да. Но не все одинаково важные.
— Как не одинаково? Настя же его дочь!
— Дочь. Но у Оксаны скоро тоже ребёнок будет.
— И что?
— А то, что новый ребёнок важнее старого.
— Почему важнее?
— Потому что от любимой женщины.
— А Настя от нелюбимой?
— Настя от ошибки молодости.
Ошибка молодости! Восемь лет брака — ошибка!
— Галина Михайловна, но ведь вы Настю любите!
— Люблю. Но Андрея больше люблю.
— И поэтому покрываете его?
— Не покрываю, а защищаю.
— От чего защищаете?
— От твоих претензий.
— От каких претензий? Он должен содержать дочь!
— Должен не должен... Может не может...
— Может! Просто не хочет!
— Хочет, да обстоятельства не позволяют.
— Какие обстоятельства?
— У него новая семья, расходы большие.
— А старая семья что?
— Старая пусть как-нибудь сама.
— Сама? А он что, умер?
— Не умер, но и не обязан уже.
— Как не обязан? Отец обязан содержать детей!
— В теории обязан. А на практике как получается.
— На практике получается, что я одна всё тяну!
— Ну и тяни! Сама развелась!
Опять про развод! Как будто я от хорошей жизни развелась!
— Галина Михайловна, я развелась, потому что он меня бил!
— Бил не бил, а ребёнок остался!
— Остался. И что?
— А то, что твоя теперь ответственность.
— Только моя?
— В основном твоя. Ты же мать!
— А он что?
— А он теперь в другой семье отец.
— В другой семье отец, а в этой кто?
— В этой уже не отец.
— Как не отец? Кровь же общая!
— Кровь общая, а обязательства разные.
— Какие разные?
— Он теперь Оксане обязан, а не тебе.
— Мне не обязан, а ребёнку обязан!
— Ребёнку пусть ты обязанная будешь.
— Я и так обязанная! Но не одна же!
— А почему не одна? Ты же мать!
Замкнутый круг! Что ни скажи — всё сводится к тому, что я мать.
— Галина Михайловна, а если завтра он и от Оксаны уйдёт?
— Не уйдёт. Он её любит.
— А меня не любил?
— Любил, да не так.
— А как надо было?
— По-другому. Не придираться, не требовать.
— Я не придиралась! Я просила не пить!
— А зачем просить? Мужик хочет — пусть пьёт!
— Но ведь семья страдает!
— Семья перетерпит. Мужчины все пьют.
— Не все!
— Все. Кто больше, кто меньше.
— А если пьёт и дерётся?
— Значит, повод даёшь.
— Какой повод?
— Спорить с мужем.
— Я не спорила! Я просила деньги на продукты!
— Денег просить нельзя. Сколько даст — столько и хорошо.
— А если не даёт совсем?
— Значит, не заработал.
— Зарабатывал! Но пропивал!
— Это его дело, как тратить.
— А семью кормить кто должен?
— Кто может. Ты же работаешь!
— Работаю! Но мой зарплаты не хватает!
— Тогда больше работай!
— Больше некуда! Уже на двух работах!
— На трёх работай!
На трёх! А ребёнка кто воспитывать будет?
— Галина Михайловна, а Настя? Когда мне её воспитывать?
— Сама вырастет. Дети умные, сами всё понимают.
— Понимают. Понимают, что отец их бросил!
— Не бросил. Просто живёт отдельно.
— И денег не даёт!
— Не даёт, потому что не может!
— Может! На Оксану деньги есть!
— На Оксану другие деньги.
— Какие другие?
— Свежие. Новые.
— А на дочь старые?
— На дочь пусть мать даёт.
— А отец что?
— А отец моральную поддержку.
— Какую моральную поддержку?
— Ну, позвонит иногда, поговорит.
— Он не звонит!
— Звонит, просто ты не слышишь.
— Как не слышу? Я же дома!
— Может, на работе звонит.
— На работу не звонил ни разу!
— Значит, боится мешать.
— Боится? Или не хочет?
— Не хочет мешать твоей жизни.
— Какой жизни? У меня никакой жизни нет!
— Почему нет? Работаешь, дочку воспитываешь.
— Это не жизнь, а выживание!
— Ну и что? Все выживают!
— Не все! Есть женщины, которым мужья помогают!
— Мужья помогают, а бывшие мужья не обязаны.
— Обязаны! По закону обязаны!
— Закон — это бумажка. А жизнь — это жизнь.
— Тогда зачем вообще законы?
— Для порядка. А между собой люди договариваются.
— Мы не договорились! Он просто исчез!
— Не исчез. Живёт в том же городе.
— Живёт, но дочь не видит!
— Видит. На день рождения приходил.
— Приходил, но подарка не принёс!
— Зато пришёл! Время своё потратил!
Время потратил! Час времени — вместо содержания дочери!
— Галина Михайловна, но ведь это неправильно!
— Что неправильно?
— Не содержать ребёнка!
— А что правильно? Лишать себя последнего?
— Какого последнего? У него зарплата хорошая!
— Хорошая, да не резиновая.
— Пусть тогда меньше тратит на себя!
— Это не твоё дело, на что он тратит.
— Моё! Он должен дочь содержать!
— Должен не должен... Ты не жена ему!
— Не жена, но мать его ребёнка!
— Мать — это твоя роль. А его роль — новую семью содержать.
— А старую?
— Старую пусть сама себя содержит.
— Включая ребёнка?
— Включая. Ты же мать!
Всё к тому же сводится! Я мать — значит, должна сама всё тянуть!
Настя вышла из школы, подбежала ко мне.
— Мама, а почему Артём говорит, что у него папа есть, а у меня нет?
Галина Михайловна наклонилась к внучке.
— У тебя папа есть, Настенька! Просто он занятой очень!
— А почему он ко мне не приходит?
— Приходит! Помнишь, на день рождения приходил?
— Помню. А почему больше не приходит?
— Работает много. Устаёт.
— А почему другие папы не устают?
Галина Михайловна растерялась. А что скажешь ребёнку?
— Настя, — сказала я, — пошли домой. Уроки делать нужно.
По дороге домой дочка спрашивала:
— Мам, а папа нас совсем не любит?
— Любит, дорогая. Просто показать не может.
— Почему не может?
— Потому что... сложно объяснить.
— А бабушка сказала, что он занятой. Это правда?
— Правда, — соврала я.
— А когда он перестанет быть занятым?
— Не знаю, дочка.
— А деньги он нам даст?
— Может быть.
— А если не даст?
— Тогда мы сами справимся.
— Мы сильные?
— Очень сильные.
Настя улыбнулась и взяла меня за руку.
— Ладно, мам. Мне папа не очень-то и нужен. У меня ты есть!
Вот так. Семилетний ребёнок понимает больше, чем его бабушка.
Андрей — хороший отец, просто не платит алименты. По мнению Галины Михайловны, этого достаточно.
А по-моему, отец, который не содержит ребёнка, — это не отец. Это случайный человек, который когда-то участвовал в зачатии.
Но кто меня спрашивает? Я же просто мать. Которая должна всё тянуть одна.
И тяну. Потому что больше некому.