***
Пустыня тянулась, казалось, нескончаемо. И в прежние времена Низа, если бы попала в такое место, уже прощалась бы с жизнью, но сейчас, да в этой компании всё было по другому.
Сейчас, и эта очень странная одежда, про которую она всё знала, как оказалось, хотя надевала её второй раз в жизни. И эти удивительные лошади, с виду обычные, но на удивление выносливые и надрессированные почти до человеческого понимания.
А главное, где-то из глубин сознания сочилась постоянно уверенность, что куда бы они теперь не пошли, чтобы не происходило, они всегда смогут решить открывающиеся проблемы.
Это успокаивало и одновременно беспокоило, потому что в такой ситуации, естественно, она никогда не была.
И мало ли чего говорит этот зануда. Мало иметь знания. Надо уметь их применять. А для этого нужен учитель, которого у них нет. Если только учителем можно назвать, и то на время, этого человека, притворявшегося святым, а теперь всезнайкой.
Низа знала, что они сейчас идут совершенно в другую сторону от того места, где они были в первый раз. Поэтому женская практичность требовала какой-то определённости.
- Послушай, как тебя там, Истислав. У нас вообще привал когда-нибудь будет? А то мы уже с утра едем и конца не видно. Или я опять должна у себя в мозгах копаться?
- Ты сильно проголодалась? Устала? Или ещё что-то?
- Да собственно ничего из этого меня сильно не беспокоит. Но хочется какой-то определённости.
- Прости, Низа, я помню, что ты девушка весьма своевольная и любишь определённость и не любишь, когда тебе не понятно, в какую историю ты влезла.
- Вот именно!
- Я скажу так. Раз особых препятствий нет, то мы будем ехать до заката. Там у нас есть скрытая от Сина база, где мы собственно и отдохнём. Но войти мы туда должны скрытно, т.е. ночью. Иначе лазутчики нашего противника её обнаружат и уничтожат. А нам бы этого не хотелось.
- Хорошо. А как же лошади?
- А чего лошади?
- Им, как минимум еда и питьё требуются.
- Ты сама раньше убедилась, что они хорошо надрессированы и обучены. По поводу еды - они потерпят. А вода... Ты разве не видела, что они защищены и напоены? И в любой момент могут напиться.
Низа хотела возразить, но вдруг увидела, при этом она сама не понимала, как это она так могла этого не увидеть, что лошади тоже одеты в похожие одежды, спасающие и от жары и от пота. А ещё она увидела, что у каждой лошади в рот ведёт какая то трубочка.
Низа осеклась, а потом сообщила.
- Опять переиграл.
- Да я не играл с тобой. Если буду с тобой заигрывать, твой муж мне быстро открутит голову.
- Ну не оторву, - отозвался муж, - но на пару чувствительных тумаков рассчитывать можно для начала.
- Вот видишь, ты под полной защитой...
Истислав не договорил и вдруг превратился в сам слух, медленно поворачиваясь в разные стороны и к чему-то прислушиваясь.
Солнце медленно садилось и уже достаточно стемнело, чтобы что-то увидеть в этой однообразной местности, но их попутчик не переставал прислушиваться.
- Да что такое...? - Низа не успела договорить.
- Тише. У нас по моему гости. - Почти шёпотом проговорил попутчик.
Низа и сама уже слышала какие-то звуки, явно похожие на те звуки, которые получались по ходьбе по песку широкими копытами. А ещё казалось, что где-то вдалеке был слышен чьи то голоса. Пока ещё очень далеко. Но в такой тишине звуки распространяются очень хорошо.
Гай тоже прислушивался. И вдруг молча взял за плечо Истислава, показывая на верх.
И точно, в темнеющем небе пока ещё хорошо была видна яркая точка и это была явно не звезда. Скорее это было какое-то вытянутый, пока ещё маленький объект. И он явно перемещался по круговой траектории, будто чего то выискивая.
- Гай, - почти шёпотом проговорил Истислав, - где твой наконечник копья?
Гай, кивнул и вытащил его из какой сумки, показав попутчику.
- Хорошо. Это твоё оружие. Разберёшься. Вот этот выступ его активирует. Сейчас не стреляй, заметят.
Говоривший повернулся к Низе.
- Возьми лошадей и повозку и потихоньку отходи вот за тот бархан. Мы понаблюдаем и тебя нагоним. - Истислав замялся. - Ну или примем бой. В любом случае, лошади тебя выведут в нужное место после заката.
Низа хотела что-то сказать, но мужчины твёрдо и как-то зло посмотрели на неё и она стала медленно уводить их конный транспорт за тот далёкий бархан.
***
Когда женщина с конным транспортом ушла достаточно далеко, Истислав вытащил, невесть откуда взявшийся предмет, явно похожий на метлу, подметая следы ушедшей процессии. Конечно получалось не идеально, но в наступающей тьме следов уже можно было не различить.
После недолгого заметания следов он замахал Гаю и сам направился в сторону вершины ближайшего бархана, как раз в том направлении, где ещё виден был уже потускневший летающий объект.
Как только они расположились за вершиной бархана и выглянули за него, картина встречи сразу стала понятной.
Ещё очень далеко, но уже достаточно хорошо был виден большой караван верблюдов.
Истислав вытащил ещё какой то предмет, состоящий из двух трубок и приложил их к глазам. Через несколько секунд он вымолвил.
- Это точно рабы Сина. Кто-то в городе нас сдал и они уже знали, что мы идём. А вот тот предмет в воздухе - это зонд, который из ведёт и ищет нас. Как мы вовремя их услышали.
Гай кивнул.
- Будем наблюдать или ...?
- Наблюдать. Другой в крайнем случае. Накройся.
Напарник кинул ему какой то маленький свёрток, развернувшийся в довольно таки большой плащ.
- В этом зонд нас не увидит.
- А Низа?
- Сейчас.
Истислав скривился, будто у него сильно заболела голова. Впрочем, именно так это и было.
Гай почувствовал знакомое давление на виски, но уже легко научился его обходить.
Через минуту напарник расслабился, повалившись на песок.
- Ну у тебя и жена. Упрямая. Пока всё объяснишь, сдохнешь или голова лопнет. То ли дело советник. Он профессионал в этом деле.
- Ты это о чём?
- Да команды через эфир. Ты уже их слышал от советника. Так вот также. Только я слаб в этом.
- Научишь?
- Только не сейчас. Нам надо пока схорониться. Их слишком много. Да и самое главное, зонд Сину всё передаст. Надо как-то скрытно.
Гай кивнул и накинул на себя предложенную накидку. Напарник сделал тоже самое.
Голоса хоть и были всё ещё тихими, то уже речь была чётко слышна.
- Ты их язык знаешь?
Гай покачал головой.
- Я тоже. Ладно Сейчас что-то придумаем.
Он подкрутил что-то в трубочках, но Гай уже так видел, что происходит и без перевода.
Хотя основная группа так и продолжала идти мимо них, но два разведчика отделились и пошли в стороны. Один из них прямо к ним.
Разведчик не стал подниматься на вершину бархана, а кругом обошёл бархан и принялся ходить кругами, приглядываясь и расширяя поиск.
Солнце уже зашло и только ещё яркий оранжевый закат всё ещё освещал вершины барханов.
И хотя было уже достаточно темно в тени барханов, видимо что-то разведчик разглядел, прямиком осторожно направляясь к ним по заметённым следам.
Истислав жестом показал на оружие, но погрозил пальцем. Гай понял, приготовив свой наконечник копья, пока не понимая, как он будет им сражаться.
Напарник опять скорчился и долго пытался, видимо, что-то сказать разведчику.
Тот застыл, будто прислушиваясь к чему то, и по началу повернул назад. Но через какое-то время будто очнулся и решительно пошёл ним, видимо что-то поняв.
Истислав одними губами ругнулся и жестом показав Гаю, что надо вытянуть наконечник в сторону противника и по его команде нажать на выпуклость, сам стал всматриваться в объект в небе, при этом подняв руку.
Разведчик был уже почти в нескольких десятках метров от них, но команды не было. Гай начал волноваться. хотя по видимому накидка действительно как-то скрывала.
Ещё немного, и ни какая накидка уже не поможет избежать рукопашной, как в этот момент сигнал был дан.
Рука опустилась и Гай нажал на выпуклость.
Гай даже не понял что случилось. От копья до разведчика не яркая будто молния проскочила. Тот, споткнулся и упал в песок.
- Это что такое было? - Спросил от удивления Гай.
- Тише. Опасность ещё не миновала. Пусть по спит. - Прошептал Истислав, не отрываясь от наблюдения летающего предмета, который постепенно уходил за горизонт.
- То есть я его не убил?
- Нет конечно. Это ты был убийцей, а мы нет.
- Так он проснётся и поднимет тревогу.
- Ты за кого меня принимаешь? За такого глупого наёмника? Я ему успел внушить, что ему плохо стало. И в это время ты его током шибанул. Когда он проснётся, ему будет казаться, что ему и на самом деле было плохо. А мы к тому времени будем далеко и скрыты.
- А наши следы?
- Не важно. Давай догонять твою жену. Она наверно страшно волнуется!